LA FEMME F. T LES ARTISTES ALLEMANDS

plusieurs reprises par les journaux de Leipzig et de Vienne, concours auxquels prennent part des dessinateurs d’une réelle valeur et qui ont, pour nous, le précieux avantage de nous renseigner sur les aspirations allemandes. Avoir sous les yeux, à côté de ce qu’un peuple possède, ce qu’il rêve, est toujours piquant.

Eh bien ! vraiment, elle ne se présente point trop mal la beauté du peintre Wehle, cette ravissante tête de jeune femme coiffée du chapeau coupé, ce chapeau dont les brides encadrent si bien le visage; qui est pour le beau sexe ce que le chapeau de soie est pour l’homme. Et comme elle formule nettement l'esthétique d'outre-Rhin, ne craignant ni la grande bouche, ni les grands yeux, mais tenant avant tout, à l’expression langoureuse du regard, à cet air de sentimentalité dont les races du Nord possèdent seules le secret. Piquant, émoustillant, chic, le je ne sais quoi qui est tout et qu’on ne saurait définir, cela passe en second lieu ; si la physionomie est enjouée, c'est un enjouement très particulier, dont on n’exclut point une certaine tendance à la rêverie.

Pour être une Allemande idéale, cette femme n’est pas une Allemande introuvable ; elle ne se rencontre pas tous les jours, il est vrai , mais elle existe sur terre aussi bien que dans le cerveau de l’artiste.

Laissons de côté les concours de beauté graphique, précieux, comme document, mais qui se traînent souvent dans le poncif et dans des spécimens d’une banalité étourdissante, engendrant les allégories avec leur cortège habituel de saisons, de tempéraments, de vertus et même de vices, produisant des Allemandes de pure fantaisie.

Après avoir montré la Hausfrau sous le costume moyen âge qui lui sied vraiment bien, parlerais-je des peintres qui s’amusent à nous présenter tout un monde féminin habillé à la mode de nos arrière-grand’mères. Le Rococo jouit, je le sais, d'une certaine popularité, ce qui ne doit point surprendre à notre époque de restitutions de toutes espèces, mais à quoi bon s’arrêter ici ? Paniers, falbalas, coiffures, en un mot l’attifement d’alors, se prête mal à la physionomie germanique. Que faut-il penser, sous de tels atours, des Allemandes d’aujourd’hui, alors que les Allemandes du xvm® siècle ont déjà, souvent, quelque chose de lourd et d’engoncé. Un corps de petite bourgeoise, aux pesantes attaches, dont la brillante toilette ne sert qu’à faire ressortir les vulgarités, voilà le Rococo moderne sortant des ateliers d’outre-Rhin. Et les essais de nudité drapée et les corps se ridant aux plis des graisses charnues, tandis que les extrémités s’allongent démesurément, et les amours au carquois richement approvisionné, glissons, n’appuyons pas, ce serait lancer à des peintres, dont l’effort est après tout consciencieux, la flèche empoisonnée du Parthe.

Laissons de côté marquises et amours, et passons à un genre plus moderne, l’illustration légère, précieuse entre toutes, puisqu’elle sert à nous renseigner sur les appétits charnels de la race. Nous connaissons, il est vrai, ceux des Allemands, en sorte que l'illustration va servir, ici, à confirmer ce que l’on sait déjà.

Si l’on voulait rechercher les phases diverses par lesquelles a passé le goût du léger, de l’obscène, il faudrait remonter aux classiques de la grande rénovation artis-

ICMMl

j by G>

igle