CHAPITRE XXXV

En prévoyant pour la France une aristocratie c^lcctive f on ne fait cpie constater ce qui est deià commence^. En effet , l'Institut , les mareoliaux | 1,1 Legion-il'Honneur, ne sont pas autre chose. L'Empereur a dote In Legion-d'Ilonnrur et l'Univcrsilé pour en faire des corps indcpciidans. I^*s mari'cliaux sont le meilleur exemple d'une uristocralie méritée et (fclat«uite. L'Inslilnt, comme la Ixfgion-d'Uonncury est trop nombreux et trop pauvre. Il faudrait des cboix plus délicats y des privilèges , des bouneurs publics.

Ce n'est pas à nous qu'il apparlienl de savoir ce qu'on doit faire, nous voulons seulement montrer ce que la nature indi({uc a la socit'te : les v(friles acquises restent ; sans doute la nation devra toujours ^Irc représentée ; la chambre basse traite des inteVets matériels du pays ; mais au dessus , mais la ])airie , mais les chefs, tout cela est h méditer* La pairie doitelle être si nombreuse ? Ne fuut-il pas un cor|îS ]ilus puissant, plus serre , qui uonmie le chef de IVlat dans son sein , et qui cboisisse dans tout le p;i vs ses propres membres?

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Esl->ce le peuple qui nomme Ici membres de Jl'Ins-» titut? Non. Pourquoi? Parce qu'il ne peut pAs juger les sciences : on sait ce que volaient les suflrages de»' Romains et comment ils étaient balances dans les co* miccs. En Angleterre , le peuple ne nomme que les membres des communes ; le senat^est heVcditaire Ou recrute dans un esprit qui est le sien.

L'esprit n'est-il pas , à tout prendi e ^ le $ouifcraia de la terre? L'homme qui pense peut-il dépendre de l'homme jr|ui ne pense pas? Les sciences de Tlnstihit ne sont pas jugées par le peuple ^ et le peuple pre'tend juger les sciences politiques^ plus difiiciles? C'est que celles-ci ajant l'iiomme pour but et pour instrument , l'homme ne peut cesser de s'en inquiéter; si le peuple ne sait pas juger les mesures^ il voit les résultats visibles et prcsens; si relectioa d'eu haut doit partir d'en haut y le peuple doit avoir aussi f^oïi influence ; mais pour eu supporter les cris menaçanSy il faut placer liioinmc supérieur en sa pn'sence, comme il est place par la nature y graduer les forces malcrielles sur les forces rooralcâ. Nous avons vu que Paristocralie en Angleterre permet seule le développement de l'énergie vulgaire , et qu'en France la faiblesse du haut pouvoir enchaîne la presse. Notre budget de TJtat est tout matériel ; avec un centime de plus à l'impdt foncier, on a près de deux millions; en quelques années on pourrait fonder la fortune \ vie des chefs de la société , qui ne .peuvent Voyager, s'instruire, proléger les lettres et les sciences sans moyens matériels. Les dépenses de l'armée se sont élevées jusqu'à 4oo millions par an, sans qu'on en ait souffert. Avec moins un corps serait doté , dont il faudrait agrandir les devoirs et les travaux comme V existence, N ous ne faisons que développer des tendances françaises, et ce que nous disons, indiqué par notre pays, n'a rien dVlrangc. Si nous considérons les mœurs des premiers hommes de la France ^ nous les

rerroiM pliu ou moins fortes et royalci ; ceux qui ne sont nus nu pouvoir vivent roUrds avec le petit nombre u'amis qu'ils ont clioifiâ, sans entrer dans le Iraiu frivole du monde : olnsi MM. de Chateaubriand « Bcrangcri Royer-Collardy Ampc>rC| Lamartine, La Monnaie , Vietor Iliigo , et (juclques autres , ont nalurclleinent le caractère d'une aristocratie hautaine , iftole'e et discinlint'c ; • N'y a-t-il en ce monde que U succession (lu snug et les traditions de la famille? Les traditions de nonsce, de système et dVfcole politique sont-elles clone moins fécondes^ et out-i*iIes Jamais dci'ailli là où les talcns germent libres et s élancent solitaires de la plus profonde obscurité aux

{tremières dignit<fs de la patrie? Nos lugislatcurs de \ a Constituante y nos saints patriotes de la Gironde ^ cette race de bourgeois élevas dans la médiocrité et la retraite I sans appui que leur méditiitioni où donc avaient-ils pris leurs modèles, si ce n'est dans Tétudei [ au fond de leur ame , sous l'inspiration de Dieu et | de la patrie? Les nobles traditions nv pcTivcint pas parce (|u'iui privih'ge repousse par les siècles sera tombe: la famille des grands citoyens est. partout *. • J

