L*ABB

A quand le mariage ?

DU GUESGLIN.

La dot est retrouvée, et dès ce soir, je croi...

SUR

' PAGE r3o.

M. Crédule.

A force de recherches y nous avons découvert ce qui était échappé à la perspicacité de l'auteur : M^ Crédule est le héros d'une pièce faite par un homme qui ^ après avoir figuré tantôt dessous, tantôt dessus les tréteaux , a fini par prendre le rôle de critique. C'est en cette qualité qu'il citait M. Crédule comme modèle , ce qui est juste au reste : demandez plutdi à LazarUle* ^

Voilà pourtant un des juges suprêmes de tout mérite littéraire I Des Fontaines et Fréron du moins sortaient des jésuites, et GeofFroi de l'université; tel autre cuistre a catéchisé Jes petits garçons avant de régenter les grands. Préludant au métier d'Aristarque par celui de pédagogue, ils pouvaient, après tout , se vanter d'avoir fait au collège ou à l'école une espèce de noviciat j mais du trou du souffleur s'élancer au bureau d'un journal ; mais, en habit de paillasse et le Pied de mouton à la main y prétendre dicter des leçons de goût; mais profes-

sso NOTES ET REMARQUES

ser Fart sous la livrée du plus ignoble des métiers , cela est aussi par trop boufTon.

Quel que soit le sujet de cette note, on a cru lui devoir donner quelque étendue; elle n'est pas inutile , et sera bonne à consulter pour quiconque voudra écrire l'iystoire littéraire de répoque. Ainsi que l'histoire naturelle , pour être complète , l'histoire littéraire doit traiter des infiniment petits comme ' des infiniment grands y et l'article des singes et des puces ne doit pas moins s'y trouver que celui des lions et des baleines.

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Fidèle observAtenr de la loi de Moïse.

Voici le texte : Fœnerabis gentibus mtUds , Vous prêterez à intérêt à beaucoup de nations. (Deutér,^ chap. xv, v. 6. ) Cet intérêt n'étant pas déterminé par le législateur, l'usure est réellement autorisée par ce passage avec toutes les nations du monde. De là les procédés des Juifs envers les peuples, et les préventions des' peuples envers les Juifs, persécutés, dans le moyen âge, avec toute la fureur de l'avarice et du fanatisme.

Le sort des Juifs, déplorable partout hors à Rome, fut affreux en France sous les trois races , et particulièrement sous les Valois. Leur expulsion, tantôt ordonnée, tantôt révoquée, fut surtout une opération de finance jusqu'à Charles VI, qui, non moins injuste ^ mais moins avide que ses prédécesseurs , les chassa définitivement , mais sans les dépouiller.

Pendant les intervalles où ils ont "été tolérés chez nous , il n*y a pas d'humiliation à laquelle l'autorité ne les ait assujettis. Tantôt il ne leur était pas permis de paraître en pu-

SUR LA RANÇON DE DU GUESCLIN. am

blic sans porter une marque jaune en forme de roue ; tantôt ils étaient obligés d'arborer une corne en guise de bonnet; défense à eux de se baigner dans la Seine; et quand on les pendait, ce qui n'était pas rare, puisque la confiscation s'en suivait y c'était toujours entre deux chiens.

Sans excuser de si atroces injustices , la rabon les explique : il lui est impossible de n'y pas voir des conséquences que toute législation immuable doit tét ou tard entraîner. La loi de Moïse est aussi préjudiciable aux Juifs , depuis leur dispersion, qu'elle peut leur avoir été utile pour les former en corps de nation quand ils sortirent d'Egypte ; et c'est tout simple. Toutes les nations ont dû ne voir qu'un ennemi dans un peuple que ses lois font ennemi de toutes les nations. A son exemple , on ne lui a fait que des guerres d'extermination; et il est tombé au-dessous de la condition humaine dès qu'il a cessé d'être au-dessus, c'est-à-dire d'être. le plus fort.

