SCÈNE III

FOLLICULUS

Je ne connaissais pas encor tout mon mérite.

Puis-je voir sans étonnement

La chose arriver justement

Ainsi que je Tayaiâ prédite ?

O profondeur du jugemeiït ! • * .

Quelque dieu, sans doute , m'ins{»re.

O force de discernement !

J'étais né , sur ma foi , pour gouverner l'empire , Ou Tempereur du moins... S'il m'avait consulté ,

Oui , s'il avait voulu m'en croire

Plutôt qu'un vain désir de gloire , Méprisant l'ennemi qui l'avait insulté y En Dacie , aujourd'hiii de nos d<^is couverte , Au-delà du Danube eût-il trouvé sa perte ?

Jamais Domitién , qu'il voulut effacer , Au-delà du Danube a-t-il voulu passer?

Non : s'il aimait la gloire , il redoutait la guerre : Sur ce point l'empereur ne lui ressemble guère. Et puis il ne fait rien que d'après son avis. Domitién aux miens donnait quelque importance ;

SgS LES GENS A DEUX VISAGES.

Et, dans plus d'une circonstance , Ne s*est pas repenti de: les avoir suivis.

De plus, il les payait àVec magnificence.

C'est à tort qu'on l'a soupçonné

D'être atteint d'un peu d'avarice.

S'il punissait l'injure , il payait le service ; Et s'il a beaucoup pris , il a beaucoup donné.

Moi j'aime à lui rendre justice.

C'était un digne prince, un véritable appui

Pour les talents tels que les nôtres; Récompensant le bien que l'on dbait de lui

Et le mal'qu'on disait des autres.

Auguste libéralité

Qui faisait fleurir la satire !

Bien loin d'en avoir hérité ,

Trajan, dans sa sévérité,

Refuse même de nous lire !

Mais d'autres nous liront,.. Du sort qu'a mérité

Sa coupable témérité

En vers courageux je Taccuse

Par-devant la postérité.

On ne doit pas de charité

Au malheur qui n'a pas d'excuse.

Mais j'aperçois Repticulus :

Dans ses yeux la joie étincelle.