CHAPITRE VI

LART GREC ET LES DEESSES D HOMERE. — ROLE RE- LIGIEUX ET PHILOSOPHIQUE DES FEMMES DANS LES TEMPS HISTORIQUES.

Comment l'art nous fera retrouver les déesses d'Homère. — Temple de Junon à Olympie. Les femmes aux fêtes de la reine des dieux et aux jeux olympiques. Les deux grands sanctuaires de Junon, Samos et Argos.La prêtresse argienne. La Junon d'Homère et la statue de Polyclète. — La souveraine d'Athènes. L'Acropole. Les peintures des Propylées. Le temple de la Victoire sans ailes. Le colosse de Minerve Promachos et la Pallas des vases peints. Minerve Hygiée. Statues de femmes dans l'enceinte du temple de Minerve Ouvrière. En votant pour Minerve, les femmes perdent leurs droits politiques. La grande prêtresse de Minerve Poliade. L'Érechthéion. Le Palladium. La tribune des six jeunes filles, les Errhéphores et le péplus de Minerve. Le Parlhénon et ses sculptures. Les Panathé-

' nées. Le trône de Xerxès. La Minerve d'or et d'ivoire. Les offrandes et le trésor du Parlhénon. — Diane. Le temple d'Éphèse. Diane à la biche. Bas-relief des danseuses Spartiates aux fêles de Diane. — La Pythie, arbitre du monde ancien. — Les Bacchantes. Les Athéniennes à l'approche deë vendanges, à la procession des Lénées, aux Anthestéries. Rapprochement entre la femme de larchonterof et le doge de Venise. Bas-relief des offrandes. — Les Thesmophories. L'hymne homérique à Ccrès. L'enlèvement de Proserpine et la mort des jeunes filles. L'enlèvement du jour. Apothéose de la femme. L'immortalité de l'àme et la vierge de Thasos. Les Pythagoriciennes Les mystères d'Eleusis. Scène d'initiation d'après un

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vase peint. Visions de la vie éternelle. — Contrastes dans le culte devenus. La Vénus de Milo. Vénus Uranie. — L'étrangère de Mantinée montrant à Socrate le divin Principe du beau.

Au début de cette étude, nous cherchions les déesses dans la fécondité du sol, dans l'azur du ciel, dans la vapeur de Tair, dans le cristal de la source, dans le vent de la foret. A ces divinités qui n'étaient que des manifestations de l'ordre physique, il fallait un culte naturaliste : c'était dans l'épaisseur d'un bois, dans la grotte d'un rocher, que les hommes les priaient, les remerciaient.

Mais quand les dieux ont perdu leur caractère physique pour revêtir la forme humaine, quand Homère les a présentés à la Grèce dans tout l'éclat de leur majesté et de leur beauté, une enceinte rustique n'a plus été jugée suffisante pour les recevoir. Cependant c'est encore dans la nature que l'homme puise les éléments des premiers édifices qu'il consacre à ses dieux, S'inspirant de ce que cette nature offre de plus parfait, l'Hellène lui emprunte ses hgnes correctes, ses courbes harmonieuses ; il demande à l'arbre la forme de la colonne; à la forêt, le développement du péristyle; à la feuille, à la fleur, au fruit, à la perle, des ornements d'architecture, et le temple s'élève, simple construction de bois d'abord, monument de marbre ensuite'.