C'est à cette condition que tendent les Turcs, gouvernés aussi par une législation théocratique. Cette législation, ne pouvant recevoir aucune modification du temps ou de l'expérience, s'oppose à ce qu'up peuple participe aux progrès toujours croissants de la civilisation , le rend stationnaire au milieu du mouvement général, et prépare son asservissement ou sa destruction.

Loin donc de féliciter les Juifs éparpillés, et non confondus parmi les peuples, de ce qu'ils sont encore ce qu'ils étaient dans la Palestine, et de les admirer, ainsi que l'a fait M. Raynouard , en ce qu'ils n'ont pas changé pendant que tout changeait autour d'eux , plaignons-les de cela même ; car c'est à leur opiniâtre immobilité qu'ils doivent l'état d'infériorité et

sss NOTES ET REMARQUES

d'avilissement où ils resteront éternellement. Dans l'étroite circonscription où leur loi les renferme, ils ont, il est vrai, étendu la science du commerce et l'art de tirer parti de l'argent ; mais c'est moins avoir acquis de nouveaux talents qu'avoir perfectionné d'anciens vices.

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Et mène on régiment aussi bien qa*an chapitre.

Plus d'un ecclésiastique, dans ces temps-là, faisait ces deux métiers. Un évéque de Beauvais combattait à la bataille de Bovines ; un archevêque de Sens se fit tuer à la bataille d'Azincourt. En 1 3 1 3 , Henri Spencer, évéque de Norwich , ravageait la Flandre à la tête d'une armée anglaise. Cest sans doute pour rappeler des prouesses de cette nature que l'évéque de Castres, en Languedoc, n'officiait pas sans faire placer sur l'autel un bamois coitiplet , dont il semblait s'être dépouillé un m'om^it pour dire sa messe.

Dans des temps moins éloignés , le vieux Jules II , jetant dans le Tibre les clefs de saint Pierre pour s'armer de Vépée de saint Paul y mit en personne le siège devant la Mîrandole ; et le cardinal Ximénès, conduisant les Espagnols contre les Maures, fit en habits pontificaux la conquête d'Oran. Le cardinal Hippolyte de Médicis porta plus souvent la cuirasse que la chasuble; le cardinal Lavalette fut lieutenant-général; le cardinal de Richelieu, proviseur de Sorbonne, commanda les armées ; et le capucin Joseph remplissait quelquefois les fonctions d'aide-de-camp près de son éminence.

SUR LA RANÇON DE DU GUESCLIN. s»?

De nos jours , le cardinal de RufTo y renouvelant dans les Calabres l'exemple du prêtre Matatkias, qui s'arma pour la défense de son pays, s'est acquis une assez belle réputation comme chef de partisans. Tout récemment enOn, et chez nous, l'abbé Bernier, curé de Saint-Lo, ne s'est pas moins signalé à la bataille que frère Jean des Ëntomures, qui assommait aussi les gens avec le bâton de la croix , comme on peut le voir dans le chapitre xxvii du livre I®"" de X Histoire {le Gargantua, par maître François Rabelais , docteur en théologie et en médecine.

^ Charles de Blois.

Charles de Châtillon-sur-Marne, <:omte de Guise, comte de Blois, fils de Marguerite de France, sœur de Philippe^de Valois. Il avait épousé Jeanne de Penthièvre , héritière du duché de Bretagne d'après les lois de cette province , et. appuyée dans son droit par le roi de France. Jean, comte de Montfort, appuyé de son côté par le roi d'Angleterre Edouard III ^ dont il était gendre , contestait à Jeanne sa nièce ce bel héritage. La noblesse bretonne se partagea entre les deux prétendants. Après plusieurs campagnes et plusieurs traités inutiles , on en vint à une bataille sous les murs de la petite ville d' Aurai, où la mort du comte de Blois livra la Bretagne à son rival. Du Guesclin, qui- commandait l'armée de ce prince, se rendit à Chandos, le plus illustre capitaine de celle de Montfort.

