LA DIANE D EPHESE

perse, à la Diane Tauriqiae, et avec laquelle on a confondu la déesse grecque; c'est une divinité qui réunit les attributs de la terre féconde à ceux de la lune. Le simulacre placé dans le sanctuaire, est d'une forme toute primitive : c'est une gaîne que rayent des zones de cerfs, de lions, de taureaux*. Hâtons-nous de quitter ce temple où, d'ailleurs, sont seules admises ces prêtresses de Diane qui eurent pour devancières les farouches Amazones*.

Nous trouverons tout près de nous', la déesse dorienne telle que nous la rêvons : c'est l'admirable statue que l'on nomme Diane à la biche.

Dans l'attitude de la course, Diane paraît franchir d'un pas rapide et ferme les escarpements de la montagne. Sa courte tunique Spartiate, son manteau roulé en ceinture, dessinent sa taille souple, élancée. Aucun tissu ne voile ses bras ni ses jambes, membres pleins de vigueur et de légèreté. D'élégantes san-

1. Actes des Apôtres, XIX; Pausanias, IV, 31; VII, 5; Maury, Clarac, ouvrages précités; Charles Texier, Asie Ifincwrc, Paris, 1862: Beulé, Histoire de Vart grec avant Péridès. Voir à la Bibliothèque nationale les monnaies et les in tailles antiques qui offrent le simulacre de la déesse éphésienne. Catalogue général et raisonné des camées et pierres gravées de la Bibliothèque impériaUf par M. Cha. bouillet, Paris 1858.

2. Maury, ouvrage cité. Suivant Pausanias, on croyait que les Amazones avaient érigé la statue de Diane d'Êphèse : mais le voyageur grec n'attribue aucune valeur à la légende d'après laquelle elles auraient fondé le sanctuaire de la déesse. Pausanias, IV, 31 ; VU, 2. Sur la nature des Amazones, voir plus haut, pages 68, 69.