Odyssée^ V, traduction de M. Pessonneaux

LES HEROÏNES DE L ODYSSEE

les Immortelles, depuis le liancé de l'Aurore, bant sous les llèchea de Diane, jusqu'au favori s, atteint par la foudre de Jupiter I Aujourd'hui IX s'irritenlde voir auprès de Galypso l'homme tempête a jeté sur son rivage, l'homme à qui ;auvé la vie et promis l'immortalité! Mais elle , se révolter contre le roi de l'Olympe; elle Ulysse partira. Toutefois le naufragé n'ayant vaisseau, ni rameurs, Calypso ne pourra lui que des conseils pour l'aider à effectuer son

ure disparaît, non sans avoir prémuni la nymitre la dangereuse pensée de résister à Jupiter. ISO dirige ses pas vers le rivage. Elle y trouve

toujours abattu et désespéré. Elle le console, net de la quitter, lui dit de se construire ua

Elle lui promet de lui donner des provisions éléments, et de favoriser sa traversée par un 3pice. Il reverra sa patrie, et ainsi s'accomplira ité de ces dieui auxquels la nymphe se reconèrieure par l'intelligence- et par la sagesse. le héros tressaille. Il voit dans l'ordre de Can piège desliné à le faire périr. Lui qui a afrecherché même tous les périls de la guerre, it de se confier sur une frêle embarcation k er terrible qui engloutit jusqu'aux solides na- 1 déclare à la nymphe qu'il ne s'éloignera que le plus solennel des engagements, elle lui jure

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qu'en ordonnant son départ, elle n'a point préparé sa mort.

Ce doute amène un sourire sur les lèvres de la déesse. Saisissant la main d'Ulysse, elle répond par le suprême et irrévocable serment des dieux à celui qui a osé soupçonner son amour : après avoir attesté la terre et le ciel qu'elle ne trame contre son hôte aucune perfidie, elle prend à témoin le fleuve infernal, le Styxl Elle proteste enfin de la droiture de son esprit et de la tendresse de son cœur.

Calypso se retire rapidement dans sa grotte. Ulysse la suit. Il se met à la place que Mercure vient de quitter. La nymphe, le servai.t elle-même, lui offre le breuvage et les mets destinés aux mortels; et s'asseyant en face de lui, elle reçoit de ses esclaves le nectar et l'ambroisie réservés aux dieux.

Le courage de Calypso ne tarde pas à l'abandonner. EUe prédit au roi que s'il connaissait les malheurs ! qu'il doit éprouver avant de rentrer dans sa patrie, il resterait auprès delà déesse, qui voudrait lui faire accepter l'immortalité; et qu'il ne céderait pas aubesoin de revoir cette compagne qu'il regrette sans cesse et qui, mortelle, ne peut cependant pas le disputer à la nymphe en grâce, en beauté.

Mais Ulysse résiste. Ahl que la déesse ne s'étonne pas de ce refus! Cette femme à laquelle l'exilé la sacrifie, n'a pas, il est vrai, ses attraits; et, pour braver les ravages qu'ont dû exercer surelle les

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t années qui se sont écoulées depuis le départ du TÎer, elle n'a pas le printemps perpétuel de U iphe ! Mais cette femme est pour Ulysse la comle de sa jeunesse, elle est la mère de son fils; et ! qui a souffert de la vie, comprendra mieux edd r que celle qui, malgré de passagères tristesses, :era à jamais les joies souvent égoïstes des dieux éniques ! L'immortalité que Calypso offre à Ulysse lerait pour lui que l'éternité de la douleur. Fût-il , il ne pourrait oublier qu'il a été homme; et, se urnant de cet avenir sans fin, il préfère retrouver !S bien des luttes encore, le foyer où il vieillira : sa compagne, le sol natal auquel se mêlera sa Ire. Qu'un dieu même le poursuive sur l'immense due des mers, le héros saura souffrir. Habitué à es les infortunes, il accepte cette nouvelle !uve !

i surlendemain, Calypso aidait Ulysse aux prépa- 's de son départ. La nymphe était vêtue d'une amet gracieuse tunique blanche; une ceinture d'or inait sa tùlle, un voile couvrait sa tête. Elle donna 'oi, avec sne doloire, une grande hache d'airain i i tranchants montée sur un beau manche d'olivier. ;onduisant à l'extrémité de l'fle, elle lui montra ■unes, les peupliers et les sapins, dont le bois, deslé par le soleil, glisserait légèrement sur l'ondO' léesse se retira, mais elle revint : Ulysse avait tu vingt arbres; il les avait taillés, équarris, ali-

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ignés au cordeau ; et, pour les percer, Calypso lui : iportait des tarières. Quaudle radeau fut construit, I nymphe, reparaissant encore, offrit au voyag-iiir [tissus destinés & la fabrication des voiles. Tout é1 terminé le quatrième jour; et, le cinquième, Dly j se disposait à quitter l'Ile, après avoir reçu de Calyj [ les derniers soins qu'elle eût désormais à lui donn I La déesse disposa dans l'embarcation deui out contenant, la première, du vin, la seconde, de l'e: La nymphe y plaça aussi un sac de cuir qui conter d'appétissantes provisions. Fidèle à ses engagemer elle fit souffler une tiède brise. Ulysse déploya les v les avec bonheur. Le radeau s'éloigna. Calypso ne i Tait plus revoir le roi d'Ithaque.

