CHEZ KROLL, A BERLIN

( « Pilante Damtn «; dessin original de Mini. •)

comme à quelque honnête soirée bourgeoise. Aux jours de fête, les filles de brasserie ne servent-elles pas le client en jupon court, en corsage échancré !

Dans les cirques, dans les cafés-concerts, dans les théâtres de bas étage, dans les bals publics, c’est un décolletage, un ensemble canaille dont rien ne saurait approcher. L’écuyère sur son cheval, les mains entre les cuisses, se laisse aller à des poses d’une vulgarité inouïe; la chanteuse relève ses jupes d’une façon outrageante, et la danseuse lève la jambe dans le même style.

Très particulier, le spectacle d’une salle de bal public, avec tous ces bras nus, toutes ces poitrines décolletées, chair le plus souvent rouge, émergeant d’un ensemble de toilettes claires.

Décrire les bals, les concerts, les établissements où l’on s’amuse ne rentre point dans le cadre de ces études. Qu’ils s’appellent Orpheum, Colosseum, Flora, peu importe : un seul point présente un réel intérêt, c’est de savoir la manière dont on y danse, comment on y interprète le cancan baptisé par les Allemands, «danse nationale française». Ici, entre Vienne et Berlin, la différence est grande. La capitale du nouvel Empire n’a rien que l'on puisse comparer au célèbre bal des blanchisseuses viennoises qui attire, â certains jours, toutes les notabilités masculines de la capitale austro-hongroise; qui est quelque chose comme Mabille lors de l’Exposition de 1867. Type d’élégance populaire et de volupté raffinée, la blanchisseuse que nous retrouvons, avec ses hautes bottines, avec ses bas à raies, avec sa jupe de couleur claire, danse plus amoureusement que matériellement. Elle danse, elle ne chahute

pas; j’insiste sur ce point qui constitue une manière à part dans la façon de concevoir l’idée dansante.

A côté des habituées des bals publics de Berlin et des

Fig. 86. — Cocotte dansant le cancan.

(Vignette de E. Daelen.)

grandes villes du Nord, la blanchisseuse viennoise est presque distinguée. C’est la gaieté, le rire, la folie, la

Fig. 87. - Cancan allemand.

{Croquit de Henri Loteow.)

bottine frappant fièvreusement le plancher, en attendant de tournoyer follement aux accords de la valse. Et quelle valse que cette danse nationale, si rythmée, si voluptueuse ! Ici, ce n’est point un accessoire, une affaire de convention qui sert à cacher autre chose, c’est le plaisir

Fig. 88. — Cancan allemand. [Croquis de II. Lostov>.)

dans toute son acception, le plaisir que l’on vient chercher et qu’on veut avoir.

A Berlin pas d’illusions. Avec ce cancan agrémenté de sauts, de trémoussements, de trépignements, tous plus expressifs les uns que les autres, on se figure toujours

être à quelque bal du quartier de l’École-Militaire. Mais quel alourdissement : la liberté, la facilité du geste, font place à une sorte de réglementation, il y a là une cadence, une mesure, qui enlèvent toute fantaisie et qui substituent au cancan échevelé de l’école française une véritable danse à la prussienne. Les Allemandes danseuses de bals publics mettent en pratique ce que les Allemands observateurs appellent la danse du portez arme ! ou du fusil en l'air !

Comme dans les curieux croquis d’Henri Lossow, on suit tous les mouvements précis et saccadés de la danseuse : Prenez jupe , saisissez jupe, relevez jupe, tournez jupe, levez jambe. Et j’ajoute que la plupart des femmes ont l'air d’avoir sur elles des vêtements d’emprunt, tant elles paraissent peu habiles à se relever.

N’allez point croire, pour cela, que les danses soient plus sévères, plus décentes. Dès l’instant qu’on vient um sich zu amusiren, il faut bien voir des choses pikanten.

En ces endroits, ne se promènent ni les mères de famille, ni les enfants; peu importe donc aux gens paisibles qu’on lève plus ou moins la jambe, qu’on montre plus ou moins le fruit défendu.

Dans sa série de croquis, Lossow a donné la dernière note de Yêchevelemenl : la danseuse mettant au grand jour ce que cachent d'ordinaire les inexpressibles. Sans pousser jusque là l’amour de la nature, bien des femmes laissent entrevoir, en dansant, un bout de chair et il n’en faut pas plus pour piquer au vif la curiosité des spectateurs.

