THEBE

rer vivants. La fille de Jason retouiDa souvent auprès de Pélopidas. Elle lui conflait ses chagrins, et le héros alimentait en elle la haine de la tyrannie et le besoin de la vengeance.

Délivré par Épaminondas, le général thébain battit Alexandre de Phères à Cynoscéphales.

Pélopidas fut tué dans le combat; mais sa mort, aussi bien que sa victoire, fut le salut de ces Thessaliens que Thèbes délivra complètement pour le venger. Ce triomphe posthume était digne de l'homme qui, dans sa jeunesse, avait exposé sa vie pour arracher sa patrie à la tyrannie de l'intérieur et au joug étranger; et qui, en secourant les Thessaliens, était lier de prouver que tandis qu'Athènes et Sparte flattaient les oppresseurs, Thèbes seule se vouait à la défense des opprimés.

L'esprit de Pélopidas n'avait pas disparu de la terre ; il animait encore la femme d'Alexandre. Thébé ourdit un complot avec ses trois frères.

Des gardes remplissaient le palais pendant la nuit; et la chambre haute où couchait le tyran, était gardée par un chien enchaîné qui ne connaissait que ses maîtres et un esclave.

Un soir, Thébé entra, comme d'habitude, dans cette chambre. Son mari dormait. La reine commanda à l'esclave de faire sortir le chien, parce que, disaitelle, Alexandre voulait que rien ne troublât son sommeil.

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Dès le matin, Thébé avait placé ses frères dans une pièce voisine. Afin que les jeunes gens ne fussent pas trahis par le bruit de leurs pas, elle avait tapissé de laine les degrés de l'échelle qui conduisait à l'appartement royal.

La reine fait monter les conjurés. Armés de poignards, ceux-ci arrivent à la porte de la chambre ; ils y restent. Thébé rentre chez son époux. Détachant du chevet d'Alexandre l'épée qui y est suspendue, elle montre cette arme à ses frères.... C'est le signal qui apprend aux meurtriers que leur victime dort toujours.... Mais les jeunes gens n'avancent pas. Au moment de tuer, ils ont peur.... La reine s'irrite, et leur jure qu'elle réveillera Alexandre et leur imputera devant lui, le complot qu'ils craignent d'exécuter Ils

entrent alors. Une lampe à la main, leur sœur les guide vers le lit de son époux.... Et le roi expire sous les efforts de ses beaux-frères.

L'œuvre de Thébé n'était pas terminée. La reine dut s'appliquer à gagner les troupes mercenaires qui avaient servi son mari, et à placer l'autorité souveraine entre ses mains et celles de son frère aîné.

Le peuple se vengea d'Alexandre sur son cadavre qu'il foula aux pieds, et qu'il livra aux oiseaux de proie.

Alexandre de Phères fut le premier tyran que fit périr sa compagne K

1. Xénophon, Helléniques, VI, 4; Plutarquc, Pclo}>idas; Grote,