Spaziosa e distesa

5. — Ailleurs, Venus a des cheveux d'or tombant sur ses épaules blanches et des yeux brillants; une autre femme, des sourcils noirs comme ceux d'une Ethiopienne, des yeux clairs comme une étoile matinale, une belle stature. Ed. 1586 p. 61, 165. Dans la Fiammette, éd. 1609, p. 42, il décrit ainsi la beauté d'une femme ; « La teste de ceste femme (de laquelle les cheveux passoyent d'autant l'or en clairte que l'or passe les plus blonds des nostres) estoit couverte d'une guirlande de verd myrte, sous l'ombre de laquelle je veis deux yeux de beauté incomparable. »

LE CONCEPT DE LA BEAUTÉ. gS

vestements. Elles estoient convenablement grandes et bien proportionnées en tous

membres; brief c'estoient les plus beaulx corsages du monde'. //

Cet éloignement nouveau pour les expressions sans couleur ni vérité, cette

recherche du vrai dans la description paraît plus encore dans le roman, intitulé Euryale

que composa dans sa jeunesse Œneas Sylvius Piccolomini qui fut pape sous le nom de

PielP.

Lucresse estoit assez haulte sur bout De stature estoit très avenante

Cheveux avoit si copieux que tout

Le corps couvroient par manière décente.

Lucresse avoit le front bien spacieux

Sans macule ne quelque ride avoir

Ains estoit hault, frais, blanc et lumineux.

Lucresse avoit a peu de poil noiret En manière d'arc tendu les sourcilles Par distance qui bien les separoit One plus belles n'eurent femmes ne filles Les yeux avoit si clers beaux et facilles Que des voians le regard hebetoit.

Le nez avoit tractis comme ung fil droit Qui sesjoes par égale mesure Decentement et très bien divisoit.

Petite bouche et lèvres coralines Plus merveilles que ne fut onc coral Lucresse avoit de estre baisées dignes Et doulcement morses sans faire mal.

Petites dens plus blanches que cristal Entre lesquelz sa langue armonieuse Faisoit ung son plaisant et cordial Avecques chant et voix mélodieuse.

Un peu plus tard, le sentiment de la réalité s'accentue encore au point que les descriptions de vaporeuses qu'elles étaient deviennent licencieuses. Le poète Cristotoro Fiorentino dit l'Altissimo (1480- 1520) composa un poème où il enseigne à l'homme et à la femme ce qu'il leur faut pour être parfaitement beaux^ « Tu dois avoir, dit-il à la femme, le front clair, les cils nets, comme tracés au pinceau, semblables à deux arches de pont, noirs comme le corbeau, le nez droit, se reliant bien aux sourcils, les dents d'ivoire et de perle entre lesquelles passe la langue, l'haleine délicieuse, sous le beau menton, une gorge de marbre qui se soulève quand la respiration ou la parole la gonfle, ceinte d'une seule chaîne d'or; les épaules égales, les bras sveltes et souples, les chairs semblables à de l'albâtre, la jambe déliée, droite, agile... » Le détail du nez « se re-

1. — P/ii7oco/i«, fol. LXI V. /;t«s. Appendice II, p. 169. nation. Imprime k Florence en 1583.

2. — Traduction de l'évSque OcTAViEN 3. — Bibliotheca Alcssandritxa (Uni- Reproduit incomplètement par Renier DB Saint-Gklais, 1493, reproduite dans vcraite, Komc), Catalogo Afisccllniicc ilvl en appendice. En outre, le poète décrit lua Finîmes Ulondes pur iJtiix Vciii- Cerroti, cote XVI, F. 3, I>S, I «an» pagi- les beautés du printemps.

liant bien aux sourcils » qui apparait ici pour la première fois, va devenir, comme on verra, la caractéristique de la beauté parfaite.

Laurent le Magnifique veut qu'une femme parfaitement belle soit « blanche sans être livide, grave mais non superbe, ait des yeux vifs mais non inquiets et toutes les parties du corps bien proportionnées' ».

