SCÈNE VI. 35i

Jaloux d*en tern^iner le cours ,

Jaloux de prolonger vos jours , Romains, c'est Porsenna qui dans' ces lieux m'envoie ;

Il a vu d*un eeil de pitié D'un peuple et de son roi la longue inimitié. Du malheur de Tarquin touché moins que du vôtre,

Il vous oflre son amitié.

HORACE

Son amitié !... J'ai cru qu'il demandait la nôtre.

ARUNS.

A l'accepter il e^t porté.

HORACE

Il connaît donc bien peu ce peuple et son génie , S'il vient la demander sans avoir écarté

De la terre de liberté

Les soldats de la tyrannie.

ARUIVS.

De sa sincérité j'atteste pour garants

Ces captifs qu'en ses fers mit le droit de la guerre :

Il vous les rend; il rend les enfants à leur père;

Il rend le père à ses enfants.

Romains, mettez un prix à tant de bienfaisance. Les Tarquins, qui peut-«tre ont abusé des droits

Que leur transmit la suprême puissance, Instruits par le malhem*, à de plus douces lois

Réclament plus d'obéissance.

A ce prix on pardonne à la rébellion.

Mais quel e&t ce profond silence?

HORACE

Celui de l'indignation.

LE JEUNE HORACE

Tyrans , laissez-moi des entraves Qui ne blessent point ma fierté.

ARUNS.

Vous refusez la liberté?

HORACE

Non, nous refusons d'être esclaves.

LE JEUNE HORACE

Ces fers sont moins pesants que ceui^ Dont nous avons su nous défaire.

HORACE

Il n*est d'esclavage honteux Que l'esclavage volontaire.

LE JEUNE HORACE

Est-il un seul fils, à ce prix.

Qui voulût embrasser sa mère?

HORACE

A ce prix est-il un seul père Qui voulût embrasser son fils ?

LE JEUNE HORACE

Mon père, adieu; séparons«>nous :

M 1 A votre fils l'honneur l'ordonne; g / Et c'est lorscp il vous abandonne 5 j Qu'il se montre digne de vous.

HORACE

Adieu, mon fils: séparons-nous :

« Qu'à jamais Rome entière abhorre. »

ABUIÏS.

Et moi je jure, au nom des rois, A vous, à vos enfants, une guerre étemelle.

( n sort arec les capti£i. )