L. F8ATI, i<« ri7»i pritnta di Bologna, p

8. — Diario del Chracas, adan., Il octobre 173a. Cf. 17 juillet 1734.

,o LA FEMME ITALIENNE.

des dragées et des cierges dont le prix s'élevait, à Florence, jusqu'à neuf lires', voire aussi des cadeaux plus importants. Rinuccini note soigneusement combien de grossoni les parrains déposèrent dans le berceau de chacun de ses enfants". Lorsque Laurent de Médicis se rendit à Milan pour y tenir sur les fonts Gian Galeazzo, fils aîné du duc Galeazzo Maria Visconti (1476), il crut devoir, mandait-il à sa femme Clarice Orsini, donner à la duchesse un collier d'or avec de gros diamants, lequel ne lui coûta pas moins de trois mille ducats^ Aussi le duc insista-t-il pour qu'il baptisât à l'avenir tous les enfants qu'il pourrait avoir.

Cette obligation n'empêchait pas les personnes qui jouissaient d'un certain crédit, d'accepter d'être parrains d'une infinité d'enfants. Ainsi l'historien Guicciardini, à ce qu'il rapporte dans ses Mémoires, tint sur les fonts, presque chaque année, un ou plusieurs enfants"». Il en fut de même de Rinuccini (1503, 1504, 1505....)'.

En vue d'augmenter le nombre des cadeaux, on imagina d'augmenter celui des parrains, contrairement aux lois canoniques qui n'autorisaient qu'un parrain et une marraine, et contrairement même aux décisions des conciles du xill*^ siècle, qui avaient permis deux parrains et une marraine pour les garçons, deux marraines et un parrain pour les filles, en l'honneur de la Trinité^. Il en fallut toute une troupe. A Venise, oii l'on observait cependant assez exactement la règle du triple parrainage, il n'était pas rare qu'il y eût jusqu'à cent cinquante parrains et marraines pour un enfant. On dut même interdire ce genre de compérage aux gentilshommes et aux dames de qualité, afin que la règle qui empêchait le parrain et la marraine d'un même enfant de s'épouser n'entravât pas tout mariage parmi la noblesse. Au moment d'oindre l'enfant, l'officiant était tenu de demander à haute voix s'il n'y avait point de nobles parmi ceux qui se présentaient. A l'issue de la cérémonie, le père envoyait à tous les parrains et marraines des massepains, « en témoignage de la parenté conclue entre eux' ».

A Florence, le nombre des parrains était généralement supérieur à deux*. Andréa Saluzzo di Castellar raconte ainsi, dans ses Mémoires^, le baptême de ses enfants :

« Le lundi 5 septembre 1477, écrit-il, à dix-huit heures, la lune étant décroissante, ma femme eut un fils auquel je donnai le nom de Giovanni Ludovico. Il eut beaucoup de parrains : Michèle Antonio, le comte de Carmaguola, son oncle Carlo Domenico protonotaire, messire Pirro, le chevalier Bernardino et plusieurs autres gentilshommes. Il eut deux marraines. » En 15 13, Saluzzo eut une fille à laquelle il donna aussi quan-

I. — Fb. Sahackno, Regesto (Regfistre des Princes d'Achaïe). Miscellanea Stor.

Italiana, Ser. U, vol. XX, p. 276. Année 1378. Et Mémoires de Luca di Matteo di Messer Luca daPanzano, Archiv.

Stor. lialiano, Ser. V, vol. IV, p. 170, art. G. C.4.RNESECCHI, Un Fiorentino del sec. XV. Année 1418.

a. — Ricordi Storici, p. 261, 262 et 264. Il semble qu'on ne faisait cette offrande que pour les enfants mâles.

3. — G. Cai'poni, Storia dclla Rep. di Firenze, Florence, 1875, vol. H, p. 99.

A. Fabroni, Laurenfii Medicis Magnifia vita, Pise, 1784, H, 54.

4. — Par e.\eniple, quatre en 1507, un en 150g, deux en 1510, deux en 1511, un en 1513, un en 1515... Il y avait toujours un ou deux autres parrains.

5. — Ricordi storici di... Rinuccini, p. 259, 260. 11 lui en coûta à chaque fois une dizaine de ducas.

6. — York, 1195; Salisbury, 1217; Trêves, 1227; Compiêgne, 1229; Worchcster, 1240; Cologne, 1281 ; Excester, 1287; Cf. DuCANGE, Patrinus, Compa-

trinatus. CoRBLET, p. 204.

