SCÈNE XIV

DUBUT, MARIE-JEANNE, BERTRAND rentrant.

• DUBUT. Mais , mon épouse , pourquoi quitter la table avant le dessert !

Bertrand. Vous nous empêchez de manger...

Marie-Jeanne. N’y a pas deux ressemblances pareilles.

qi'Rirr. Tu le connaissais donc bien particulièrement ?

MARIE-JEANNE. Nous étions voisins porte à porte. C’était un joli garçon , il faisait des siennes dans le voisinage.

DllBl'T. avec jalousie. El tu étais sa voisine ?...

Bertrand. Ah ! p’pa ! ali ! p’pa !

MARIE-JEANNE. Tant que ça a été de la plaisanterie, on n’a rien dit; mais ça est devenu du sérieux ; il ne travaillait guère, il avait beaucoup d'argent, faut vous dire qu’il avait de l’esprit et meme de l'inducation. Mais à quoi que ça sert , quand on

tourne à mal ! à vous perdre plus vite.

Un jour, il aété accuséd’un faux, et arrêté.

J’ l’avons été voir au tribunal d’assises avec toutes les voisines ; c’était le lusque et l’ambition qui l’avaient mené là. Tiens, Bertrand , tu es mon fils.

Bertrand. Oui, m’man.

marie-jeanne. Heureusement que t’es un imbécille.

BERTRAND. Oui , îu’man.

■arie-jeanne. M ais si je croyais que tu tournerais comme ça , avant que lu aies fait une bassesse , je t’étranglerais de mes propres mains.

BERTRAND , avec sensibilité. Ah ! ma bonne mère!

début. Bien , mais quel rapport a cette anecdote avec M. le comte?

MARIE-JEANNE. Je te dis que c’est lui.

DEBUT. Mais si tu te trompais !

Marie-Jeanne , réfléchissant. Ce serait terrible ! mais j’ai un poids sur mon cœur ; cette brave duchesse m'a donné plus que la vie , elle l’a conservée à ma fdle ! Je voudrais , n'importe à quel prix , lui prouver ma reconnaissance.

DUDUT. Dans notre position sociale, nous ne pouvons gtière. ..

Marie-Jeanne. Pourquoi pas?... si un grand fait du bien à un petit , il peut en recevoir de lui à son tour : On a souvent besoin d'un plus petit que soi.

Bertrand. Tiens, j’ai lu ça à la mutuelle, dans les fables de M. Lafontaine , quand j’étais moniteur !

THilTItAI.

MARIE-JEANNE, allant voir au fond. J’entends quelqu’un. C’est M. le comte , laissez-moi seule avec lui.

(Elle les pousse vers la porte I droite.)

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