Vers la même temps, le frère Francesco Colonna faisait d'une beauté qui ne fut pas, croit-on, tout à fait imaginaire, le portrait très engageant que voici' : « La tête fort blonde, à la libre chevelure dénouée, éparse sur le cou gracieux, apparaissait couverte de frisons brillants absolument semblables à des fils d'or. Sous son front joyeux, au-dessous de deux minces et très noirs sourcils arqués et séparés, luisaient deux yeux souriants et radieux. Auprès d'eux venaient les joues empourprées décorées de deux fossettes arrondies par le sourire ; au-dessous du nez droit une très jolie petite vallée arrivait jusqu'à la bouche d'une forme charmante, aux lèvres non épaisses mais moyennes. Elles recouvraient la rangée uniforme de dents petites et ivoirines dont aucune ne dépassait l'autre. » Colonna va plus loin et parle des perfections « couvertes et non voilées » de son héroïne en termes qui rappellent, en les accentuant, ceux qu'employait naguère Boccace : « au-dessus des larges hanches, contre les seins mignons, une cordelette d'or strictement nouée retenait les plis de la très mince étoffe serrée sur la poitrine délicatement gonflée'... ».

Pour malhabile qu'elle soit et sentant un peu trop l'architecture dont l'auteur était passionné'', cette description n'en montre pas moins que l'aspect sous lequel on se figurait la beauté avait sensiblement changé et qu'on ne s'en tenait pas plus aux goûts qu'aux banalités d'autrefois.

Il en était de même en peinture. Avec Giotto, Taddeo Gaddi, Gentile da Fabiano et surtout Fra Angelico, les représentations de la femme se sentent de moins en moins du conventionnel. Si dans Plero délia Francesca, dans Plsanello, les lignes sont encore grêles et quelque peu raldes, elles prennent de la mollesse et de l'ampleur, elles deviennent plus étoffées avec leurs successeurs immédiats. Aux figures inexpressives des temps précédents, succèdent des êtres que la vie illumine; la beauté devient Intelligente du même coup que le galbe s'en épure. Mantegna, Ghlrlandalo, Bellini, Filippo Lippi font de merveilleux portraits; alors même qu'ils peignent les images divines, une figure humaine, presque toujours la même, semble les obséder, s'imposer, comme on a dit, à leur vision. Quelle réalité et quelle grâce n'y a-t-11 pas dans la femme de Bottlcelli qui représente le Printemps et qui est à Florence? La figure est d'un ovale finement allongé, les narines sont minces et palpitantes, le col est fin et nerveux, les yeux

1. — Poésie, Florence, 1859, Innomoramento, p. 57. Cf. Selve, p. 171.

2. — La première édition du Soitge de Poliphilc ou liypnérotomachie, du frère Francesco Colonna parut en 1499 et sortit de l'imprimerie des Aides. Une traduction « réduite à la brièveté française » fut publiée par J. Martin en 1546. Claudius Popepelin en a donne une complète en 1.S83. Paris, Lisieux,

2 vol., 8". Voir I., CLXxxi, 237, 233, II, 30, 94; I, 159, description d'une reine. 3. — En France, on n'avait pas encore renoncé complètement aux anciens préjugés. « Les dames, dit VioIlet-le-Duc, cherchaient (à la fin du XV" siècle) à montrer une poitrine greslettc, les épaules basses, le cou long et la taille haute et très fine, les arriére-bras délicats et bien détachés, le ventre saillant, le front

haut et parfaitement uni. » (Dict. du Mobilier, IV, 291). Il en était de même dans les Pays-Bas. L'Eve de Van Eyck, et le portrait de Jeanne la Folle qui se trouvent au musée de Bruxelles en sont une preuve, ainsi que les tableaux de Cranach «t de Durer.

4. — Il se complaît aux descriptions interminables de temples, d'arcs, de bosquets, de palais merveilleux.

LE CONCEPT DE LA BEAUTE

sont clairs'. Kt quelle expression, curieuse et un peu énigmatique, dans le regard oblique de cette figure de femme, de l'école florentine du xV^, qui est à Francfort!

On comprit mieux le vrai de la beauté, on vit au delà de l'apparence extérieure'.

