CHAPITRE VIII

avantage, s'y résigna assez aisément, bien qu'il eût (lès lors à s'associer à des exigences qu'il devait trouver, en son particulier, singulièrement impertinentes. Ne vit-on pas un Prince aussi fier, aussi pénétré de sa naissance, signer une déclaration où il s'engageait à ne point déposer les armes avant d'avoir obtenu : « que la suprême autorité de la France réside dorénavant dedans un représentatif du peuple... dans le choix duquel, selon le droit de nature, tous hommes de l'âge de vingt et un ans et au-dessus, n'étant point serviteurs, auront leur suffrage et seront capables d'être élus à cette souveraine autorité fl) »?

M. le Ih^ince supporta l'amertume, qu'il ne dissimulait point à ses intimes, d'avoir à prendre de telles résolutions, car dans la lutte qu'il avait engagée contre la Govironne, il tenait à rester le plus fort. » Il y va de ma vie, de mon honneur, enfin de tout >) , écrivait-il au Maréchal de Gramont. De fait, sa situation se trouvait d'autant plus difficile et précaire que Turenne venait de 1 abandonner, délivrant ainsi la Cour d'une inquiétante diversion et faisant rentrer tout le nord de la France sous l'autorité royale. Son parti comptait peu de généraux habiles et il lui semblait dangereux de quitter Bordeaux pendant que Lenêt, son fidèle conseiller, était encore en Espagne, fort occupé à faire exé-

(1) Cité par le duc d'Admale, Histoire des Princes de Conde, t. VI, ,,|, 109 cl 110, en note.

cuter le traité qu il avait lui-même négocié. Gondé dut pourtant abandonner la ville, sans même avoir la ressource d y laisser à Glaire-Clémence le soin de aes intérêts. La courageuse Princesse, qui seule, par l'ascendant qu'elle avait conservé sur le peuple, eût été capable de tourner au profit des Princes un mouvement plus séparatiste que révolutionnaire, se voyait en effet, et pour de longs mois encore, trahie par sa santé. Ge n'est qu'aux heures les plus graves que, dominant la maladie et n'écoutant que son ardente passion aux intérêts de son mari, elle redeviendra rhéroïne de Bordeaux et saura faire prévaloir ses avis. Pour le moment, elle est contrainte de se retirer aux environs, laissant à Gonti et à Mme de Longueville la haute main sur les affaires. Quant à Gondé, il doit faire frontaux troupes rovales qui, sous le commandement du Gomte d Harcourt, marchent sur la Saintonge, Aussi se dirige-t-il précipitamment vers la Rochelle, mais la fortune n'est pas de son côté et c est à peine si, multipliant les prodiges d'activité et de génie militaire, il parvient à retarder la marche des troupes rovales. Contraint de se replier, il défend vigoureusement le bassin de la Doidogne, prend Agen et tient en même temps le Languedoc.

Glaire-Glémence se repose alors à Libourne et son mari, qui paraît moins indifférent, interrompt fréquemment ses chevauchées pour passer quelques jours auprès d'elle. Ge fut même à ce moment, dans les premières semaines de l'année 1652, que