A. Bachet, Archives de la Sh'i

nissime République, p. 38.

5, — G. Villani, Lib. IX, cap. CCXLIV et Lib. X, cap. X. Muratori, R. Italie. Script., XUI, 552 C et 609 A. Cf. G. C.AP- PONI, Storia délia Rep. di Firenze, Florence, 1875, 1, 173.

6. — G. Villani, Lib. X, cap. CLii. .Muratori, Ibid.. 695 C. C'est presque toujov^s au printemps, du moins à Florence, que des lois de ce g^enre devenaient nécessaires et étaient promulguées.

PREMIERS RkGLEMENTS SOMPTUAIRES.

des boutons même de verre ou d'émail, des robes de samite ou de soie, des ceintures de cuir, des bagues; tout au plus autorisait-on deux anneaux et fort simples. Des magistrats appelés du dehors, selon la coutume, afin que leur sévérité fût mieux assurée, eurent mission de veiller à l'exacte application de ces prescriptions.

Alors les femmes s'appliquèrent à les tourner, à les éluder, à les rendre vaines. Reprochait-on à une femme de porter dans sa coiffure un ruban à festons contrairement à la loi, elle montrait que le ruban, retenu simplement par une épingle, n'était qu'une guirlande, ornement autorisé. Y avait-il sur une robe plus de boutons qu'il ne fallait, elle expliquait que les boutons n'étaient pas des boutons mais de simples coupelles car ils n'avaient ni queues ni œillères. L'hermine dont une robe était fourrée était la peau d'une bête inconnue à laquelle on donnait un nom de fantaisie. « Mais qu'est-ce encore que cette bête? — Je n'en sais rien, mais c'est bien là son nom. » Et le prieur à qui on en réfère, de s'écrier découragé : « Passons à d'autres affaires, autant lutter contre des murailles ' ! »

C'est Sacchetti qui parle ainsi dans une de ses nouvelles^. La scène qu'il rapporte a dû se passer maintes fois devant lui car les Florentines avaient fréquemment maille à partir avec la justice à propos de leur habillement, mais le dénouement n'était pas en général celui qu'il dit. Les archives de Florence contiennent des registres entiers de poursuites dirigées contre des femmes qui avaient contrevenu aux ordonnances; généralement, ces poursuites aboutissaient à des condamnations qui nous valent d'exactes descriptions des vêtements, objets de l'accusation, et sont d'autant plus précieuses que les données iconographiques sur l'habillement féminin à cette époque sont plus rares. Les acquittements sont l'exception, ce qui n'empêchait aucunement les Florentines de suivre le caprice des modes qu'elles-mêmes s'imposaient^.

Ainsi les Florentines avaient la passion de garnir de fourrures l'ouverture de leurs surcots et les crevés de leurs manches ce qui était défendu; en vain les prévenues s 'efforçaient-elles de démontrer que c'est la doublure intérieure qui passait, il leur fallait payer l'amende qu'il plaisait au juge, au capitaine, de leur imposer; donna Alisa est condamnée à payer cinq livres d'amende applicables en partie à la reconstruction du Dôme pour avoir porté un surcot dont les « fenêtres >> n'étaient pas conformes au règlement (1343)''. Une autre dut débourser même somme parce que la doublure d'armoisin de sa cotte se voyait trop'. La femme de Bernardo Pierro est poursuivie pour avoir mis <' une ceinture d'argent doré avec des émaux /> par-dessus son manteau

1. — « Si tu veux du mal à quelqu'un, envoie-le à Florence comme magistrat », disait un vieux dicton italien cite par Del Lungo, p. 37.