Castiglione met la beauté presque au rang d'une vertu et fait prononcer par le cardinal Bembo, au quatrième chapitre du Courtisan, ces magnifiques paroles qui en forment pour ainsi dire la péroraison et la conclusion' : <r. La beauté est une chose sainte.... Elle procède de Dieu... Elle est la face plaisante, joyeuse, agréable et désirable du bien tandis que la laideur est la face obscure, fâcheuse, déplaisante et triste du mal. La beauté extérieure est le vray signe de la beauté intérieure... comme es arbres desquels la beauté des fleurs porte témoignage de la bonté des fruicts^. » Et il termine en montrant que la contemplation de la beauté particulière d'une femme amène à la compréhension de la beauté universelle'.

Or cette transformation dans la façon de concevoir le beau au point de vue physique comme au point de vue moral, coïncide avec le temps oîi l'amour devint, superficiel ou profond, la passion sinon dominante du moins particulièrement à la mode, occupa tous les esprits, fournit tous les entretiens.

Il s'ensuivit que la beauté fut plus que jamais un thème à dissertations. On fit des cours sur ce sujet. Firenzuola (1493- 1545) entreprit à Frato, vers 1540'', une série de conférences dans lesquelles il passa en revue toutes les parties du corps de la femme et expliqua quelles conditions elles devaient remplir pour être parfaitement belles. Il est à croire que ces conférences durent être d'autant plus assidûment suivies des dames qu'il choisissait toujours l'une des assistantes pour exemple des perfections dont il dissertait. Ami du cardinal Bembo, fort avant dans le monde des plaisirs, ce qui ne fut pas sans dommage pour lui, ce bénédictin était très préparé pour traiter un tel sujet et ses opinions firent loi. « La beauté, dit-il, est une sorte de concorde, d'harmonie secrète résultant de la composition, union et combinaison des membres, de leurs pro-

1. — A. Dayot, L'Image de la Femme, Paris, 1899, p. 43 et suiv. A comparer La Bella Simonetta également de Botticelli que l'on a reproduite.

i. — BUHCKHARDT. II, 8l.

3. — B. Castiglione, Il Cortesiano, Lib, IV, § Lvii, LViii ; trad. G. Chapuis (1580), p. 626, 646. Caïtiglione s'inspire dans ce passage comme plus d'une fois dans son traite, de Platon et de son banquet. Cf. Commentaire de Ficino au livre De PuîchrUudine de Plotin.

4. — « Qu'est-ce que la beauté? C'est un don de Dieu, une splendeur du souverain bien » lit- on dans le Dialogo ncl quale si ragiona U'amore e degli effetti suoi intitule également // Raiera, de GuiSBPPE Betussi, Venise, 1544 et Milan 1864. Cf. Sabba Castiglione, Ricordi overo Ammarstramenti , Milan, 1559. •R'co»'<io CVI, p. 107. A ses yeux, la beauté consiste dans la pudeur, l'honnêteté, la continence et la gravite, mais il reconnaît que les opinions de» homme.

sont très difîerentes sur ce point.

DoMENiCHi, Dialoghi, p. 15, 17, 18, veut que la laideur soit généralement accompagnée de méchanceté et il adopte la théorie platonicienne qui fait de la beauté le corollaire du bien. < La beauté est comme un cercle dont la bonté et la vertu sont le centre. » La laideur, au contraire, passe aux yeux de Castiglione et de ses contemporains pour une marque de méchanceté : « Non e dubio che le belle sono più caste che le briitte », Liv. IV, §. LX. Pétrarque avait proteste par avance contre cette corrélation un peu dure aux disgraciées ; « La vertu ne se rebute d'aucune stature; elle s'ajuste à chaque taille. Elle demande plustost une bonne posture dans l'esprit que dans le corps. — Le Roy ne laisse pas d'estre grand pour entrer dans une hutte. (Entretiens de la Bonne et de la Mauvaise Fortune, de la laideur, II. 4S7). Toutelois il dit ailleurs (De la Beauté, p. 371) : • Quand la beauté s'allie A la vertu, il

réussit un merveilleux accord de cette alliance, car celle-là tire du lustre de celle-cy et celle-cy a une montre plus douce en compagnie de l'autre. La modestie et la chasteté ont plus d'apparence sur un corps bien fait et plus de mérite de se conser\-er toutes pures dans les occasions de faire du mal qui ne leur manquent jamais. Les personnes laides sont en peine de les chercher, elles se présentent d'clles-mcsmes aux autres. »

