Odyssée, VI, tradoetiaii de M. Pcsionneam

LES HEROÏNES DE L ODYSSEE

e chose: mes serviteurs te prépareront un char i, pourvu de belles roues et d'un coffre solide

IX ordres du roi, on attelle le char. Nausicaa y se elle-môme les vêtements qu'elle a cherchés

sa chambre. Avec une sollicitude maternelle, Is ; place des provisions dans une corbeille, répand in dans une outre, et prépare ainsi la collation prendront en plein air les jeunes travailleuses, lëre de Nausicaa remet ensuite k sa fille, une fiole

renfermant l'huile avec laquelle la princesse et ompagnes se parfumeront après s'être baignées

le fleuve.

usicaa conduit elle-même son char, et son fouet

e la bruyante allure des mules.

B jeunes filles arrivent aux lavoirs, situés aux

s du fleuve, près de la mer; elles détellent les

:s qui broutent le gaion. Elles plongent les véte-

s dans les bassins, rivalisent de vitesse pour les

r, et les étendent sur une plage caillouteuse à

;lle l'onde marine a enlevé toute souillure. EUes

lignent, se parfument ; et les rayons du soleil qui

ml les habits royaux, éclairent aussi le repas

Nausicaa et ses compagnes font sur les rives du

rës ce festin champêtre, les jeunes Phéaciennes

>dyttée, VI, IraduclioD de H. Pessonneaui.

LES HÉROÏNES DE LODYSSÉE. 193

jouent à la paume, pendant que la princesse dirige le jeu en chantant. A la vue de Nausicaa entourée de ses suivantes, le poète rêve à la déesse que sa taille majestueuse désigne parmi les belles nymphes, comme la reine des forêts.

Mais la joyeuse excursion va finir ; et, tout à l'heure, la princesse remettra les mules sous le joug et pliera les tissus lavés. Cependant c*est à sa présence qu'est attaché le salut d'un pauvre naufragé qui s'est endormi non loin des bords du fleuve. Comment Ulysse se réveillera-t-il ?.... Minerve y a pensé.... La balle que Nausicaa vient de jeter à l'une de ses amies, tombe dans le fleuve. Un grand cri échappe aux Phéaciennes.... et le roi d'Ithaque se soulève sur sa couche.

Partagé entre la crainte et l'espoir, il se lève, se couvre d'une branche à l'épais feuillage; et, tout imbibé d'écume marine, il se présente aux jeunes filles. Saisies de crainte, les compagnes de la princesse fuient de tous côtés; mais Nausicaa reste. Elle reste, car la Sagesse touche en ce moment son âme, et lui donne le courage de la charité. Cet homme inspire Teffroi par son aspect; mais il souffre, il est malheureux, et la jeune fille l'attend.

Pourquoi donc Ulysse ne court-il pas à elle? C'est que, devant la pureté de la vierge, il cède à un sentiment de timidité que ne lui ont jamais fait éprouver les périls de la guerre. Il n'ose même se conformer à l'usage des suppliants, et embrasser les genoux de la

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esse. C'est de loin qu'il tombe à ses pieds, c'est in qa'il lui parle ainsi :

léesse ou mortelle, ô reine ! je m'agenouille detoi. Si tu es l'une des divinités qui habitent le ciel, à ta beauté, à ta taille, à ton maintien, je nais Diane, ûlle du grand Jupiter. Si tu es l'une lortelles qui vivent sur la terre, trois fois heuton père et ton auguste mëre; trois fois heureui ères chéris. Ah I comme ta grâce émeut toujours âme d'une douce joie, lorsqu'ils te voient maiuse te mêler au chœur des danses. Mais comïera plus heureux encore celui qui t'emmènera, ée de présents, dans sa riche demeure. Non, s mes yeux ne contemplèrent tant de beauté ; liration me transporte. Un jour, à Délos, près de 1 d'Apollon, je vis, légère comme toi, une jeune le palmier (j'ai visité ces lieux; une suite nome m'accompagnait dans ce voyage qui devait e si funeste). A cet aspect, mon âme fut longi surprise de ce que la terre pouvait produire bel arbre. Ainsi, A jeune femme, je m'étonne i !, et je n'ose embrasser tes genoux.. De terribles îurs m'accablent ; hier, après vingt jours, j'ai pé à la sombre mer, où, depuis l'Ile d'Ogygie, ; entraîné les vagues et les rapides tempêtes ; «nant une divinité me jette sur ce rivage, et oute l'infortune va m'atteindre encore. Hélas!

LES IIEROIXES DE L ODYSSEE.

puis-je espérer qu'elle s'arrête? Les dieux sont-il: de me poursuivre ? Reine, prends pitié de moi ; i à toi la première que je m'adresse après de terri fatigues. Je ne sais rien des autres habitants de c terre ; montre -moi leur ville, et donne-moi poui couvrir quelque haillon ou une enveloppe de v ments, si, en venant ici, tu en as apporté. Que dieux t'accordent ce que ton âme désire : un épi des enfants, et, dans ton intérieur, un aimable aci . entre vous. Non, rien n'est plus heoreux qu'une mille gouvernée par l'esprit uni de deux époux ; i pour eux le comble de la félicité; c'est le déses des envieux et la joie des cœurs bienveillants '. ■

Les sentiments qu'exprimait Ulysse, trahissaieE noblesse de son flme. La princesse le compreo' répond :

> mon hftte 1 je puis te donner ce titre, ca parais d'un noble rang et doué de prudence. Jui lui-même distribue les richesses aux mortels, ■ tueux ou indignes ; chacun reçoit la part qu'il | au roi de l'Olympe de lui accorder. Celle qu'il t'a f U fant que tu l'acceptes d'un cœurpatient, Mainten puisque tu as abordé notre lie et notre cité, te manqueras ni de vêtements, ni de ce qui convient l suppliant éprouvé par l'infortune*. »

LES HEROÏNES DE L ODYSSEE

orsqu'elle a ainsi fortifié et consolé l'esilé, Naua lui apprend qu'il se trouve parmi les Phéaciens, ;u'il parle à la fille de leur roi.

appelant ses femmes, la princesse leur reproche fuir l'étranger comme un ennemi. Qu'ont donc à ndre les Phéaciens î La protection des dieux les ïre, et la mer les sépare des liommes. Nausicaa relecommeunde' i '" — "nHr ]pin'>.i'- ■-— "«qui )se le pied s«r\.'-S"«*«"*^''': *™'^^'* heur^ dicte une pc^^i^2ÏÏÏÏS^!'a^'tS'uto bibUque:!

Les étrangers et les mendiants viennent de Jur*. »

}8 jeunes filles, suspendant leur course, s'excitent mes les autres à se montrer plus courageuses, les aux ordres de leur mattresse, elles conduisent oe Ulysse vers l'endroit du fleuve où il pourra aigner, confient à l'inconnu la flole dlJ^Ji l'huile aatique, et s'éloignent à sa prière. \^

land les Phéaciennes revoient Ulysse, le heip^ apparaît rayonnant de beauté et de gracieusl jsté, la tête couronnée d'une abondante chevJ semblable à la fleur de l'byacinthe. Minerve la idi, transfiguré. Il s'assied sur le rivage de la me^ e certaine distance du groupe virginal, et Kau 1 le regarde et l'admire. Devant ses femmes, I:

Odyisie, VI, traduction de M. Pessonneaui. C'est dcsormal