Gomme les nautoniers antiques, Ulysse dirigeait navigation d'après la situation des astres; et, se le conseil de Calypso, il laissait toujours à sa gan< la constellation de l'Ourse.

Le dix-huitième jour de son voyage, il découvi les montagnes boisées de Schérie, l'Ile des Phéacie L'exilé allait toucher au terme de ses épreuves Neptune lui a-t-il donc pardonné le supplice de Pc phème î Le dieu des mers s'est-il adouci au point porter lui-même dans son sein, vers un heun rivage, l'homme qui a naguère aveuglé son filsï N tune n'a rien oublié; maïs c'est pendant son abse que les dieux ont protégé Ulysse. Le voici qui, baot d'une montagne, aperçoit le voyageur. Il s'il

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, et sa colère se traduit par la tempête. Les nuag doncellent, les ténèbres enveloppent et la terre' mers, tous les vents se déchaînent et élèvent jes à de grandes haulears. Le héros est s.

froî, et ses genoux fléchissent. 11 regrette de i pas mort glorieusement devant Troie quani indait le cadavre d'Achille. Une vague fait chavil ]uif. Ulysse tombe dans la mer. Il ne veut i irir; ses efforts le ramènent à la surface des eai ■evoit son embarcation, parvient à la saisir, ( sied au milieu du radeau que les vents opposés ;ent l'un à l'autre. Qui, parmi les dieux de l'ond lit le courage de secourir le mortel que poursi or des mers! qui, fi ce n'est une déesse se souv t d'avoir été femme et malheureuse î Ino, fille mus, est maintenant Leucothée, la blanche dées] personnifie la douce influence de la lune sur Ù I courroucés. Elle apparaît à Ulysse sous la form I plongeon ; elle le plaint, essaye de le rassurei :onseille de quitter les riches vêtements qne lui nés Calypso, et de nager vers l'Ile des Phéacienl 'attend le salut. Elle lui confie un voile divin qi réservera de tout danger, et qu'il rejettera au loi létournant la tète lorsqu'il aura gagné les rives i ^rie.

i déesse disparaît dans les ondes. Ulysse, redou un piège, n'ose suivre les avis de LeucoUié« r quitter son radeau, il attend que la vague l

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brise. Ce moment arrive avec rapidité. Alors le r< j'appuyant sur une forte poutre, rejette ses habil jnet sur sa poitrine le voile de Leucolhée, et na pendant deux jours et deux nuits, jusqu'à ce que secours, de Minerve l'ait porté près des rives phé tienDCS. La vue de la terre l'enivre de bonheur, il ■ pnSn aborder..,. Mais aucun port ne s'offre à luiiJnâ vague le jette contre le roc ; Minerve lui sug^è l'idée de se cramponner à l'écueil qui allait le briseï ïe reflux de la vague l'arrache à cet abri en déchirai Bes mains, et le repousse au loin sous l'onde amër< |La Sagesse ne l'abandonne pas; elle lui donne force, la prudence; il surnage encore, parvient jl'eaibouchure d'un fleuve. Il louche la terre, et toml: ^ns connaissance sur le rivage.

I Revenu à lui, Ulysse lance dans le fleuve le voil {divin que reprend sa libératrice. Malgré de vives a[ préhensions, il pénètre dans une forêt située sur ue Wuteur. 11 se prépare un lit de feuilles pour y passe la nuit; et, abrité par un épais berceau que formel lieux oliviers, il cède au sommeil que lui envoie Mi [Hervé.

dette même nuit, la fille du roi des Phéacien; ^(ausicaa, belle comme les déesses, dormait dans s chitinbre somptueuse. La porte aux deux cAtés de la quelle couchaient deux jolies esclaves, et qui éta: close par de riches battants, ne pouvait laisser péné trer jusqu'à la princesse que les apparitions du rêve

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C'est ainsi que Minerve se glissa dans cette chambre virginale, et que, s'approchant de Nausicaa, elle s'ar-j rêta au-dessus de sa tête.

Semblable à la compagne bien-aimée de la princesse/ à la fille du marin Dymas, Minerve reproche à Nausicaa de négliger ses vêtements magnifiques, et la déesse ajoute :

« Le jour de ton mariage approche, où il te faudra revêtir de beaux habits, et en fournir à ceux qui te conduiront chez ton époux : c'est ainsi que tu acquerras une bonne renommée parmi les hommes, et que tu réjouiras ton père et ta mère vénérables. Eh bien l allons au lavoir aussitôt que paraîtra l'aurore : je t'accompagnerai et t'aiderai dans ton travail afin que tu fasses au plus vite tes apprêts*..., »

La berçant encore des riantes espérances que renferme pour toute jeune fille l'attente de l'hyménée, Minerve presse Nausicaa de demander au roi les mules et le char qui la conduiront aux lavoirs et qui y transporteront ses vêtements,

La déesse s'envole vers l'Olympe ; et, aux premières ' lueurs du matin, la princesse se lève. Elle se rappelle avec étonnement le songe de la ûuit, et court dans la saUe où se trouvent son père et sa jaaère.

Assise contre une Goloime psàs du foyer, la rëee,