Amiria, Œuvres. V

Giraldi se plaint qu'en son temps (xvi^ siècle), on donne à Florence aux enfants à la mamelle des vêtements qui conviendraient à des mariés'. On avait pris des dispositions spéciales pour empêcher les parents d'habiller leurs enfants avec tant de luxe; les gonelles et les manteaux valant plus de cinq florins furent interdits ainsi que les étoffes plissées (1355)'- Mais il ne fut tenu nul compte de cette prescription, car, en 1360, le magistrat chargé de son application eut à sévir contre une fillette qu'on avait surprise portant un béret mi-parti vert et violet, orné de franges et de festons d'argent, et une « clamyde » ou manteau, rouge et gris agrémenté de passementeries d'or et de treize boutons d'argent doré^

Les berceaux étaient l'occasion d'une dépense excessive; on les dorait, on les garnissait de rideaux de soie; ils étaient surmontés de cerceaux d'or ou d'argent.

Pour écarter le mauvais sort et « fortifier le cerveau », les mères suspendaient une émeraude au cou de leurs enfants''.

Dante, dans le chant xv^ du Paradis, décrit ainsi une nursery florentine au xiV^ siècle : « L'une veillait aux soins du berceau et consolait l'enfant dans les mêmes termes dont avaient usé jadis son père et sa mère; l'autre, en tirant la chevelure de son fuseau, racontait quelque histoire des Troyens, de Fiésole ou de Rome. »

La première éducation de l'enfant appartenait le plus souvent à la nourrice.

On exigeait d'elle qu'elle enseignât aux enfants « l'obéissance et la discipline », et qu'elle se fît respecter d'eux « à l'égal d'une mère »; elle devait leur montrer les bonnes manières, et les initier aux soins du ménage, leur apprendre à cuire le pain, à vider un poulet, à faire la cuisine, à préparer le beurre, à piler, à coudre, « à tisser des bourses à la française », à couper les étoffes de laine, de fin, de soie, à ravauder les bas, à faire les lits'. En un mot, c'était à la nourrice ou, à son défaut, à la servante qu'il appartenait de mettre la jeune fille à même « de se tirer d'affaire, quand elle serait mariée, sans dépenser un sol de trop, afin qu'on ne pût dire qu'elle sortait d'un bois^' ». Elle demeurait à son service jusqu'au moment de son mariage, auquel elle participait comme on verra, et entrait même assez souvent avec elle dans sa nouvelle maison oii son rôle était parfois suspect.

I. — ViNCENZO Giraldi, Di ccrte usanee délie geniildonne fwreniine nella seconda meta del sec. XVI, Florence, 1890.

Dans un triptyque de Gentile de Fabriano (1370-1450), qui est au Louvre, on voit la Vierge enfant vêtue d'une robe fort longue, avec des manches étroites; l'étoffe d'une grande richesse est bleue et couverte de dessins réguliers en or. Au centre du tableau de Véronèse Les Pèlerins d'Emmails, sont deux enfants qui portent des robes semblables à celle de la femme qui se voit à droite; elles sont d'étoffe épaisse à dessins, les bras sont nus. Dans la Viia Nuova, cap. H, Dante voit Béatrice h l'âge de neuf ans, toute vêtue de rouge. Il est vrai que le rouge était une couleur symbolique.

Mercuri reproduit, vol. I, pi. 18, l'habillement d'un enfant ; il est mi-parti violet et écarlate, avec bordures, broderies et ceinture d'or; les bas sont également mi-parti les couleurs étant inverses; les bottines sont dorées. Cette représentation est prise dans une mosaïque du portique de Saint-Marc et remonte au XIV» siècle. Vers la même époque, Giottino représente une enfant dans une Déposition de Croix qui est à la Galerie des Offices; elle est vêtue du surcot que portaient les femmes de ce temps, ses manches sont à boutons ; une ceinture ornée d'une afifique entoure les reins.

La fille de Roberto Strozzi par le Titien (1543), qui est à Berlin, porte un costume plus simple mais orne d'une ceinture de bijouterie fort riche.