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LE CONCEPT DE LA BEAUTÉ. loi

Par une rare fortune, on possède la description d'une femme dont le portrait existe. Jeanne d'Aragon fut peinte par un maître que d'aucuns pensent avoir été Raphaël et dont l'oeuvre est au Louvre' et, d'autre part, Agostino Nifo a composé un livre sur sa beauté. Nifo était un personnage considérable; le pape Léon X lui avait accordé le droit de faire des bacheliers, des licenciés et même d'anoblir trois personnes. Il vint à Naples, s'établit à la cour et en devint « le philosophe familier >, en même temps que le médecin. La beauté de Jeanne d'Aragon, femme d' Agostino Colonna, grand connétable du royaume, lui inspira d'écrire un traité sur la perfection physique et l'amour en la prenant comme modèle'. Imbus des théories classiques, il commence par démontrer en citant Jamblique, Homère, Platon, Socrate, Vitruve, Varron et les péripatéticiens, que la parfaite beauté, qui se reconnaît au consentement unanime des hommes, réside uniquement dans la proportion des parties et il définit le canon de leurs rapports'; la longueur du nez doit être égale à celle des lèvres; les lèvres doivent être égales aux oreilles; les deux yeux réunis, égaux à la bouche; la hauteur du corps doit être égale à huit fois celle de la tête-*... Puis il enseigne qu'elle se compose de cinq éléments correspondants aux cinq sens, à savoir la Forme, l'Harmonie, la Suavité, la Douceur et la Mollesse'. Ceci établi, il décrit dans le détail les beautés de sa dame et, tout en vantant sa pudeur, n'omet aucun de ses charmes dont sa profession avait dû lui révéler le secret^. « Sa stature est moyenne, dit-il 7, et la proportion de ses membres admirable; elle n'est ni osseuse ni maigre mais succulente, elle n'est point pâle mais sa carnation tire vers le rouge et le blanc, ses cheveux sont assez longs et dorés, ses oreilles sont petites, rondes, de même grandeur que la bouche, ses sourcils, dont les poils sont courts et qui ne sont point touffus, ont la forme d'un arc de cercle, ses paupières sont colorées de noir et les cils en sont peu fournis, le nez est perpendiculaire, la bouche est mignonne, les dents sont petites, brillantes, ivoirines et bien rangées, le menton est coupé d'une fossette, la poitrine est ample, aucun os n'y paraît; la main est grassouillette, blanche à l'extérieur, d'ivoire à l'intérieur, les doigts sont ronds et longs.

1. — Une réplique de ce portrait moins connue et qui cependant ne lui est pas inférieure, se trouve à Rome, dans la galerie Doria. Elle a ete reproduite au frontispice.

2. Augustini Niphi Medicis Libri Duo, De Pulchro primus.De Amore secundus, Lyon, 1549. L'ouvrage est dédie à Jeanne d'Aragon. Cf. Art. de M. Palkologue dans la Revue de Paris, avril 1S96 et F. A. Gruyer, Raphaël, peintre de portraits, Paris, 1881, II, 170.

3. — Dans son Commentaire à ses propres sonnets, LAURENT LE MAGNIFIQUE voulant faire l'éloge d'une femme insiste sur la belle proportion de ses formes.

Œuvres, cd. 1525, IV, 47. De même, Pic de la Mirandole, parlant de la beauté, établit qu'elle a pour base l'harmonie des diverses parties du corps, lieniviini. Opère... col Commenta dello G. Rico itirandolano, Venise, 1523, fol. 21, 22, 23 v.

Un peu plus tard, en 1591, Gallucci traduisait en ilalien le traite d'Albert Durer sur les proportions du corps humain, publié en 1528. Délia Simmetria dei corpi humani, Venise, 1591. Equi- CALA, dans son traite Di Natura d'Amore, Lib. II, cap. Che Cosa Bellezza (éd. 1531, p. 77) réduit également la beauté à des proportions geometrales et mathématiques. « Le bras est au doigt dans la proportion subdupla scquialtera, c'est-à-dire deux fois et demi plus gros que le doigt, comme 5 est à 3; cinq contient deux fois deux et la moitié de deux qui est un... » Antonio Ruscklli, Leitura... fol. 53 v. déclare que « la hauteur et la largeur d'un corps ne doit pas dépasser huit pieds ni être inférieure à quatre, que le visage doit avoir une longueur eg.Uc à trois lois celle du nez, que la bouche doit être égale aux deux demicercles des oreilles ou à ceu.x des sourcils ; quand la bouche est ouverte, il faut

que l'espace laissé entre les dents du haut et celles du bas soit égal h la première phalange du médium... »

4. — Cf. Paul Richer, Anaiomie artistique. Paris, 1890. Des proportions du corps humain, ch. v, p. 252.