LA TERRE. LA DEESSE DES BLÉS

tégés, il lui faut endormir la vigilance de Jupiter ^

La séparation est complètement tranchée entre Junon et la Terre, l'antique déesse dont la reine du ciel paraît avoir été dans le principe l'une des personnifications. Gœa, la Terre considérée comme la Mère des dieux et des hommes, est maintenant l'aïeule de Junon ; elle est devenue distincte de Déméter, la terre végétale, la nourrice des hommes, la déesse qu'avec les Romains, nous nommerons désormais Gérés. Celle-ci, de même que l'épouse de Jupiter, est fille de Saturne et de Rhéa, et petite-fille d'Uranos et de Gcta. Homère et Hésiode lui ont conservé ses attributions physiques.

Blonde comme les épis dorés qu'elle fait jaillir de son sein, couronnée d'une belle guirlande dans laquelle sans doute le regard du poète voyait les gracieux produits des champs, Gérés surveille les travaux agricoles. Elle assiste le semeur, elle mûrit le grain qu'il a répandu dans le sillon. Elle remplit de moissons les granges du mortel qu'elle protège; et lorsqu'il vanne dans l'aire sacrée, elle excite le souffle impétueux du vent; grâce à ce secours, le grain se sépare plus facilement de la paille; et celle-ci, tourbillonnant dans l'espace, retombe en blanche pluie ^

1. made, I, IV, V, VU, XIV, XV, XVI, XVIII, XX; Théogonie d'Hésiode.