RÈGLEMENTS SOMPTUAIRES A L'ÉPOQUE DE LA RENAIS- SANCE

« Je veux qu'une jeune femme ne soit pas plus de quelques jours sans changer de robe, dit la Raffaella'; qu'elle ne laisse jamais passer de mode qui soit élégante; si de son propre goût elle sait en inventer de nouvelles, il serait fort à propos qu'elle en étalât souvent quelqu'une, mais son invention propre ne lui suffisant pas, qu'elle s'attache à celle des autres qui sont réputées les meilleures. »

Le sénat vénitien s'étonnait de ces variations incessantes^. « Tantôt, lit-on dans une de ses ordonnances, les femmes portent des traînes sans fin et tantôt elles n'en ont pas du tout, tantôt leurs robes sont étroites et tantôt démesurément amples. » Il fit une loi pour mettre ordre à tout cela et d'abord interdit tout au moins les robes à l'allemande (15 octobre 1504).

Mais la grosse affaire était alors d'obtenir des femmes qu'elles voilassent quelque peu leur gorge.

On avait dû imposer aux Génoises, en 151 2, de fermer leurs corsages au moins de façon à cacher « les deux os qui sont devant la gorge »''. Le conseil communal de Rome prit une décision analogue le 24 avril 1520'. Celui de Todi fit de même en 1551; le règlement s'appliqua même aux filles à partir de l'âge de douze ans^. Les statuts de Milan contenaient également une disposition à ce sujet que reproduisent les différentes rédactions qui en furent successivement publiées ; défense était faite aux femmes de découvrir leur poitrine et leurs seins'.

Les étrangers se montraient quelque peu étonnés, on l'a vu, de ce décolletage excessif; quand il fut question en 15 10 que la reine Anne de Bretagne, dont on savait la pruderie, vînt en Italie, on s'inquiéta beaucoup, dans les cours princières, de ce qu'elle en penseraif, bien qu'à la vérité les Parisiennes ne se fissent pas faute de montrer, elles aussi, « robe large et ouverte'" ».

1. — Dans la retraite qui suivit sa disgrâce, Machiavel après avoir passé le jour à courir dans la campagne en habits grossiers, revêtait des vêtements « curieux et splendides » au moment de se mettre à écrire.