LA CHASSERESSE DIVINE

domestique, n'alimente point ce feu sacré par une flamme qui le profanerait et dont la allé de Latone, Diane, la vierge divine, éloigne aussi le brûlant et énervant contact.

DaDS les poèmes d'Homère et d'Hésiode , Diane est plutôt la déesse chasseresse qu'une déification de la lune. Pour Hésiode, Hécate est la plus importante personnification de cet astre, comme la plus puissante des Immortelles.

Cependant le diadème de la sœur d'Apollon, sasou^ veraineté sur les forêts, ses flèches auxquelles les femmes doivent une mort subite, rappellent encore le disque dont le3 Hellènes redoutaient les vagues rayons.

Homère nous peint Diane dans sa farouche beauté, avec sa démarche à la fois imposante ti légère. Le carquois sur l'épaule, la bruyante déesse parcourt le Taygète et l'Érymanthe , tendant son arc d'or coritre les bêtes fauves que recèlent les solitudes boisées de ces montagnes. Qu'un mortel ait négligé de lui offrir les prémices de ses fruits, la reine des bêtes fauves épargnera un sanglier et l'enverra répandre la terreur dans le pays habité par l'homme qui l'a offen-

sée*.

De même que Callisto-iHymnia dont elle a absorbé

1. IHadey V, VI, IX, XVI, XX, XXI, XXIV; Odyssée^ IV, VI, XI, XY, XVIII, XX; Théogonie.

]ut9 , Diane a pour compagnes les Nym-

t particulièrement les nymphes des bois qui le cortège de la déesse*. Filles de Jupiter, ce ilus des forces naturelles, ce sont des femmes i d'une beauté que surpasse toutefois celle de (te Ëère souveraine qui les domine et de sa levée, et de cette supériorité morale etinle qu'ont maintenant les dieux de l'Olympe fesses des monts , des forêts , des sources et des prairies'. *

ades reçoivent cependant à Ithaque, an cuits lie leur antique puissance.

3 la ville, au sommet d'un roc d'où une ïcée s'élance dans un bois de peupliers et y une fontaine, s'élève l'autel des naïades'.

les habitent un antre situé à l'extrémité m des ports d'Ithaque. Cette grotte n'ouvre

Diphesa.ccompagntieiit aussi Bacchus; la légende dec« élaut compléCemeot développée qu'aux temps post-bo- ' 10U9 ment ion ne roua ailleurs le rôle que jouèrent las 1 le culte de ce dieu.

déesse fut identifiée avec Artémis; Iphigéoie-Hécile, jrique, à qui on offrait des Tjctimes humaines. Maurfi religioru de la Cr^M anttgu«.

!, VI.— 3. id.,V.

!, 3V11. Une église chrétienne a remplacé aujourd'hui rmphes. Quant à ta fontaine, elle se voit encore prèsdn ' batonie. Kruse, Heltas oder geographisch-aotiquirische les alleu Griechenlandes; Chenavard et Rey, Voyage en ' le Levant. Lyon, 1S5S.

)ES d'ITHAOUE. 35>

te mystérieuse réservée aux

dieux, en regard au notus; mais elle leur livre celle

ses deux entrées qui fait face au Borée. L'abeille

pose son miel dans cet autre, tost imprégné de.

ilcheur et de paix , et où circule une onde pure. Et.

iit-étre est-ce dans les stalactites de la grotte ^ue

le regard du poète découvre des cratàres, des ajni-

phores, et les métiers sur lesquels les naïades our-

; dissent une toile de pourpre'.

' Tantôt devant l'autel des uaïades, tantàt devant leur

laatre, les insulaires les invoquent ea étendant, les

.mains vers le ciel. Ulysse, te roi d'Ithaque, sacrifie

aux déesses les cuisses des agneaux, celles desche-

TTeaui, et leur offre même des hécatomb»s^

On ne reconnaît plus les naïades, dans les Muse&iù.

|ce n'est h l'attrait qu'éprouvent ces dernières pour

, les ondesdu Permesse, de l'Hippocrène et de L'Olmius' .

La première des trois antiques Muses de Piérîe, la

ire, est devenue.parson alliance avecJupiter, la.

des neuf Muses qu'Hésiode nomme Glio , Eu-

Thalie, Melpomène, Terpsychore, Erato, Po-

e, Uranie et Galliope*.

iytaie, Xllli d'Estourmel, Journal «fuit voyage en Orien ■ H. Ampère [(a Grèce, Rome et Dante). L'autre on nymphes

É près de U baie de Deiia. Kruse, ouvrage ci-deimi; Gheii*-

Bey, id. , pUncbe XLIX.

iysiie, XVII.

héogonie.

ms les notes de sa traducliou d'Apollodore, M. CltLTierdonne

sont nées sur 1^ terre ; mais, conscientes de nie, elles ne l'emploient pas tout d'abord à .aliser les sentiments humains. Elles font rel'inspiraKoD d'où elle est descendue , et, gral'Olympe, elles consacrent leurs premiers & célébrer les lois fondamentales de l'univers lissance des dieux*.

jràces et le Désir assistent les Muses ; mais : dieu de la lumière et de la poésie, c'est Apol- > les soutient dans ces hautes régions; puis il eur pensée vers la terre qu'elles ont quittée; i avoir exalté les joies radieuses des habitants lympe, elles chantent les soutTrances de .e% de l'homme k qui le paganisme n'a pas aptnmént il faut supporter la vie, comment on incre la morti

seules, ces virginales filles du ciel, savent Eilmer les maux des mortels. Leur esprit est *it de paix et de douceur, et elles en impré-

) scoliasle d'Apolloeius, les plus anciennes atlributionsdes' js. ce Clio, suivant lui , » dit-il , " avait invenl* rhistwre;igrlcultura et toul ce qui y a rapport; Erato, la dause j Eu-'

sciences; Terpsichore, les belles. lettres; Polymnie, I» pom&ne, l'ode; Uranie, l'astronomie, et Cattiope, la poiijlemenl la poésie héroïque. Cesaltributionsont été imagît l'invention de la comédie et de la tragédie, qu'on donna. it à Melpomène. > La comédie ayant dû son origine sui' ipËlrea de Baccbus, la déesse de l'agriculture devint natu-'

celle de la comédie.

ne à ipoUoa Pj/Aien,