L'ancienne aristocratie fut-elle supérieure aux écoles antiques, aux premiers chrétiens, et surtout à la sccle stoïcienne dont Montesquieu a dit qu'elle seule faisait les^gnuids empereurs ? Les familles des Scînion, des Appius^ des Julius, egnlèrent-cllcs ces écoles, et duignerons-nous leur conipaicr !cs nioderuos famille» des Conile, Monlmorcnci, Hussein Visconli? Quelle est l'ame noble ù qui une promenade dans les ehatnps n*a pas donne plus que n'eut donne une grande naissance? L'aristocratie plébéienne de France n'ayant pas dd beaucoup, comme

M. Duboii.

té peuple angIftiSi à rdristocratîe hJrJditaîre» mar-^ clie do IVgalilé à la noblesse avec une grandeur propre et philosophique ; elle n eu la jeunesse a Henri IV | des compagnons rustiques et rair des montagnes.

En quoi la tragédie d'Atlialie ou Tcloqucnce du e/'tbinct ont-elles servi aux masses? Si les hommes prcf* cieux sont en petit nombre , comme les perles et Icâdiauians; s'il faut compter scparcment le peuple et rindiv>du; si la nature, Dieu, ecttc puissance dont la pcnse'e est visible ici bas^ a mis une toile mcgalile' entre l'esprit des hommes, qu'on adit justement qu'il y a plus de distance d'un homme à un homme

Suc d'un homme à tmc bete (fait énorme) , certes ieu n eu son intentioni et nous ne poisons cesser de te répéter : Quelques lois primitives imposées à l'homme deviendront toujours plus claires avec la civilisation.

Quand jadis on a compte les qtiaf tiers de noblesse, on a bien lait pour les teinp^. Notre aristocratie fera de morne : tel quartier de noblesse intcUrctuclle ne vaudra pas tel autre quaitier; on tiendra son rnn^; le rang alors fut figure, mais Dieu a \Taîment rattgéles hommes, et la civilisation consiste h trou- -ver ces rangs et à les disciplitier.

Du temps de Dante y les hommes qui gouvernaient Florence avec lui avaient le m<frite et le patriotisme;

Îioint de eitoyens plus dévoues ni phisdésinte'ressés. Is succombèrent parce qu'ils n'avaient nt prestige , ni moyens matériels pour suppléer à une fermeté trop rare chez les hommes *.

Quand la richesse existait, on la f'eprésentait ; en opposition au peuple pauvre on mettait des seigneurs

* On trouvera vtt vi^i iics |iltif frappaiilff dana un «ssai sur VUistoire M ta Répubtiqui it Fhrtneê qu« nous avhevoni ttitint«>nant.

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rtcbcs. Aujoiird*kui» ptu« de riclic^sci, |iluft de seigueiir«| iiu pouvoir moral et navunt rt^gÎAsant le iiiondcy et que le talent teul peut représenter. Cet , hoininc a penne, agi, c'est de l'or et c'c:it un rang. J'apprends telle action , je lîs tel ouvrage | quelle richesse! L'auteur est duc, seigneur, il a des lerres; voila notre aristocratie , le rang suivra la puissance qui les demande. Eli ! ces vcfrite's sont si évidentes, qu'elles deviendront cellbs de tout le monde.

Ce qui existe de raaciLnne aristocratie se joîndrat-il h la nouvelle? En Angleterre, les deux aristocraties jusqu'ici marchent ensemhle , et comme, lors du bill sur lès corporations des communes, un nienv* bre radical voulait rcclanicr des dioits pour les membres i)cs univcrsitéa et les savnns , son parti Peu empêcha en disant que ces hommes -là voteraient pour les tories. En France, les gens médiocres de l'an-» ciennc aristocratie rcjelleront ralUancc ; le mérite | seul en verra la bcautd.

Ce qnc nous devons nous répéter aussi, c'est que le pouvoir et lès honneurs causent moins d'enchaute- l ment que les iddes <|ui les suî%'ont et cpi'on pourrait | trouver autrement. L.i pauvreïc' doit-elle entraîner toiîjours l'avarico , la bassesse, l'ennui, risolcnienl? ' Sans doute le rove des grandeurs n'en vaut pas la ^ réalité î mais les aQ'aires sont nuMJcs de tant do petitesses et de dégoûts, la vie de tous les jours ternit si bieu chaque possession, que la royauté, l'uttiou , la guerre, la victoire, restent plus belles dans Timagir nation des poètes que dans la vérittJj rien ne donnera au poète le moment ex«'dte.nù le hc'ros combat et pardonne; mais, préservant les grandeurs humaines de l'ennui, pour ne les eVoqner cpi'en des jours inspirés,.' Homère et Dante ont été plus rois que les rois. %