Allusion à l'accent des Doriens

2. Miri [LOI xevEàv àTio[j.àÇYi;, litt. « : Que tu ne racles pas pour moi un (boisseau) vide. » Proverbe s'appliquant aux intendants qui, pour distribuer les rations de blé destinées aux esclaves, raclaient le boisseau dans lequel le grain était mesuré. Voir la note de' M. Renier

le prix du Sperchis, l'hymne plaintif. Elle chantera, je le sais bien, avec talent. Elle minaude déjà.

{La chanteuse module son hymne, et XorsqiCelle Va terminé, Gorgo, enthousiasmée, dit à son amie):

Praxinoé, c'est plus beau que je ne croyais. Heureuse femme, qu'elle est instruite ! Tout à fait heureuse, qu'elle chante doucement ! Il est l'heure cependant de rentrer à la maison. Quand Dioclède n'a pas dîné, cet homme est tout vinaigre. Je ne vais jamais à lui lorsqu'il a faim. Adieu, aimable Adonis, et viens parmi ceux qui se réjouissent ^ —

Nous n'avons voulu interrompre par aucun commentaire, le mouvement si rapide et si naturel de cette scène. Avec quelle vérité se dessinent les caractères et les situations ! Ces femmes qui , à peine réunies, se plaignent de l'époux absent, et louent la toilette de l'amie.... présente, ces femmes ont réellement vécu, peut-être vivent-elles encore! Mais ce qui est particulier au caractère dorien, c'est le ton impérieux avec lequel la femme parle de son mari ou s'adresse à son esclave. Son mari, c'est l'homme qui pourrait devenir son maître; son esclave, c'est la chose dont elle est elle-même maîtresse. Avec le premier, elle sauvegarde son indépendance; avec la seconde, elle maintient son autorité. Elle a le grand

1 xai È; yaipovxa; àoîxîu. Nous devons rinterprétation de

ces quatre mots à l'obligeance d'uu savant helléniste, M. Pillon.

défaut de sa race : l'araour effréné de la liberté et de la domination.

A un moment, il est vrai, l'esclave reçoit de sa maîtresse, des preuves de sollicitude. Mais est-ce par pitié pour Eunoé, ou par intérêt pour elle-même, que Praxinoé s'inquiète de la pauvre fille qui est sa propriété? Le sentiment qui lui fait craindre que son esclave ne soit écrasée, n'est -il pas le même que celui qui lui fait regretter que son vêtement soit déchiré?

Que notre héroïne se nomme Gorge ou Praxinoé, la Dorienne se retrouve surtout lorsqu'un homme, un inconnu, se moque de son accent, et veut lui imposer silence. Eh quoi, cet étranger critique son langage, et de plus il lui donne des ordres! Par quelle audace se permet-il de railler une Syracusaine, et même, chose inouïe, de la traiter en esclave ! Aussi, en lui répondant avec une vivacité dédaigneuse, défend-elle à la fois la noblesse de son origine et la fierté de son sexe.

La hardiesse de son langage ne l'empêche pas d'être sujette à toutes les terreurs des femmes. Elle se laisse effrayer par la foule, par les chevaux. Les craintes qu'elle exprime, les exclamations qui lui échappent, nous transportent avec elle dans ce flot mouvant qui l'entraîne, et dont l'agitation est reproduite avec une fidélité qui tient de la magie.

Empressons-nous de dire encore que cette hautaine fille de Syracuse sait montrer quelquefois un carac-

tère aussi solide que charmant. Elle ,ne quitte sa maison qu'après en avoir assuré la sécurité. Elle a soin de son petit enfant qu'elle ne veut pas faire estropier au milieu de la foule, et qu'elle laisse prudemment jouer au logis avec l'une de ses femmes. Puis, si elle sent vivement un mauvais procédé, comme elle sait remercier l'homme qui, dans la cohue, lui a rendu quelque bon office ! Que de gracieuse simplicité, que d'effusion naïve et touchante dans l'expression de sa gratitude 1

Enfin, si notre Syracusaine a l'enthousiasme du bon, elle a aussi à un très-haut degré, le sentiment du beau. La manière dont elle loue les tentures intérieures du palais, décèle un goût exquis. En vraie fille de la Grèce, ce qu'elle apprécie surtout dans une œuvre d'art, c'est le naturel ; et lorsque cette œuvre lui paraît vivante à force d'être vraie, alors elle admire le génie créateur de l'homme.

Après avoir entendu la femme qui a composé et chanté l'hymne d'Adonis, elle envie le bonheur de celle qui sait concevoir et exprimer le beau. Toutefois son exaltation ne lui fait pas oublier les soins prosaïques du ménage. Elle se souvient que son mari doit avoir faim ; mais elle ne quitte pas le palais sans avoir prié l'aimable Adonis d'embellir de sa présence, l'une de ces fêtes qui répandent de temps à autre sur la vie leur charme poétique.

N'importe. Après avoir suivi dans une foule