Pausanias, VIII

LES NYMPHES ARCADIENNES.

S des aspects de cette contrée que nous corons les allégories qu'ils inspirèrent', ourant capricieuse et vive, la source module X murmure; là, irritée, elle s'abandoniie folk son courroux, et, torrent impétueux, frappe le son écnme ; ailleurs, bonne et secourable, Srit l'homme souSrant*. Plus loin, la rivière ; avec calme ses ondes transparentes. Aux i Pélasge, ce ruisseau, ce torrent, cette eau e, cette rivière, s'agitent, s'émeuvent, vivent « sont des déesses, ce sont des nympbes, des

s aussi appartiennent ces prairies qu'abreave ité du sol et que parfument l'hyacinlhe et le A leurs sœurs les Dryades et les Ëpiméliades, tes, ces hêtres, ces pins, ces cyprès, ces peuui naissent, croissent, frémissent, souffrent ent avec les mystérieux agents qu'ils renfer- Lns leur seînl

borne-t-il l'empire des nymphes? Voici une ae escarpée sur laquelle voltigent des merles

la description de l'Arcadle, cf. Ptiuaniasi Barthélémy, inaehartii en Grèce; PouqueTille, Voyage dam la Grète. 0-181!. Voir aussirHymae homérique i Pau, poemaduis Lenormaat, cité par M. Ampére<la SHee, itimwfiSanie), ibleau da la nature arcadieone.

en Ëlide que se trouTaient les eaux minérales auxquelles it les nymphes ionides «tanigrideu; Pausanisis, V, 6; VI, les Giecs étendaient parfois i l'Ëlide le nom d'Arcadie;

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blancs ^ S'élevant sur sa base de forêts avec «une fierté souveraine, elle semble vouloir rapprocher des cieux sa tète altière. Pour le naïf adorateur de la nature, la montagne est animée par un esprit puissant; la montagne est une nymphe, une nymphe oréade.

Parmi les innombrables cours d'eau qui s'échappent des monts où s'encaissent les vallées arcadiennes, les habitants du pays avaient voué un culte particulier aux sources qui jaillissent du Lycée ^.

 leurs yeux Jupiter était moins le dieu immatériel ÎDi'ogué à Dodone qu'une personnification du soleil*. Ils l'adoraient sur le Lycée, cette haute montagne d'où le regard embrasse presque tout le Péloponnèse. Le sommet du Lycée, se détachant en pleine lumière de l'air vif et transparent de l'Arcadie, paraissait rayonner de la présence de Jupiter; et sur cette élévation aussi, l'homme se sentait plus près du dieu trèshaut.

Quand le soleil planait sur le Lycée, il dardait ses rayons sur la Néda, rivière au cours sinueux, sur la fontaine Hagno et les fleuves du pays que protégeait la nymphe Thisoa. A ce contact, de blanches vapeurs s'élevant des ondes, montaient vers l'astre de feu ; et les Pélasges pouvaient dire dans leur pittoresque