SCÈNE D'iNlTfATION

et deux femmes qui sont peut-être Gérés et Proserpine, éclaitent de leurs torches cette cérémonie*.

11 est difficile de décrire l'aspect majestueux de cette scène. L'attitude imposante de la prêtresse et de ses acolytes, révèle que ces femmes sont profondément pénétrées de l'acte religieux qu'elles accomplissent.

Les rites éleusiniens étaient destinés à frapper l'imagination des initiés en élevant leur âme.

L'ne nuit, les initiés de chaque sexe, portant des flambeaux en commémoration des courses douloureuses de Gérés, quittaient silencieusement, deux à deux, l'enceinte sacrée ; ils y rentraient avec rapidité, tantôt en secouant leurs torches pour se purifier par les étincelles qu'ils faisaient jaillir, tantôt en se donnant leurs flambeaux comme un symbole de cette lumière divine que les hommes doivent se transmettre réciproquement.

Cette course appartenait probablement au drame sacré qui avait pour sujet la légende de Gérés et de Proserpine, et auquel succédaient les épreuves des initiés, scènes où se déroulait le symbole moral que

1. La calpis qui nous occupe et qui a figuré à l'Exposition universelle de 1867, a été décrite dans le catalogue de VHistoire du travail. Ce vase appartient à une princesse qui unit aux inspirations d'un grand cœur, Tex-juise culture d'une haute intelligence : c'est Mme la comtesse Dzialynska , née Czartoryska . Nous nous acquittons d'un devoir bien doux en exprimant à la digne fille du princt Adam Czartoryski toute notre reconnaissance pour la grâce avec laquelle elle a bien voulu nous montrer elle-même sa précieuse collection.