CHAPITRE V

petite armée de la princesse remporta un léger succès sur l'arrière-garde du chevalier de La Valette qu'elle mit en fuite. Dans une cassette qui se trouva parmi le butin on découvrit un ordre du Roi d'arrêter la Princesse, son fils et les Ducs. Il importait donc de gagner Bordeaux au plus vite, sans rencontrer, au lieu d'un faible détachement, le gros des troupes royales dont la présence était signalée dans le pays. Les appréhensions furent vives un moment, lorsqu'on vit que le duc de Saint-Simon, gouverneur de Blaye, qui avait paru d'abord favoriser le parti des Ducs, se tournait vers la Cour. La princesse de Gondé, en réponse à la lettre qu'elle lui avait envoyée, reçut du duc des conseils de sagesse et de prudence avec l'avis qu'elle ne trouverait que déceptions dans la voie où elle s'engageait (1). On apprit alors que Saint-Simon avait reçu de Mazarin l'ordre d'entamer des négociations avec la Princesse et d'essayer de la déterminer à retourner au château de Montrond, où rien ne serait entrepris contre elle, pourvu qu'elle promît de « se départir de de toutes cabales et pratiques contraires au service du Roi (2) » . Sans faire cas de la proposition, on se hâta vers Bordeaux. Les jurats, apprenant l'arrivée de la Princesse, contre laquelle ils avaient reçu du Cardinal deux lettres de cachet, firent fermer les

(i) Le duc de Saint-Simon à la Princesse de Gondé, mai 1650 (Archives des Affaires Etrangères).

(2) Le Cardinal de Mazarinau duc de Saint-Simon, 26 mai 1650 (Lettres de Mazarin. Documents inédits, t. III, p. 542).

portes de la ville, mais le peuple, se révoltant le lendemain, les brisait à coups de hache et forçait les magistratsà crier: «Vivele Roi et pointdeMazarin. "

Ce mouvement populaire sauva la Princesse, car Mazarin avait pris la précaution d'envoyer à Lavie un nouveau messager qui d'ailleurs, arrivant à Bordeaux après la triomphale entrée de Glaire-Clémence, faillit à son tour être écharpé. C'est de cet inutile surcroît de précautions que le Cardinal lui-même se vante dans le curieux billet qu'il adressait au duc d'Épernon, le 27 mai, quelquesjours seulementavant le moment où la princesse fugitive allait devenir la reine de Bordeaux : » On dépêcha hier, écrivait-il, le sieur d'Àlvimare à Bordeaux pour aller porter de nouveaux ordres du Roi au Parlement et à la ville qui avaient déjà été donnés au sieur de Lavie : de ne pas recevoir Mme la Princesse et M. le duc d'Enghien et de s'assurer même de leurs personnes s'ils se présentent pour y entrer (1) . »

La princesse de Gondé, avertie des dispositions peu favorables du Parlement et des mouvements des troupes royales, avait jugé plus prudent d'entrer à Bordeaux par la rivière, d'où son arrivée serait visible au peuple tout entier. Elle était allée s'embarquer à Lormont et le 31 mai vers trois heures, elle pénétrait dans le port, saluée par la canonnade des quatre-vingts vaisseaux qui s y trouvaient ancrés.

(1) Le Cardinal Mazarin au duc d'Épernon, 27 mai 1650 (Mss. de la Bibliothèque Mazarine).

chapitrp: V 129

Plus de trente mille personnes, massées sur les rives, l'attendaient; les rues étaient jonchées de fleurs. Deux carrosses avaient été préparés pour elle et pour son fils, tandis que la noblesse de la ville en avait réuni vingt-deux pour former le cortège. La foule enthousiasmée, se pressant, criant et pleurant, conduisit Glaire-Clémence et son fils jusqu'à l'hôtel du président de La Lasne, où elle les contraignit, par ses acclamations sans cesse renouvelées, à demeurer jusqu'à minuit sur la terrasse.

De ce jour le peuple fut conquis à la cause de Mme la Princesse qui devint la véritable reine de Bordeaux. Sa bonne grâce, son intrépidité, la promptitude et la netteté de ses résolutions lui assurèrent un ascendant qu'elle voulut de suite employer pour atteindre son but unique : la délivrance de son mari. Mais ce n'était pas assez pour cela d'être devenue l'idole du peuple, il restait à gagner le Parlement qui, seul, pourrait donner à ce mouvement d'opinion assez d'ampleur et de stabilité pour impressionner le ministre et la Reine et les amener à composition. La tâche était singulièrement délicate et malaisée, car ce corps se montrait en grande majorité hostile à la révolution. Il cédaitàla grande autorité morale de l'avocat général Thibaut de Lavie, homme d'énergie et de loyauté, qui soutenait avec une conviction éloquente les droits de la Couronne et voulait exécuter purement et simplement les lettres de cachet.

Le moment était critique, et l'on pouvait craindre

130 LA FEMMi: DU GRAND CONDE

que la flamme d enthousiasme, qui avait animé tout le peuple de la ville pour la cause de la Princesse, s'éteignît comme un beau feu de paille. Avec Theureuse audace qui n'étonnait déjà plus son entourage, Glaire-Clémence résolut de brusquer les événements. Le P' juin, on la vit arriver au Palais, accompagnée du petit Duc, que Vialard portait dans ses bras pour qu'il ne fût pas écrasé par la foule de gentilshommes et de peuple qui se pressait autour de la Princesse. Celle-ci déclara qu'elle voulait remettre elle-même sa requête au Parlement et, au milieu d une agitation et d\in trouble indescriptibles, pénétra jusque dans la Grand Chambre. Les conseillers interdits tâchent de se ressaisir et se retirent dans une salle voisine. Mais, la séance se prolongeant, Claire -Clémence comprend que les hésitations ne peuvent que lui nuire ; elle force l'entrée de la salle des délibérations et fait mine de se jeter à genoux. Plusieurs conseillers se précipitent pourFen empêcher, tandis qu'elle balbutie des mots entrecoupés de sanglots : « Je viens demander justice au Roi en vos personnes contre la violence du Cardinal Mazarin... et remettre ma personne et celle de mon fils entre vos mains. » S il faut en croire Lenêt, témoin naturellement partial de toutes ces scènes, le petit duc d'Enghien aurait mis alors un genou en terre et se serait écrié : » Servez-moi de père, Messieurs; le Cardinal m'a ôté le mien. »

L'émotion est à son comble et le Président adjure en vain la Princesse de se retirer pour qu'on puisse