AGRAULE ET SES FILLES
froides comme les blocs irréguliers qui les composent ^
Les Hellènes nous ont bien conservé quelques souvenirs relatifs à leurs prédécesseurs ; mais il ne faut pas chercher dans ces documents la valeur historique des récits de la Genèse. Procédant avec les traditions pélasgiques de la même manière qu'avec le panthéon de la Grèce primitive^ les Hellènes ontle plus souvent transformé en événements de la vie morale, les évolutions du monde physique ; en demi-dieux et en héros, les personnifications des forces naturelles.
Attribuant aux civilisations de la Grèce antique une origine orientale, les Hellènes reconnaissaient les Égyptiens Cécrops et Danaiis, et le Phénicien Gadmus, comme les instituteurs de la race pélasgique.
L'érudition moderne a découvert en Cécrops le type de l'autochthonie athénienne. Ce roi épousa Agraule, qui représente la coutume de parquer les troupeaux. Trois filles naquirent de cette union- ; Agraule, qui porta le même nom que sa mère; Hersé et Pandrose, qui symbolisent l'action de la rosée sur l'herbe des
1. Sur le caractère fies constructions pélasgiques, cf. Pelit-Radel, Recherches sur les monuments cyclopéens, et description de la collection des modèles en relief composant la galerie pélasgique de la Bibliothèque Mazarine, Paris, 1841.
2. Apollodore, liv. III, chap. xiv, § 2; Pausanias, liv. I, ch. ii, xviii, XXVII ; liv. JX, chap. .xxxv; Maury, Histoire des religions de la Grèce antique.
58 ATTHIS. LA FILLE d'ÉRECHTIIÉE.
prés, et à la première desquelles les vierges athéniennes offraient des vases remplis de sa suave substance.
A la mort de Cécrops, le pouvoir royal fut exercé par un homme étranger à la famille de ce monarque, Cranaûs, dont la fille Atthis qui aurait, suivant ApoUodore et Pausanias, donné son nom à l'Attique, est devant la science actuelle, une forme héroïque de Minerve, ou une personnification delà terre attique^
Érysichthon, fils de Gécrops, qui mourut avant son père, et qui, ainsi que lui, est un typederautochthonie, représente en outre le déchirement de la terre végétale par la charrue*. Érysichthon ayant été confondu avec lirechthée, même personnage qu'Érichthonius et l'un des successeurs de Cranaiis, ne trouverait-on pas dans le mythe précédent, la clef de la légende qui nous montre Érechthée immolant sa fille Ghthonia' dont le nom est un surnom de la Terre, et consommant ce sacrifice pour remporter une victoire sur les Éleusiniens auxquels Gérés avait enseigné l'agriculture?
Pandion, successeur d'Érichthonius, maria sa fille Progné au roi thrace Térée''. Un fils, Itys, était né de
1. ApoUodore, liv. III, chap.xiv, §5; Pausanias, liv. I, chap. ii; Lenormant et de Witte, Élite des monuments cér amographiqv.es. Paris, 1844-1858. — 2. MaLury, ouvrage cité.
