CHAPITRE X

Les coupables auteurs de tout ce trouble étaient connus. Diival avait été promptement retrouvé et arrêté chez un chanoine de la Sainte-Chapelle, nommé Frontin, qui lui avait donné refuge. On l'avait conduit, les mains liées derrière le dos, à la prison du Faubourg Saint-Germain où était déjà son frère; quant à Bussy-Rabutin, il avait su si bien se cacher qu'il fut impossible de le découvrir (1) .

Le procès s'instruisit devant le Parlement, la Grande Chambre et la Tournelle assemblées, car il s'agissait d'un attentat contre la femme d'un prince du sang. Le 17 janvier, la Cour commit deux de ses membres pour aller recevoir les déclarations de Mme la Princesse. Celle-ci, qui n'était plus l'héroïne de Bordeaux mais une femme affaiblie et découragée qui venait de se voir abandonner par son mari, dépouiller par son fils, ne chercha pas à se montrer habile. Elle tint seulement à être généreuse vis-à-vis des deux accusés, qui avaient été ses serviteurs; à toutes les questions qui lui furent posées elle se contenta de répondre qu'elle seule était responsable de l'accident, puisqu'elle s'y était elle-même exposée en voulant séparer les combattants. Les conseillers se retirèrent, mais l'interrogatoire auquel ils soumirent Duval n'en fut que plus serré et plus pres-

(1) Après avoir séjourné pendant huit jours à Paris clans l'hôtel (les mousquetaires, il réussit à passer en Allemagne où il fit dans la suite une brillante carrière. 11 épousa la duchesse de Holstein et devint, à l'âge de vingt-six ans, général de bataille dans les troupes de S. M. Impériale (1678).

sant. Celui-ci, menacé d'être mis à la question, finit, après avoir nié longtemps, par se laisser arracher l'aveu de sa culpabilité. Aux juges eux-mêmes cet aveu parut si suspect que le Parlement, considérant que la preuve «n'était pas entière" , n'infligea point à l'accusé la peine capitale mais le condamna simplement aux galères (l) .

(1) Voici, tel qu'il est conservé dans les Registres du Parlement de Paris, le procès-verbal où se trouve rapportée toute la procédure suivie par la Cour dans cette mystérieuse affaire :

23 janvier 1671.

« Vu par la Cour, la Grande Chambre et Tournelle assemblées, le procès criminel instruit par recollement et confrontation par le Bailly de Saint-Germain-des-Prés à la requête de dame Claire-Clémence de Maillé, princesse de Condé, et de Henri-Jules de Bourbon, duc d'Enghien, ayant charge et pouvoir du sieur prince de Condé, son père, contre Nicolas Gentil dit Duval accusé prisonnier en la Conciergerie du Palais, ledit procès apporté au greffe de la Cour pour y être jugé en conséquence d'un arrêt du 17 janvier 1671 donné sur la réquisition du procureur général et l'autre du 20* du mois de janvier donné sur la requête présentée par Messire Louis duc de Bourbon, prince de Condé, premier prince du sang et Claire-Clémence de Maillé-Brézé princesse de Condé son épouse, plainte rendue par la dite dame princesse de Condé au dit Bailly de Saint-Germain-des-Prés, le 13 janvier 1671, que ledit jour sur les deux heures après-midi étant dans sa grande chambre, le nommé Duval serait venu la prier de lui faire donner quelque argent dont il témoignait avoir grande nécessité et lui dit qu'elle lui en ferait donner dans deux ou trois jours, Duval étant sorti, elle aurait entendu du bruit dans son antichambre au delà du salon, étant allée au bruit et entrant dans l'antichambre elle a reçu un coup dans le sein, duquel elle a perdu connaissance et n'a pu connaître ceux qui se battaient dans l'antichambre que le dit Duval qui l'a blessée, information faite en conséquence ledit jour 13 janvier à la requête de ladite dame princesse de Condé et dudit sieur d'Enghien contre ledit Duval, addition et information faite