5. — Somma bellezza e somma bontà > dit Laurent le Magnifique dans son Commj^ntaire à ses sonnets. Œu\Tes, Ed. Florence, 1835, IV, Ji6. Laurent lui aussi s'inspire ici de Platon comme il le dit d'ailleurs.

6. — Dans une lettre à l'Arctin, datée de Prato, 5 octobre 1541, il se plaint d'une maladie qui l'avait relègue en cette ville pendant onze ans. Nouvelle Biographie générale, XVII, 741. Ce fut vers la lin de sou séjour qu'il entreprit ses leçons sur 1;\ beauté.

portions et de leur adaptation à leur fin'. » On la connaît à ce fait que chacun en convient, autrement dit : La belle est celle qui plaît à tout le monde'. Après quoi, il détaille les qualités qui concourrent à former cet ensemble indiscutable. Le front doit estre grand, c'est à dire haut, large, doux et serain, comme celui de Bovinette lequel s'il estoit poisson à frire s'acheteroit un sol plus que les autres pource qu'il ne faudroit point l'enfariner. Les sourcils doivent être déliés, « le poil étant fort court et mol comme s'ils fussent de fine soye et de la partie du milieu vont diminuant jusqu'à leurs deux extrémités ». L'œil ne doit pas être parfaitement noir' et le blanc doit tirer « sur la fleur de lin », les paupières doivent être blanches et « reiglées de petites veines vermeilles qui à peine se puissent voir. Cette fosse laquelle entoure l'œil ne doit estre ne trop profonde ne trop large ne d'autre couleur que les joues. Pour ce regardent bien à soy les Dames quand elles se fardent car bien souvent ceste partie estant mal propre à recevoir la couleur du fard ou pour mieux dire de l'emplastre, fait une séparation hydeuse à voir. La voisine de Mad. Thosèle encourt souvent ceste faute. » Les oreilles doivent avoir plutôt la couleur du balai que du rubis, être plutôt roses vermeilles que roses rouges. Les joues « désirent une blancheur plus obscure et moins reluisante que celle du front et que tout autour elles soyent semblables à neige avec une enflure mignonne ». Il insiste surtout sur la forme du nez, « chose la plus importante qui soit sur tout le visage car qui n'a le nez beau en toute perfection, il est impossible qu'elle se montre belle de pourfil ». Le nez sera droit « avec un peu de relève, bien coloré mais non rouge », il montrera par une petite ligne presque invisible « la distinction qui sépare les deux narines lesquelles doivent un peu relever au commencement puis aussitôt finir s 'abaissant et diminuant en un trait égal ». S'il se trouve un léger renflement au milieu de l'arête du nez, « au commencement de la partie solide », sans que l'on puisse dire pourtant que c'est un nez aquilin, il sera « d'une grâce merveilleuse ». La bouche, « fontaine de toutes les doulceurs amoureuses », sera plutôt petite que grande, « ni pointue ni plate », les lèvres ne montreront que cinq ou six dents du haut et ces dents devront être petites mais pas menues ni pointues. '< Si de fortune il advient que la pointe de la langue se laissait voir, elle donneroit belle grâce''. » Elle doit être « rouge comme vermillon mais ny pointue ny carrée ». Le menton sera rondelet, « bien coloré en sa releveure d'une couleur vermeillette ». « La belle gorge sera ronde, droite, blanche sans tache aucune. »

I. — Dialogo di M. Angelo Firenziiola Fiorentino délie bellezse délie Donne, Florence, 1548. Traduction : Discours de la beauté des Dames prins de l'italien du seigneur Ange Firenzuola par J. PaÀlet saintongeois, Paris, 1578.

