ACTE IV, SCÈNE I

Qu'au fils de Charles-Quint vous ayez retirés ; Et des malheurs sur vous, par yous-méme attires, Le plus prompt, le plus grand, ainsi que le plus juste , C'est de yoir yotre égal , assis au rang auguste Dont yous déshéritez les Hapsbourg '^ ^ , les Valois , Proclamer l'état libre en renversant ses lois.

BRÉDERODE.

Mais quelle preuve enfin... ?

l'ambassadeur.

Cet écrit Vous la donne.

Il vient du camp.

BARNEVELDT

Donnez.

l'ambassadeur.

Ce projet vous étonne.

A quel autre intérêt prêter les attentats De ces réformateurs sitôt rois des états Qu'ils juraient d'af&anchir jusque dans leur essence ? Sans la régénérer déplaçant la puissance , Que font-ils qu'attirer en de moins dignes mains Le droit mieux affermi d'opprimer les humains ? Guillaume eut de tout temps ce projet : il l'achève.

ROUBAIS.

Au-dessus de la loi l'imprudent qui s'élève , Hors de la loi lui-même à l'instant s'est place. Qu'il tremble !

BRÉDERODE.

Tout courage en nous n'est pas glacé.

Qu'il m'arrache la vie , ou bien qu'il se souvienne Qu'au faîte du pouvoir César perdit la sienne.

BARNEVELDT

Meure comme César quiconque en ses projets Dans ses concitoyens ose voir ses sujets !

J'ai secondé Nassau ; je l'admire , je l'aime : Mais s'il pensait ainsi , meure Nassau lui-même ! Quoi ! la soif du pouvoir, l'amour de la grandeur, De sa belle âme auraient corrompu la candeur ! Ses vertus ne seraient que des vertus factices , Et sa simplicité qu'un tissu d'artifices !

Par ses exploits il faut compter ses attentats ! Quoi! Nassau, descendant au rang des potentats, Sur son front dégradé poserait la couronne !

S'il se pouvait !... C'est peu qu'à l'instant j'abandonne Un ami que mon cœur ne peut plus estimer; Pour le punir , ainsi que pour le réprimer, Si la rigueur des lois , toujours insuffisante , N'oppose à ses forfaits qu'une hache impuissante, Je permets au poignard de nous rendre des droits Qu'en vain nous n'avons pas reconquis sur les rois , Cent fois moins criminels , à mon avis , qu'un traître , Qui se dit mon égal en se faisant mon maître.

( Ils sortent. )

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