CHAPITRE V

Clémence qu'on a trouvé dans ses habits « qu'il se fera plutôt couper les bras et hacher en pièces que de démordre le moins du monde des intérêts de M. le Prince et de Mme la Princesse (l) » .

En dépit de tous les témoignages d'attachement que lui prodiguait le peuple de la province, la Princesse de Gondé ne songeait pas à s'attarder à Mon- Irond. Elle s'y sentait trop exposée, la résistance dont le château était capable ne pouvant empêcher qu on lui coupât la retraite. L'exemple de Bellegarde et de Saumur, qui Acnaient de se rendre au Roi, était fait pour l'inquiéter. Aussi décida-t-elle de poursuivre son voyage et d'aller rejoindre l'armée des Ducs. La façon si pittoresque dont elle s'était enfuie de Chantilly lui inspira sans doute ce nouveau départ qui ne fut pas moins original. Ayant pris soin, pour ne pas donner l'éveil, de faire courre plusieurs fois le chevreuil dans les bois qui avoisinaient Montrond, elle invita à une grande chasse les officiers de Saint-Amand. Ceux-ci s'y rendirent au nombre de plus de cent vingt, mais comme, le soir venu, tous se trouvaient réunis dans la grande salle pour la collation, Claire-Clémence donna l'ordre de fermer les guichets du château et de ne plus laisser sortir personne, puis elle parut, accompagnée du duc d'Enghien, au milieu de l'assemblée et fit à ses prisonniers un discours qui souleva leur

(1) Le comte de Saint-Aignan au comte de Servien, 23 avril 1650 (Archives des Affaires Etrangères),

enthousiasme. Elle avait en effet une naturelle facilité d'élocution qui, dans les moments difficiles, devenait de réloquence et ce don précieux devait lui rendre plus tard bien des services. Ayant exprimé un très violent déplaisir « de se séparer et de séparer son fils de tant de braves gens auxquels elle se serait volontiers confiée » , elle leur annonça, sans préciser davantage, qu'elle entreprenait un voyage « très utile au bien de l'Etat et à la liberté des Princes » . En terminant, elle embrassa tous les commandants de corps, Tun après l'autre, et le jeune prince en fit autant. A minuit elle partit en carrosse avec son fils, suivie de Lenét, Goligny, Ghavagnac et de plusieurs autres seigneurs et dames d'honneur, se dirigeant vers Bordeaux et comptant rencontrer en route l'armée des Ducs qu'elle avait fait prévenir de sa décision. Montrond garda ses prisonniers pendant toute la journée suivante, que les fugitifs ne négligèrent pas de mettre à profit. Pour aller plus vite sur les chemins que les pluies du printemps avaient rendus détestables, les carrosses furent renvoyés et les dames durent monter en croupe. Glaire-Clémence était sur le cheval de Goligny, qui fit l'important pendant toute cette expédition et crut même devoir faire passer la Princesse pour une jeune fille qu'il enlevait et qu'il allait épouser. Quatre jours plus tard le petit cortège débouchait dans la plaine de Danglas, où le duc de La Rochefoucauld et le duc de Bouillon étaient venus à sa rencontre. Les troupes, déployées sur une vaste