ACTE ï, SCÈNE VI

Un instant j'approuvai tes vœux pour le repos , Ces Tœux étaient alors d'un sage et d*un héros ; Ils te sont interdits en ce jour de détresse. Pars : crois-en ta vertu , dont frémit ma tendresse. Mais pardonne à mon cœur d*avoir pu se troubler. Ce serait t outrager que de ne pas trembler.

A ^es amis , à vous, ma tendresse le livre.

Veillez sur lui , Gerrard.

GERHARD

Moi ! je ne puis le suivre.

GUILLAUME

Qu avez-vous dit !

GERHARD

La mort ne m'épouvante pas; Mon sang a maintes fois coulé dans les combats ; Pour moi la gloire a même encore quelques charmes : Mais se sèche- ma main si je reprends les armes!

LOUISE

Même pour le défendre !

GERHARD

Hélas !

GUILLAUME

Vous m'étonnez.

Les droits qu'à vos secours mes bienfaits m'ont donnés Sont bien loin d'égaler toute mon espérance.

Je comptais cependant sur moins d'indifférence; - Et je croyais qu'un homme en mes secrets admis Disputerait de zèle à mes plus vieux amis.

3o GUILLAUME DE NASSAU.

GERRARD

Croyez-moi , je vous sers mieux qu aucun d'eux peut-être ,

Seigneur, en retournant aiix lieux qui m'ont vu naître.

Le peuple vous rappelle au posjte du pouvoir :

C'est celui du péril. Ah! puissiez-vous prévoir,

Puissiez-vous prévenir tous ceux dont vous menace

Sa faveur , plus cruelle encor que sa disgrâce.

Sans accuser ce cœur qui sait vous estimer ,

Ce cœur qui craint pour vous , craindre ainsi c'est aimer,

Songez que le destin , danS le temps où nous sommes ,

A d'étranges devoirs soumet parfois les hommes ;

Songez qu'en ce conflit de tous les intérêts ,

Le bien, le mal, souvent ont échangé leurs traits.

Ne calomniez pas le zèle qui m anime.

Eh vertu quehjuefois Terreur change le crime :

Malgré l'aspect douteux dont il est revêtu.

Ne changez pas en crime un effort de vertu.