CHAPITRE V

en quelques jours, la ville se trouva sur le pîed de guerre. Gagnés par cette fièvre, de graves magistrats se mirent à la tête des bourgeois et leur donnèrent l'exemple de la témérité; le conseiller Pichon eut un cheval tué sous lui. Il était d'ailleurs périlleux de se mettre en travers du mouvement et un cavalier qui avait osé crier : « Vivent le Roi et le duc d'Epernon! » fut égorgé; son cadavre, odieusement mutilé, fut traîné par les rues.

Pendant ce temps, Glaire-Clémence payait de sa personne, faisant preuve d'autant d'esprit politique que d'énergie. Par sa présence et l'à-propos de ses discours, elle arrêta plus d'une fois les déplorables échauffourées auxquelles le peuple, inquiet et énervé, n'était que trop porté. Elle faisait l'admiration de son entourage par un tact et une perspicacité que, prisonnière d'une ombrageuse tutelle, elle n'avait pas eu jusque-là l'occasion de révéler. Ellemême donnait l'ordre de restituer aux gens du Médoc les bestiaux et les vivres qu'on leur avait pris et, en exonérant le peuple de Bordeaux du tiers de la taille, elle portait au comble sa popularité. Autour de la Princesse, dans ce milieu en effervescence, les frivoles intrigues se mêlaient au souci de ces sérieuses et funestes affaires. Il semble que tous ces gentilshommes, menant une guerre de partisans, aient cru mettre en action les romans de chevalerie ; il fallait que chacun d'eux eût sa belle et que l'amour devînt le prix des combats. Ce n'était pas que métaphore, et Mme de Gouville, qui raffolait

de Gui tant, pensa mourir lorsqu'on lui ramena son galant chevalier, grièvement blessé au visage dans l'affaire de Blanquefort. L'ingénieux Lenét » brûlait » pour Mlle Gerbier. D'autres, plus hardis, avaient osé lever les veux sur la Princesse ellemême, mais celle-ci, ne daignant même pas s'en apercevoir, continuait à n'avoir de pensées que pour la délivrance de son mari. Coligny, qui fut ainsi éconduit, prétendit s'en venger; il provoqua en duel Gessac qu'il crovait son rival et le tua; puis, non contentde cet exploit, rapporta tout ce que son dépit avait pu imaginer sur la Princesse de Gondé. D'ailleurs comment ajouter foi aux dires d'un homme qui ne craint pas d'avouer dans ses Mémoires qu'il ne « reprend jamais la plume que sa première pensée ne soit de dire pis que pendre de M. le Prince » ?

Indifférente à la calomnie, Glaire-Glémence poursuivait la lutte et le grand Gondé, ayant été informé à Vincennes de tout ce qui se faisait à Bordeaux pour sa délivrance, écrivait à son chirurgien Dallancé : « Qui aurait cru que j'arroserais des œillets pendant que ma femme ferait la guerre (1)? »

Bordeaux était dans l'attente et * l'incertitude lorsque, le 8 juillet, le peuple, qui comme à l'ordinaire s'était porté en grand nombre sur les quais, vit poindre à l'entrée du port une petite flotte. G'étaient deux frégates et une pinasse espagnoles, escortées de

(1) Duc d'Aumal?:, Histoire des Princes de Coudé, t. VI, p. 35.