ACTE IV, SCÈNE V. SSg

A l'art plus tënëbi^euK de ces lâches esprits , D'un poison plus subtil armés dans leurs écrits. Je crois surtout , Je crois que la règle ordinaire N*est pas loi pour une àme au-dessus du vulgaire ; Et qu'il faut écarter tout scrupule importun Avec un ennemi qui n'en connaît aucun.

prsoN.' Quelle arma vous mettez dans mes mains, dans les vôtres!

•PLANCINE. -

Celle qu'on peut saisir quand on n'en a plus d'autres.

PISON

Par le poison jamais nous ne serons vengés.

plIngine.

Un grand cœur n'est donc pas un cteur sans préjugés ?

PISON

Les préjugés sur moi sans doute ont trop d eippire : Je le vois , je le sens au trouble que m'inspire Ce projet, qui me semble indigne d'un Roma^.

Ah ! d'un nouveau poignard faut-il armer ma main ? En exposant mes jours , faut*-il à force ouverte D'un puissant ennemi poursuivre éncor la perte ? Je le veux , je suis prêt : mais , par un homme admis Au rang qui m'assimile à ses plus chers amis , Qu'au milieu de la joie en riant je me venge ; Au vin hospitalier , par un cruel échange , Que j'ose dans sa coupe allier le poison , C'est une lâcheté, c'est une trahison A laquelle mon cœur ne saurait se résoudre ,

34o GERMANICUS.

Que la nécessité pourrait à peine absoudre,

Et qui y malgré les droits qu'on donne à ma fureur ,

Ne ma jamais peut-être inspiré tant d^horreur.

Jadis tels n'étaient pas vos discours à Liyie : Plus fier , plus digne alors du rang qu'on nous envie , Pison n'eût pas souffert qu'au mépris de ses droits , Germanicus l'osât confondre avec les rois, Et, jusque dans ces murs étalant sa puissance, Tentât de nous plier à quelque obéissance.

Les temps sont bien changés! Pison, désabusé De ce trop juste orgueil dont il fut accusé , Dans la vertu contraire est tout prêt à descendre : D'un tel sujet le prince enfin peut tout attendre : Oui , quoi que son caprice en exige aujourd'hui , Il n'aura pas d'esclave aussi soumis que lui. Pison , comme à la gloire , insensible à l'outrage , Contre la patience a changé son courage ; D'un œil indifférent sa vertu lui fait voir L'opprobre et les honneurs , l'exil et le pouvoir , Et tout ce que réserve à sa lâche indulgence Tibère , tant de fois trahi dans sa vengeance.

^ ptsoir.

En quoi l'ai-je trahi? J'ai promis, j'en conviens. Que si mon bras trompait et mes vœux et les siens, . Le secours du poison , devenu nécessaire , Ferait ce qu'aujourd'hui le glaive n'a pu faire. Mais , grâce au ciel , l'instant fatal n'est pas venu ;