Ainsi triomphe la matérialité germanique, cherchant encore plus à accentuer qu’à atténuer, sachant que la

chair est l’objet visé et qu’on peut, à cet égard, se permettre toutes les licences. Plus haut, encore plus haut! voilà la devise qui serait le mieux en place à l’entrée des tigl-tangl berlinois, dignes émules sur ce point des bastringues parisiens.

Fig. 89. — La Fée aux baisers.

[Dettin de Mars.)

La tournure, voilà l’ennemi, l’ennemi soigneusement entretenu dans la Babylone moderne pour monter à l’assaut de la chaste Allemagne, de ses modes simples, ennemies des falbalas et des faux atours (sic).

La tournure, elle vient d’être ridiculisée dans les rues de Pesth, promenée sur le dos d’innocents caniches ; la tournure, n’est-ce pas elle qui, cul de Paris immense, apparaissait sur les fresques caricaturales des artistes berlinois au centenaire de l’Académie des Beaux-Arts, enfournant tout sous elle, cachant dans ses ressorts tous les vices de la terre ?

Assurément, ce reposoir, ce strapontin, cette chaise à

porteur — au fond modeste remplaçant de vertus

absentes, — ne méritait ni cet excès d’honneur ni cette indignité.

Mais, d’une part, il est bon de rire des exagérations de la mode, — et, il faut le reconnaître, ce sont les Allemands qui reprennent la grande tradition comique du xviji' siècle, vraisemblablement perdue pour nous, puisque

pas une seule, pas une vraie caricature humoristique contre cet appendice de crin n’est sortie du crayon de nos dessinateurs, — et, d’autre part, il est fort curieux d’observer que cette antipathie germanique pour la tournure est semblable à celle qui s’était manifestée, sous le second Empire, à l’égard de la crinoline et qu’elle se produit de la même façon

La tournure, c'est l’invention diabolique du Français

Fig. 90. — De quoi se composent souvent les tournures. [Caricature de» Flirgcndc BUelter.)

qui éprouve toujours le besoin d’encager d’une manière quelconque le corps de la femme, et alors, comme on a fait de l’Empire le règne de la crinoline, on incarne déjà la troisième République dans un postérieur factice, dans

1 11 n'est peut-être pas sans intérêt de rappeler ici qu'à Hanau (Westphalie), les dames avaient formé un cercle qui décida la complète abolition de la crinoline pour toutes les femmes âgées de moins de trente ans.

le cul de Paris. Car, il faut le répéter, c’est ainsi que la tournure a été baptisée de l’autre côté du Rhin, c’est ainsi que les écriteaux l’annoncent dans les boutiques.

Voyez ce qu’on en fait dans les vignettes humoristiques dont les artistes des Fliegende Blœtler ont, comme toujours, la spécialité.

Fig 91. — Une méprise naturelle.

(Caricature de Bechstein, Fliegende Bletlcr. )

Que de choses pratiques, meilleur marché, contribuant tout autant à la rondeur recherchée, par quoi les ménagères allemandes pourront la remplacer ! Inclinons-nous, c’est du bon comique, et si le rire tuait encore à notre époque où le ridicule est passé maître souverain, la tournure serait renversée de son piédestal.

Voulez-vous mieux? Un dessinateur, Bechstein, dont les idées sont quelquefois de véritables trouvailles, Bechstein, qui avait déjà montré les similitudes existant entre une jeune fille aux épaules rehaussées, engoncées, et une chaise moyen âge, a, cette fois, transformé six élégantes pschulteuses en divan de Salon de peinture. Ici la ressemblance est encore plus parfaite, nous avons la tournure banquette.

Enfin un autre dessinateur, au crayon plus fin, plus élégant, Schlittgen, tout imbu de modernisme parisien, a

fait de cette malheureuse l’objet d’un véritable drame de la toilette.

Ces quelques caricatures, — appendice , si l'on veut, à un de mes précédents ouvrages, — ont-elles besoin d'être expliquées plus amplement, je ne le pense pas ! Mais elles devaient figurer ici à

Fig. 92 — Un serviteur trop rélé. CUUSe de la portée

i vignette de scAutigm,) philosophique donnée

par les Allemands à

cette campagne contre une mode étrangère.

Eux qui protestèrent si souvent contre les arbres taillés à la Louis XIV, contre « le martyre infligé à la nature », ont, dans le Nord principalement, des idées arrêtées en