Je sais trop loyal chevalier Poar vous souhaiter réussite.

Ce discours est tout-à-fait conforme au caractère de loyauté qui distinguait Hue de Caurelai ou de Caurelée. Cet Anglais était uu des chefs de ces grandes compagnies y de ces malandrins , qui 9 après la paix, ravageaient, comme brigands, la France, qu'avant ils avaient ravagée comme soldats : du Guesclin les entraîna tous avec lui en Castille, Anglais comme Français. Mais le prince Noir ayant pris fait et cause pour don Pèdre , les Anglais furent obligés d'abandonner Henri de Transtamare ; et Hue de Caurelai , combattant de nouveau contre du Guesclin, sous les ordres duquel il venait de servir, fit la guerre pour remettre sur le trône le prince qu'il venait de détrôner. C'est ainsi que les choses se passaient alors d'un bout de l'Europe à l'autre : les chevaliers n^en restaient pas moins bons amis.

Plébi, Felton, Brembro, Grévaques, faisaient le même métier que Caurelai : les faits rappelés à leur occasion sont historiques.

De tous les capitaines anglais de ce temps, le plus illustre, sans contredit, après le prince Noir, est Jean Chandos, connétable d'Aquitaine. C'est à lui que du Guesclin se rendit après la bataille d' Aurai. « Messire Bertrand, cette journée n'est pas des vôtres, » criait Chandos au héros breton, auquel il ne restait plus pour défense que ses poings , dont il faisait assez bon usage.

Chandos fut tué d'un coup de lance par Guillaume Boistel , dans un engagement près la Rocheposai en Poitou. Son frère, au désespoir, voulait le venger par la mort des Français prisonniers; Chandos eut la générosité de l'empêcher. Cela se passait en iSya.

Blons Bertrand.

Ce nom de Bertrand est celui sous lecpiel du Guesclin est -le plus souvent désigné. Les princes comme le peuple l'appelaient sire ou messire Bertrand,

Les expressions employées ici par Felton sont celles que l'histoire lui prête. « Je vais m'établir en place d'où je viena drai souvent manger vos chapons, » disait-il à du Guesclin, qui faisait alors ses noces à Pontorson. A cela du Guesclin répondit, qu'il irait bientôt le chercher, lui Felton et ses beaux giûUetUns, En effet, dès le lendemain, Felton et ses beeuix guUledins étaient prisonniers du chevalier l)reton.

U MQva la Bretagne , et ne saFait paa lire.

On trouve quelques traits analogues à celui-ci dans une

tragédie allemande intitulée Otto de Wittelspach, laquelle

n'est pas une imitation de Shakspeare , ïnais bien un ouvrage

original sous tous les rapports. Quiconque aime à retrouver

dans un drame les mœurs du pays et celles du siècle auxquels Taction appartient , reconnaîtra dans celui-ci un mérite par* ticulier; il y trouvera aussi des caractères hardiment tracés et des scènes fortement conçues y quoique bizarrement exécutées.

Sage et docte Tiphaine.

Tiphaine ( Stephana), nom familier de la première femme de du Guesclin. Cette dame était fille de Robert Raguenelle , vicomte de la Bellière, et seigneur breton. £lie était aussi belle que son mari était brave, et Tégalait en grandeur d'âme. Oubliant, comme lui, ses propres besoins pour ceux d'autrui, elle, avait engagé les revenus de toutes leurs terres, vendu sa vaisselle et ses propres bijoux, pour aider les pauvres chevaliers. Une somme de cent mille francs , que du Guesclin avait rapportée de sa première campagne de Castille, et mise en dépôt à Tabbaye du Mont-Saint-Michel, et sur laquelle il comptait pour sa rançon, avait été employée aussi par Tiphaine à racheter les Bretons, pendant que son mari devait se racheter lui-même. Il est difHcile de ne pas rire, tout en Tadmirant, de cette héroïque imprévoyance.

