ACTE I, SCÈNE IV. ai

GUIIiLAUME.

Pensez-vous qu'il ait pu s'éteindre ou s'assoupir Le feu qui m'embrasa dès mon premier soupir ? Non 9 Bameveldt : en moi l'amotir de la patrie , Comme en tous, ne saurait mourir qu'avec la vie. Cinquante ans de mon cœur unique passion , C'est peu qu'il m'ait conduit en ma moindre action; L'oisiveté qui même aujourd'hui vous étonne , En ce moment aussi y c'est lui qui me l'ordonne. Tant que j'ai vu l'amour de mes concitoyens De leurs efforts unis appuyer tous les miens ; Quel que fftt le succès , à mon zèle égalée Tant que leur équité s'est pour moi signalée , J'aimais, de leur amour surtout ambitieux, A me multiplier pour le mériter mieux.

Dans ce but , Bameveldt , tout me semblait facile. Pour y toucher, ainsi vous m'avez vu docile, Fier même de servir plus que de commander , Quand l'intérêt public semblait le demai^der, Sous im Valois coiurber avec obéissance Ce front qui de l'Autriche a bravé la puissance. Je craignais le repos. Mais depuis que je vois Le peuple , en son caprice ingrat comme les rois , De mes intentions suspecter la droiture , En moi l'ambition doit changer de nature.

Le chef que l'on soupçonne est déjà renié.

Détestant des honneurs qui m'ont calomnié, Affligé d'être illustre , et craignant d'être utile ,

us GUILLAUME DE NASSAU.

Ambitieux d'oubli , je quitte cette ville ;

Et du pouvoir , enfin, sachant me défier,

J'aime à rester oisif pour me justifier.

Adieu, cher Bameveldt; adieu : que mon absence

Ramène en vos conseils la bonne intelligence !

Adieu. Puisque le peuple a douté de ma foi ,

Puisqu'en servant l'état on craint d'agir pour moi,

Je saurai , m'imposant un exil volontaire,

Retrouver des Nassau le toit héréditaire ,

Et , digne d'eux encor, cultiver de mes bras

Leurs champs , que j^eiigageai pour payer vos soldats.

BARNSVELDT.

Guillaume, à votre gloire , et si noble et si pure , Il est trop Vrai, l'envie a souvent fait injure. Dans leur source féconde altérant vos bienfaits, Et de tous vos exploits vous faisant des forfaits , Sa voix vous accusa, je le sais, de prétendre A nous ravir les. droits qu'on vous voyait défendre. Ainsi, dans tous les lieux, les lâches, les méchants , Aux plus généreux cœurs ont prêté leurs penchants ; Ainsi leur impuissance en tous temps calomnie L'espoir de l'héroïsme et le but du génie ; Et jusqu'à son niveau s'efforce à ravaler Des vertus qu'il leur est défendu d'égaler.

En fuyant, croyez-vous désarmer leur malice ? C'est en punir l'état, c'est vous rendre complice D'un projet dès long-temps médité contre lui ; C'est lui ravir, enfin, son plus solide appui.