CHAPITRE m
{jiicrrc, sans un mot de tendresse pour celle qui va lui donner un fils.
De ^jrands événements se préparent. Le roi Louis XIII est mort le 16 mai, laissant pour successeur un enfant. La Reine rég;ente voit aussitôt se former autour d'elle deux partis : celui de Mazarin qui veut continuer la politique du précédent rè^jne et celui qu'on appela des u Importants » , formé de tous les sei{^;neurs désireux de pécher en eau trouble charges lucratives et titres honorifiques. La rivalité de ces deux factions ne peut qu'affaiblir le gouvernement et c'est au duc d'Enghien que va revenir l'avantage inattendu d'affermir par Teffet moral d une glorieuse victoire le trône du jeune roi son cousin. Ayant su la marche de l'ennemi vers l'est, le prince a pris aussitôt son parti avec ce coup d'œil et cette rapidité de décision qui resteront les traits caractéristiques de son génie militaire. Le 17 mai, les deux armées se sont trouvées en présence, et le 18, de quatre heures du matin à dix heures du soir, se livre devant Rocroy ce combat acharné, où il semble que Condé ait donné déjà sa mesure. Cette action audacieuse, que Turenne avait jugée imprudente, dont le succès avait paru presque impossible, se terminait par un triomphe éclatant (ju'aucune victoire, dans l'époque glorieuse qui va s ouvrir, ne pourra plus éclipser. M. le Duc était devenu pour toujours « le Héros " de Rocroy.
La nouvelle, portée aussitôt à Paris par Chabot et La Moussave, v produisit une impression immense.
La cour du Louvre fut envahie le 21 mai par un peuple en liesse, venu pour contempler les trophées qu'on y avait déposés, étendards, drapeaux et guidons arrachés à Tennemi etqui, percés par les halles, déchirés par les sabres, disaient éloquement 1 ardeur de la bataille. Mazarin exultait; cette victoire assurait son gouvernement et anéantissait le parti des Importants. Là-bas, à la tête de ses troupes, le jeune duc d'Enghien avait été l'arbitre de la France. Il s'en rendit compte et son audace en fut accrue. u II n'y î^- quasi rien, écrivait-il à son père, que nous ne puissions entreprendre. » Ce n'était pas d'ailleurs qu'il fût grisé par le succès, mais son génie sentait tout le parti qu'il convenait de tirer aussitôt de cette brusque victoire. Il se décide à attaquer les places de la Moselle; Thionville l'attire parce que la possession en est nécessaire pour donner à Metz toute sa valeur stratégique, pour ouvrir les routes de la Flandre et en même temps empêcher les troupes allemandes de se joindre àcelles des Pays-Bas. Mais cette place, fortifiée suivant les derniers principes de l'art militaire, se trouve en outre abondamment pourvue de vivres et de munitions. Aussi retiendrat-elle M. le Duc sous ses murs pendant plus d'un mois, et c est au cours de ce long siège que le prince apprendra les couches de sa femme. Son père lui écrit le 30 juillet pour lui annoncer l'événement qui vient de se produire :
a Mon fils, La Roussière vous porte la nouvelle de 1 heureux accouchement de votre femme qui a
