Travaux et Jours, traduction de M. Bignan

) vierge d'une beauté divine, et les Immortel lient de leurs dons. Minerve lui communiqnB des élégants ouvrages ; mais elle ne la dona la force morale dont elle est l'iaspiratrice. le l'intelligence de Minerve, lajeune fille reçoit is le charme qni séduit les hommes; des et de la Persuasion, les colliers d'or qui les t et les retiennent; de Mercure enfin, l'esprit I et d'artifice qui les trahit. Le nom de cette

Pandore, rappelle qu'elle doit ses attributs i

dieux.

t la femme, tirée de la substance même de

e par le Créateur suprême ; devant an Prin-

rnel du bien la perfection native qui l'égale i

UK et la rend digne d'aider celui-ci, non à

!, mais à alimenter le feu sacré ?

I par Minerve d'une blanche tunique, d'

d'une couronne d'or qui rayonne sur s ec la guirlande printanière dont l'ont parée ~es, Pandore captive les dieux ' : elle a donc )ir de perdre les hommes, les Titans mêrael : sur Prométhée que s'exercera le charme "viede k belle fiancée ? Non. Le cœur de celui qui .cupe des grands intérêts de ses frères, ce st invulnérable aux blessures de l'amour, jméthée a un frère, Ëpiméthée. En vain Pro-

foniV, Travaux et Jours.

méthée lui a-t il conseillé de rejeter les dons perfides de Jupiter : en regardant Pandore que lui amène Mercure, Ëpiméthée a tout oublié.

Les mains de la jeune femme soutenaient un grand vase qu'elle ouvrit.... Toutes les calamités en sortirent..... L'Espérance allait, en s'échappant de ce vase, fuir à jamais la terre, si Pandore, obéissant à Jupiter, n'avait fait retomber le couvercle. Ainsi se termina l'âge d'or, cet antique souvenir du paradis terrestre ; ainsi commencèrent ces âges auxquels les Grecs donnaient les noms de l'argent, de l'airain et du fer, et qui marquaient là décadence progressive de l'humanité.

Eve et Pandore étaient parvenues au même résultat, l'une en enfreignant les ordres de la Divinité, l'autre en les exécutant.

Rivé à une colonne, Prométhée assiste à l'écroulement de son œuvre sans pouvoir s'y opposer. Image des tortures que cause à un grand homme la ruine de ses plus nobles espérances, un aigle aux ailes éployées ronge le foie de Prométhée, et le Titan ne peut mou ■ riri La chair qu'a dévorée dans le jour le ministre de la vengeance divine, renatt pendant la nuit, et prépare au bourreau l'aliment du lendemain.

Ainsi, dans les âmes fortes, les illusions généreuses ne périssent jamais ; et broyées par les déceptions, elles renaissent pour se briser encore. '

Le salut de Prométhée dépend de la race qu'il a

i fondée et dont il est à la fois la providence * et le type. Il sera libre quand elle-même le sera; quand marchant résolument dans la voie qu'il lui a tracée, elle réalisera par ses conquêtes morales les sublimes desseins du martyr. Alors, celui qui incarnera le rêve du Titan, Hercule, l'humanité divinisée, réconciliera Jupiter avec Prométhée.

Et quant à la femme, si, à une heure néfaste, elle a W entravé les aspirations du génie, elle saura racheter

ses erreurs, et vivifier ce feu sacré que Ton avait cru éteint par elle, mais qui, grâce à Dieu, ne meurt jamais. Sur le sol de la Grèce, elle alimentera les flammes les plus généreuses. Spartiate, elle insufflera à ses enfants l'enthousiasme patriotique ; Athénienne, elle fera sentir à ceux qui l'entoureront la douce et sainte chaleur des aflections de famille, et fera jaillir de plus d'una intelligence Tétincelle du beau.

Cette conception d'une race perdue par la divinité et sauvée par ses propres forces, cette conception s'adaptait au génie grec, fier et fataliste tout ensemble. Mais il en est une plus belle, plus haute, plus conforme surtout à la liberté humaine : c'est celle qui nous montre l'humanité perdue par une faute à laquelle ne l'entraînait pas le destin, et trouvant dans son Dieu son Rédempteur. Hercule, le sauveur de Prométhée, monta de la terre aux régions de l'Olympe;