Odyssée, IV, traduction de M. Fessonneaux

178 LES IIÉRO'nES de L ODYSSEE.

et leur reproche de ruiner le fils du roi juste qui a protégé leurs pères.

Lorsqu'elle connaît par le héraut toute l'étendue de son malheur, lorsqu'elle apprend ainsi le départ de Télémaque et le funeste retour qu'on lui prépare, elle se sent défaillir ; et, les yeux noyés de larmes, elle ne peut pendant longtemps articuler une parole. Parvenant enfin à prononcer quelques mots :

« Héraut, » dit-elle, « pourquoi mon fils est-il parti? Quel besoin avait-il de monter sur ces rapides navires, qui sont pour les hommes les coursiers de la mer, et franchissent la plaine liquide ? Est-ce pour ne laisser pas même le souvenir de son nom parmi les hommes'? «

Le héraut répond qu'il ignore si c'est à l'inspiration d'un dieu ou à l'impulsion de son propre cœur que Télémaque a obéi en quittant son pays pour aller s'informer de son père.

Médon se retire ; et la reine, torturée par les poignantes inquiétudes qui viennent s'ajouter à ses chagrins, la reine s'assied avec désespoir sur le seuil de son appartement. Ses femmes mêlent leurs gémissements à ses lamentations, et Pénélope leur dit avec de déchirants sanglots :

« Écoutez-moi, mes amies : car les dieux de l'O-