Il est en deux parties; dans chacune chaque trait de la physionomie, chaque membre est décrit à part; c'est dans le second dialogTje que sont cités les exemples. Dans les Contes Amoureux qui font suite, fol. 21, est décrite une beauté en laquelle se retrouvent toutes les perfections énumérees dans les Dialogues.

Flaminio Nobili, Trattato dell' Amore

humano, Venise, 1580, p. 3, définit la beauté : « Une combinaison convenable des parties du corps et leur proportion intrinsèque et relative, avec une grâce dans la couleur et un charme dans l'apparence. » Equicola, Libro di Nalura d' Amore, 1586, p. 77, affirme que saint Augustin pensait de même et il partage cet avis. Cf. le traité de Luigini, // Libro délia bella Donna, publie en 1554 sur le même plan que celui de Firenzuola.

2. — L. DO.'MENICHI rappelle le proverbe qui confirme cette assertion : « Non è bello il bello ma quai che piace », pourtant il est d'avis, dans son Dialogue sur

l'Amour, p. 13, que tous les hommes ne connaissent pas la vraie beauté.

3. — Makinklli dit de même que la pupi lie ne doit pas être complètement noire (Gli Ornamenti délie Donne, Venise, 1562).

GiROLAMO RUSCELLI, Lettura, fol. 55, veut que les yeux soient noirs ou clairs (blancs dit le texte), ou bleus. Il ajoute d'ailleurs qu'en realite les yeux n'ont pas de couleur car, s'ils en avaient, on verrait tous les objets de cette couleur.

4. — C'est ce que faisaient certaines coquettes. « Telle sort du coin de la bouche un bout de langue », dit Raffaella, dans La Raffaella, p. 117.

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LE CONCEPT DE LA BEAUTE. 97

Quant au corps, Firenzuola en définit ainsi les parties. « La main veut être blanche principalement au-dessus, grande, un peu potelée, la paume cave, des lignes claires, menues, bien marquées, bien distinctes, non entrelacées ne de travers. Les doigts sont beaux estant longs, secs, délicats et un peu bien s'amenuisant vers le bout mais si peu qu'ils trompent la vue. La taille, ajoute-t-il, doibt estre semblable à celle de Mad. Sonvag. Regardez-la tous et vous la verrez en toute perfection, grâce, honesteté et beauté infinie. Mademoiselle Sauvagine nous donnera sa jambe longue, estroite et sèche en la partie d'en bas mais en haut grossette, tant qu'il est besoing blanche plus que la neige et bien ovalée et non tant garnie de chair ne aussi trop remplie. » Quant au pied, il doit être « petit, allègre, non maigre mais toujours prompt à sauter au col (sic), la jambe longue, étroite, sèche en la partie d'en bas mais en haut grossette, la gorge ronde, droite, blanche, sans tache aucune et fera se tournant ores çà ores là certains plis qui enserre en soy les canaux de vostre ire. Le sein surtout veut être blanc. Les cheveux enfin seront abondants, soyeux, bouclés et blonds, reluisants comme les rayons d'un clair soleil ».

Les descriptions abondent à partir de ce moment.

'< A notre sens, dit Equicola' après avoir rapporté l'opinion de Boccace, la beauté consiste en de longs cheveux, abondants, blonds, répandus sur de belles épaules, un front pur, des cils non hirsutes mais formant un arc très fin et pas trop espacés l'un de l'autre; dessous, non trop cachés ni trop apparents, doivent être les divines lumières des yeux, clairs comme le matin et scintillants comme des étoiles. Entre lesquels se trouve la ligne droite du nez, qui ne doit être ni aquilin, ni gros, ni bas, ni long. Sous le nez est la gracieuse bouche non trop large dans un acte de sourire perpétuellement... »