La belle Tiphaine était très versée dans l'astrologie judiciaire , art de lire au ciel ce qui doit se passer sur terre; c'est à ses connaissances dans cette science qu'elle dut le surnom de /ée. £lle avait rédigé pour Tusage de son époux des instructions qu'elle l'engagera consulter dans les circonstances difficiles. Si l'on en croit les historiens , les mésaventures du che-

yalier y étaient toutes prédites ; mais il ne pensa jamais à y recourir que le lendemain de Tévènement.

Du Guesclin n'a pas laissé de postérité , soit de Tiphainc Ragueneile , soit de Jeanne de Laval , qu il épousa en secondes noces; mais il eut trois enfants naturels , de l'un desquels sont issus , dit-on , les marquis de Fuentes.

An champ d^honneor il nons attend , An champ d*honnenr il nons appelle.

Ce chant guerrier, qu'on pourrait appeler le chant breton, a été mis en musique par les deux premiers compositeurs de notre temps , par cet excellent Méhul que nous -venons de perdre^ et par M. (Thérubini, que Dieu veuille noua conserver.

!N*ai-je pas combattu sons las mnrs de Poitier ? JV fus pris comme nn antre.

Cet autre est le roi Jean , dit le bon , qui ^ par son imprudence, se fit battre et prendre avec l'élite de sa noblesse , à Poitiers , par le prince de Galles. L'armée anglaise était quatre fois moins forte que l'armée française, et n'était pas quatre fois plus brave : mais le prince Noir était un général , et le roi Jean

n'était qu'un chevalier.

«s8 NOTES ET REMARQUES

|»"'ii 'erjwfî"

SUR LA RANÇON DE DU GUESCLIN. ssg

fils en Angleterre; puis, achetant trois vaisseaux avec' le prix de ses diamants , et les commandant elle-même , elle mit tout à feu et à sang sur les côtes de INormandie, et se vengea sur tous les Français qui tombèrent entre ses mains de la cruelle légèreté de leur roi. Ce n'est pas la seule héroïne que les chevaliers de ce temps aient eue à combattre; les femmes alors étaient presque aussi guerrières que les abbés.

Il n'est pas étonnant que Clisson, héritier de ces passions dont la mort de son père devait encore irriter la violence, les ait déployées. Il combattit d'abord dans les rangs anglais pour Jean de Montfort; mais ce prince ayant donné à Chandos, en récompense de ses services, le château de Gâvre : « Au diable, « monseigneur, lui dit Clisson, si jamais Anglais sera mon « voisin ; » et il all& mettre le feu au château.

Depuis cette équipée , Clisson ne fut plus que Français , et fit aux Anglais une guerre toujours active et trop souvent cruelle. Il mérita le nom de bouclier qu'ils lui donnèrent. Ce compagnon de du Guesclin, aussi brave, mais moins grand, fut son successeur. « Faites le sire de Clisson connétable, » dit à son fils Charles Y expirant.

Clisson porta dignement la plus noble épée de France. Il gagna la bataille de Rosebeck, et commandait l'armée formidable prête à descendre en Angleterre , quand Charles VI fut attaqué de l'incurable maladie qui livra tour à tour le royaume à ses oncles, à sa femme Isabeau de Bavière, au duc de Bourgogne ( Jean sans peur ) , et définitivement à Henri Y.

Clisson eut alors l'honneur d'être dépouillé de toutes ses charges, et banni d'une cour tout anglaise. Il se retira en Bretagne, où il mourut dans sou château de Josselin en 1407. Il était devenu fort bon homme.

93o NOTES ET REMARQUES

ne U oriM d'Elu! la umiiniNil . ma ohi» f

SUR LA RANÇON DE DU GUESCUN. nSi

dit y de prendre les armes dans Toccasion. On a vu. la dame de Clisson faire y à la tête d'une escadrille, le métier de pirate. L'épouse de Jean de Haperdanne, commandant de Fontenayle-Comte , défendit cette place pendant quelques jours contre le connétable lui-même.

