Lenormsnt, Beulé, oawages pridiés

314 LES PANATHÉNÉES

année au mois d'Hécatombéon qui commençait au solstice d^été; mais la cinquième année, ces solennités avaient un caractère plus auguste, et recevaient le nom de grandes Panathénées ^

Une panégyrie\ des courses de chevaux et de chars ^ des jeux gymniques, des concours de musique et de poésie, tels étaient les éléments communs à' la solennisation des grandes et des petites Panathénées; mais ce qui donnait aux premières un éclat particulier, c'était la procession de ce péplus que nous avons vu préparer par les vierges d'Athènes.

Après s'être rendu à Eleusis, le cortège, suivi d'un vaisseau à roues auquel le péplus servait de voile, et qui était trafné par des matelots, le cortège se dirigeait vers l'Acropole. A la hauteur du temple d'A-

poUon Pythien, le vêtement destiné à la déesse était détaché du navire, et la procession, gravissant la cita* délie, portait le péplus au temple de Minerve Poliade'. La frise du Parthénon retrace les grandes Panathénées, non avec un fidélité servile, mais avec une liberté de dessin qui en reproduit, sinon l'ordonnance, du moins la physionomie générale \

1. Thucydide, II, 15; PlMtarqae y Thésée ; Pausanias, VllI, 2; Barthélémy , Maury, ouvrages cités.

2. Cortège. La panégyrie fut l'origine des fêtes helléniques. Maury, ouvrage cité.

3. Pausanias^ 1^29; Barthélémy, de Clarac, Beulé, ouvrages précités.

4. Pour la frise intérieure du Parthénon, nous avons confronté les

LES PANATHÉNÉES

An-dessus de l'entrée, les préparatifs de la fé< cupent le centre de la composition. A gauche s cent, l'une après l'autre, les deux Ërrhéphore portent sur leurs têtes des corbeilles contena objets mystérieux qu'elles ont été chercher', main, la grande prétresse enlève à la première fille le fardeau dont celle-ci est chargée; de 1'. elle semble ou lui donner, ou en recevoir, soit i seau, soit un flambeau.

A droite, l'un des Praxiergides, famille qui a 1 vilége d'habiller la statue de Minerve Pollade. aiec le secours d'un enfant, l'ancien péplus di ladium.

A droite et à gauche de ces scènes, douze ii\ assises et deux divinités debout, regardent la p' sien qui, venant de la façade occidentale et ai toute la longueur du temple, tourne les angles façade orientale. Les groupes qui forment la pa rie se correspondent de chaque câté, et figurent . on cortège dont les rangs auraient été dédoublé!

Les Athéniens qui prenaient part à cette 80l< devaient être vêtus de blanc ; et les étrangei rouge.

Des hommes d'un rang élevé, prêtres ou n

témoigoages da HU. de Cltrac, LeDormant, B«ulé , ouvrai