7. — Sansovino, Venezia, fol. 149'. Cf. M. Tabarrini, Cronache délia Città di Ferma, Florence, 1870, p. 86.

8. — Ricordi de Guicciardini et de Fi~ lippo di Neri Rinuccini , loc. cit. L'un des fils de ce dernier eut neuf parrains ; l'aîne des fils de Alessandro di Neri Rinuccini en eut six. Cf. Appendice, Enfance III.

9. — Memoriale di... Saluzzo di... Castellar, dans Miscellanea di Stor. Patria, Ser. I, vol. VIII 1S69, p. 442, 553, 554.

LE BAPTÊME ET SES CÉRÉMONIES. ii

tité de parrains, et l'année suivante, le ii août, la lune, dit-il, étant dans son premier quartier, lui naquit un lils qui fut baptisé le 20 du même mois". Cette fois encore, il lui donna plusieurs parrains, et il note qu'il leur offrit lui banquet qu'il qualifie de splendidc. Toutefois, comme c'était temps d'abstinence, le menu se composa de poissons et de « choses de Carême' ».

Il existait en Italie comme en France une coutume toute différente : c'était de prendre, par esprit d'humilité, des parrains d'humble condition. On sait que Montaigne et Montesquieu furent présentés au baptême par des pauvres'; Buffon eut pour parrain l'homme le plus misérable de Montbart, et pour marraine une mendiante^. De même certains parents italiens emmenaient comme parrains et marraines les deux premiers pauvres qu'ils rencontraient en se rendant au baptistère'.

On donnait à l'enfant le nom de son parrain ou de sa marraine; cependant, quand il y avait abondance de parrains, les parents se tiraient d'embarras en choisissant arbitrairement un nom; c'est ce que fit Saluzzo, par exemple^. A Gênes régnait, au xV^ et au XYl*^ siècle, une coutume bizarre; les filles changeaient de nom arrivées à un certain âge; ainsi dans les actes de notaires se trouvent des mentions dans le genre de celle-ci : Agnesia nunc vocata PeUegrina'' .

Par suite de l'influence espagnole, la mode s'introduisit au xvill'' siècle de multiplier les prénoms. Le fils du comte Gio, Batta Campello en reçut quinze^.

Les accouchées gardaient généralement le lit une vingtaine de jours; ensuite, elles se rendaient à l'égHse, mais sans l'enfant; le prêtre les recevait sur le seuil, couvert de l'étole et du surplis, et suivi de son clergé, les aspergeait d'eau bénite et leur tendait l'extrémité de son étole qu'elles devaient toucher à genoux; puis il les introduisait dans l'intérieur de l'église jusqu'à l'autel devant lequel elles s'agenouillaient. Après la récitation de VOremus, le prêtre donnait sa bénédiction par aspersion, et recevait l'oblation d'un cierge^.

Rinuccini, comparant en 1665 les mœurs d'autrefois à celles de son temps '°, écrit que jadis le père invitait un gentilhomme et une gentille dame à servir de parrain et de marraine au nouveau-né, que ceux-ci allaient le prendre à la maison et que la sagefemme le portait, en leur compagnie, à l'église S. Giovanni (il s'agit de Florence). La cérémonie finie, le parrain et la marraine mettaient au cou de l'enfant un cadeau qui consistait généralement en un collier contenant des reliques, et revenus à la maison ils

1. — On remarquera que Saluzzo ne marque l'âgée de la lune que quand il s'ag-it d'enfants mâles.

2. — La multiplicité des parrains était chose fréquente ailleurs qu'en Italie. Par exemple, dans la Chanson de Roland, V. 3982, il est parlé des nombreux parrains de la reine Braminade; le peant Fierabras en eut plusieurs aussi (Gautier, La Chevalerie, p. iio). Jeanne d'Arc eut trois parrains et trois marraines. Dans le Livre de Raison d'un bourgeois de Lyon au xiv» siàclc, publie par Guiçnes, 1882, p. 8, on lit : € En

l'iaugfe leplonffierent parrina iotasses. • Il en fut ainsi jusqu'au concile de Trente.

(COHBLET, p. 172).

3. — Essais, II, 12. — ViAU. Histoire de Montesquieu , p. 15.

4. — Nadault de Buffon, Correspondance inédite de Buffon, I. 323.