Mais ce qui est aussi héroïque, et peut-être plus plaisant, c'est qu'une religieuse ait sauvé le château de du Guesclin.

Felton y ayant habité quelque temps ce château comme prisonnier, s'y était ménagé des intelligences : profitant de l'absence du seigneur, il essaya de se rendre maître de la place par surprise: il n'y restait que la dame Tiphaine et sa belle-sœur Julienne du Guesclin, abbesse de Saint-George. Au milieu de la nuit, l'Anglais s'approche des murs et tente l'escalade; déjà ses soldats atteignaient aux fenêtres de l'appartement des femmes de chambre qu'il avait séduites , quand la religieuse , réveillée par le bruit sans doute, mais, s'il faut en croire l'historien, par un avertissement divin, se saisit d'une épée, court à la hâte au lieu menacé , renverse l'échelle d'un bras vigoureux, et culbute les assaillants dans le fossé, où plusieurs meurent de leur chute. L'alarme une fois donnée, Felton fut obligé de battre en retraite; mais, pour comble de disgrâce, il est rencontré par du Guesclin, et ramené de nouveau, comme prisonnier, à Pontorson, où Tiphaine le félicite d'avoir été battu deux fois en douze heures : une fois par la sœur, et une fois par le frère.

**^ PAGE a 12.

La dachesse de Breta^e.

Ce trait appartient à la princesse de Galles. Digne épouse

SUR LA RANÇON DE DU GUESCLIN. ïS?

SUR LA RANÇON DE DU GUESCLIN. sSg

tion dans Tamusemeiity que de le familiariser à l'aide de la scène avec les époque^ et les noms héroïques qu'il ne va pas étudier dans nos fastes.

C'est un service que le père du théâtre anglais a rendu dès l'origine à sa nation. Non seulement le sujet d'un grand nombre des pièces de Shakspeare est tiré des chroniques nationales, mais cest un cours d'histoire presque complet, à dater du commencement du règne de Richard II jusqu'à la fin de celui de Richard III. Et que de faits glorieux, que d'hommes célèbres sont offerts par ce poëte à •l'admiration du peuple anglais, dans la peinture de cette longue série d'événements mémorables, entre lesquels se trouve ce qu'il appelle la conquête de France ! C'est là que la nation anglaise va puiser l'affection qu'elle conserve à son Henri V; c'est là qu'elle apprend à respecter les noms de Talbot, de Percy, de Warwick; c'est là qu'elle prend de sa propre valeur une opinion trop favorable peut-être, mais une opinion dont un gouvernement peut obtenir de grands résultats.

Nous avons peu d'ouvrages pareils chez nous. Voltaire , Dubelloi, Chénier, Legouvé, M. Raynouard, ont fait retentir des noms français sur notre scène; ils ont enrichi le répertoire tragique , mais ils n'ont pas atteint le but où semble continuellement tendre Shakspeare. Il n'en est pas du théâtre national de France comme de celui d'Angleterre, qui, par cela même qu'il n'est pas épuré, est resté à la portée du peuple. Les formes imposantes de notre tragédie, la pompe du style qui lui est propre, la sévérité de ce genre, qui repousse •tout mélange, font des représentations tragiques un plaisir exclusivement réserve à la classe instruite. Enfin si nous avons des pièces nationales , nous n'en avons pas de populaires.

94o NOTES ET REMARQUES

Cest donc sous d'autres formes qu'il faut communiquer avec la classe inférieure. Sans se rabaisser au niveau du peuple , ne pourrait-on pas se mettre à sa portée, et conserver aux héros leur grandeur eu prêtant à leurs sentiments des ex-

PERSONNAGES

lR, \

AIMAR,

s frères de Phrosine.

MELIDOIIE.

PHROSINE