Duruy, Histoire de la Grèce ancienne

2. Plutarque, Phocion, traduction de Ricard; Élien, Histoires diverses, VU, 9.

dépose dans ton sein ces précieux restes d'un homme vertueux. Conserve-les avec soin pour les rendre au tombeau de ses ancêtres, quand les Athéniens seront revenus à la raison ^ »

C'était par le roi Arrhidée que Polysperchon avait sacrifié Phocion à la plèbe athénienne; mais il trouva dans la femme de son pupille un obstacle à son autre projet, celui de faire revenir Olympias. Eurydice ne put se résoudre au retour d'une femme qui avait été si fatale à son mari. Ce fut probablement alors qu'elle prit elle-même la régence du royaume. Elle appela Cassandre à son secours, et tenta d'éblouir par sa magnificence et par ses promesses les Macédoniens les plus énergiques.

Eurydice était à Évia, au milieu de son armée, quand des troupes marchent contre les siennes. Avec celles-là est une femme qui, telle qu'une bacchante, s'avance en délire et bat du tambour : c'est Olympias que ramènent et défendent Polysperchon et les Épirotes. A l'aspect de la vieiUe princesse, les soldats d'Eurydice se souviennent, non de l'ennemie de leur reine, mais delà mère d'Alexandre. En vain Eurydice, digne élève de Cynna, a-t-elle revêtu l'armure macédonienne, les guerriers qu'elle commande se saisissent d'elle et de son époux, les livrent à Olympias, et l'exilée remonte sur le trône*. Ah! si celle dernière

1, Plutaïque, Phocion, traduction de Ricard.

2. Diodore de Sicile, XIX, ]1; Douris de Samos, cité par Athénée,

avait eu le cœur d'une femme, elle eût béni la divinité de lui avoir accordé une victoire qui ne s'était pas achetée par le sang, et le premier acte de sa royauté eût été un épanchement de miséricorde ! Lom de là, ne trouvant pas une prison assez étroite pour y renfermer ses royaux captifs, Olympias en fait construire une nouvelle; et, lorsqu'elle s'aperçoit que, par sa cruauté, elle a réveillé la pitié chez son peuple, et que les Macédoniens l'estiment d'autant moins qu'ils plaignent plus ses victimes, alors la cage où elle retient sa proie ne lui paraît pas encore assez sûre. Elle fait poignarder Arrhidée, forfait moindre assurément que celui dont elle se rendit coupable en enlevant à ce prince l'exercice des facultés morales qui constituent l'homme. Sa vengeance ne se borne pas à ce meurtre. Olympias n'ignore pas que si Arrhidée lui a dû la perte de son intelligence, il a trouvé dans une autre femme l'àme de sa vie. Eurydice la régente, Eurydice, la princesse qui a hautement déclaré que ses droits au trône primaient ceux d'Olympias; Eurydice qui a voulu lui disputer par les armes la possession de la couronne, voilà l'ennemie sur laquelle la reine s'acharne avec le plus de cruauté. C'est en présence de la jeune femme que son époux est frappé ; mais du moins Arrhidée n'a pas su qu'il allait périr, et le tré-

XIII, 13. Après de mûres réflexions, nous avons cru pouvoir rapporter à cet événement la citation d'Athénée.

pas l'a surpris à l'improviste. Pour Eurydice, il faut quelle boive à longs traits l'amertume de la mort. Olympias lui envoie une épée, un lacet, une portion de ciguë; et, comme une grâce et suprême et royale, lui permet de choisir! Eurydice appelle sur sa rivale les malédictions des dieux, et prie les Immortels de réserver à sa persécutrice des dons pareils à ceux qu'elle en reçoit. Toujours dévouée au malheureux souverain dont elle a été la compagne, elle essuie les plaies dArrhidée avant de mourir ; et, sans qu'une larme ait humecté sa paupière pendant ces dernières scènes, elle se î^uspend à sa ceinture, et meurt avec la même fermeté qu'elle a vécu^

Bien que les intrigues politiques que noua Eurydice, lui aient nui auprès des historiens, nous ne dissimulerons pas la sympathie que nous ressentons pour cette pure et courageuse victime qui nous apparaît toujours auprès de son époux, soit qu'elle soutienne le courage du vivant, soit qu'elle essuie les plaies du mort. E.le eut aussi un mérite bien rare dans le pays où elle vécut : nulle tache de sang ne ternit sa mémoire. Eurydice maudit, il est vrai, avant de mourir, l'ennemie qui la torturait dans son âme et dans son corps; mais à cette époque n'avait pas retenti la sublime parole du Calvaire : « Mon Père, pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. »

1. Diodore de Sicile, XIX, 11 ; Pausanias, I, 11, 25; VIII, 7; Justin, XIV, 5.

Olympias s'enivre de sang. Parmi les plus illustres Macédoniens, elle en voue une centaine à la mort, hécatombe qui solennise sa rentrée. Si la mort a déjà frappé l'un des hommes que la reine accuse d'avoir empoisonné Alexandre, elle violera une tombe et se vengera sur un cadavre ^ Et un grand nombre de ses sujets, répondant à ses crimes par leur haine, se souviennent trop tard des paroles que prononça Antipater mourant : « Gardez-vous bien de jamais laisser monter une femme sur le trône-. »

Le jour du châtiment, ce jour que, selon la belle pensée de Plutarque, la justice humaine trouve quelquefois tardif, mais que la justice divine, éternelle, tient toujours en réserve, ce jour va projeter sur la souveraine sa sinistre lueur.

Gassandre a appris le triomphe et les nouveaux crimes d'Olympias. 11 accourt. La reine se retire à Pydna après avoir nommé le général de ses troupes. L'enfant d'Alexandre, Pioxane, ïhessalonice, fille de Philippe; Déidamie, sœur de ce Pyrrhus qui fut l'ennemi des Romains'; d'autres princesses encore, des amis, des parents, accompagnent Olympias et encombrent inutilement la ville. Cette situation ne réserve à Pydna que la disette; mais la reine brave ce danger,

1. Diodore de Sicile, XIX, 11; Flularque, Alexandre; Justin, XIV, 6.