Dans sa description de la peste de Florence, Machiavel ° que l'on s'attendrait peu à voir traiter d'un tel sujet, décrit ainsi la beauté féminine : «. Je ne dirai rien de ses yeux afin de n'en pas dire trop peu; elle les levait de temps en temps avec une telle grâce qu'on eût dit que le paradis s'ouvrait; son front était si pur et si brillant que Narcisse aurait pu s'y mirer; deux arcs le terminaient, déliés et purs, qui abritaient les beaux yeux; que dire de la bouche bordée de deux plages roses? de ses dents d'ivoire? Ses vêtements jaloux me cachaient un sein que les pommes des Espérides devaient orner. Sa main était longue, fine, rayée de petites veines claires et terminée par des doigts effilés. »

Dans le traité intitulé La Célestine, qui raisonne des « déceptions des maîtres envers leurs serviteurs » et qui eut grande vogue en Italie, l'auteur place son sentiment sur la beauté parfaite; il ne l'admet qu'avec des sourcils déliés et hauts, des paupières longues, des dents menues et blanches, des lèvres vermeilles et « un peu grossettes », un visage « un petit plus long que rond », une « poitrine haute ^ ».

I. — M. EQmcOLX, Di Natura d'Amore, science, nous voile la lumière... maisires, iratislasie dytalien en fran-

153I1 P- 19- La première édition de ce a. — MACHIAVEL, Opère, Milan 1810- fois, Paris sans date, fol. 17. Le texte

traite est de 1525. Ua soin de rappeler l8ia, VI, 93. Années 1522 A 1527. original est en espagnol; l'auteur de

que, au dire de Platon, la be.iute cause J. — Celestinc en latiiielle est Irakte di's cette comédie cclibrc est Calisto y

notre aveuglement, est un obstacle i lu déceptions des serviteurs ctHers leurs Mbubea.

Le poète Lulgini', faisant un portrait du parangon des femmes admirables, lui donne des cheveux dorés, frisés, longs, divisés en tresses, des yeux noirs comme une olive mûre, de velours, semblables à deux charbons, des lèvres tendres et pleines de morbidesse, ressemblant au lait par leur douceur et leur blancheur, mais ayant aussi la coloration d'une rose, des seins petits, gonflés, fermes, roses et en tout semblables à deux rondes et douces pommes, les bras dodus, les flancs bien marqués et relevés, le ventre peu saillant.

Bembo donne de la souveraine perfection féminine la charmante description que voici dans son traité sur l'Amour, les Asolani''.

« Belle chevelure plus ressemblante à or bruny qu'à autre chose laquelle estant également my partie sur la fontaine (sic) de la teste par une ligne droite et venant à descendre pardesus les espaules jusques aux piedz est troussée en plusieurs beaux cercles. Puis du long des tempes sur les joues les petits cheveulx branslans doulcement a l'air qui pendent comme petites houpettes de bonne grâce, en sorte qu'il semble que ce soit un miracle nouveau d'une umbre mouvante sur un amas de neige fraîche et blanche.... Front poly lequel en sa circonférence jolye tesmoigne que c'est la demeure de purité solide et ferme. Puis descendra aux sourcilz de fin hebène applanlez et tranquilles soulz lesquelz verra luyre deux beaux yeux noirs et amples, muniz de gravité honneste, accompagnée de doulceur naturelle, estincellans comme deux estoilles en leur cours. Deux joues rondes et délicates, de la blancheur desquelles ne daignera faire comparaison avec celle du laict, sinon entant que parfois elles contendent avec la fraischeur vermeille des roses espanys du matin... La bouchette contenant bien petite espace bordée de deux rubiz d'autant beau lustre qu'il est possible souhaicter et qui ont force d'allumer en tout homme, pour froid et mortifié qu'il soit, grand désir de les baiser. »

Pour Sannazaro, la beauté consiste en un visage plutôt oval que rond, en deux yeux qui brillent comme deux étoiles dans un ciel calme, dans une certaine pâleur, dans une bouche rose, dans une poitrine qui tend légèrement l'étoffe dont elle est couverte... « J'en advisay une, dit-il, merveilleusement belle et de bonne grâce qui portoit sur ses blondz cheveux un beau cœuvrechief d'un crespe delyé soubz lequel deux yeux estincellans resplendissoyent aussi fort que claires estoilles par nuyt quand le ciel est pur et serain. Le visage de ceste bergiere estoit de forme parfaicte, un peu plus longuet que rond, entremeslé d'une blancheur non fade ou malséante mais modérée et déclinante sus le brun, accompagnée d'une gracieuse rougeur qui remplissoit d'extrême convoytise les affections des regardans. Ses lèvres estoyent plus fraîches et vermeilles que roses espanyes de la matinée et chascune fois qu'elle parloit ou soubzryoit, se descouvroit une portion de ses dentz tant blanches et polyes qu'elles sembloyent perles orientales'. De là descendait la gorge délicate plus finement blanche qu'alebastre. »

I. — Federigo LuiGlNl, Il Libro délia Martin, Paris, 1545, fol. 89 v. noble naissance dont Sannazzaro s'éprit

bella donna, Venise, 1554, Milan, 1863, 3. — Arcadie, trad. J. MARTIN, 1544, passionnément et qui lui inspira le

passim. p. 21. Description de Carmosina. Il meilleur de son œuvre. Ce fut pour la

a. — Les Asolains traduiclz par Jehan s'agit de Carmosina Bonifacia, tïUe de fuir qu'il vint en France.

LE CONCEPT DE LA BEAUTE

Arioste, à son tour, décrit ainsi Alcine' : " Elle estoit de personne autant bien formée que paintres industrieux scauroient faindre avec cheveux blonds et longs et nouez. Il n'est or qui soit plus resplendissant ny de plus grand lustre. Une couleur meslée de roses et de lys se répandoit sur sa délicate face, et le joyeux front estoit d'un yvoire poly qui finissoit son espace avec juste fin. Sous deux noirs et très déliez sourcils estoient ses deux yeux noirs mais bien deux clairs soleils piteux à regarder et eschars au mouvoir, autour desquels semble qu'amour se joue et vole, et que de là il descharge toute sa trousse et que visiblement il desrobe les cœurs. De là aussi descend le nez parmy le visage en sorte que l'envie ne scauroit trouver où le reprendre. Dessous celuy, quasi entre deux petites valées, est la bouche esparse de nayf cynabre, et là sont deux fillets de perles lesquelles une belle et douce leure ouvre et clôt, d'où sortent les courtoises paroles pour amollir tout cœur gros et scabreux. Et là se forme ce gracieux ris qui à sa porte ouvre le paradis en terre. Le beau col est neige blanche et la gorge laict, le col est rond, la poitrine pleine et large ou deux pommes fermes faites d'yvoire vont et viennent comme l'onde à la première rive. Les bras monstrent juste mesure et souvent se voit la blanche main aucunement longuette et de largeur estroitte où n'appert aucun nœud et où aucune veine n'excède. Et à la fin de sa personne se voit aussi le brief, sec et rondelet pied. »

Dans la Jérusalem délivrée, Tasse célèbre ainsi la beauté triomphante d'Armide, quand elle apparaît dans le camp des Francs', et l'on remarquera qu'ici encore c'est sa chevelure que le poète admire d'abord : « Sa chevelure est d'or et son beau voile blanc tantôt l'enveloppe et tantôt la découvre; le vent la tord en boucles que la nature et non l'art a ondulées. Sur son beau visage la couleur de rose se mêle avec celle de l'ivoire mais dans sa bouche d'où sort une amoureuse haleine, la rose seule triomphe. Son beau sein montre ses neiges à nu; les mamelles âpres et dures^ sont en partie découvertes et en partie cachées. . . »

Niccolo Franco célèbre chez la femme la prestance « non grasse mais charnue », le sein « dans lequel à peine se laisse soupçonner la place de l'os, la carnation qui tire sur le brun et l'olive, les cheveux blonds et la grâce toujours changeante de la bouche-" ».

I. — Chant VTI, st. XI et suiv. traduction anonyme 1582. On a pense que l'Arioste s'était inspiré, dans ses descriptions de beautés féminines, des conseils du Titien dont il était l'ami. Voir Ch. Blanc, Histoire des Peintres. Dans plusieurs de ses sonnets et notamment dans les sonnets IX, X, XII, XIV, XXVI XXVIII, il loue les cheveux blonds de sa maitresse.