L. Frati, p
igô LA FEMME ITALIENNE.
On célébrait de même le i*^"^ mai à Modène. Toutefois, en 1445, une ordonnance déclara que la « comtesse >>, au lieu d'être durant toute la journée l'objet du respect des habitants et l'occasion de réjouissances, n'aurait qu'un règne éphémère, le soir, de quinze heures à vingt-deux heures'.
Comme l'appareil dont on l'entourait coûtait fort cher, l'habitude s'introduisit de faire payer un droit pour la voir. On chantait devant sa maison- :
Faites honneur à la comtesse Vous qui allez par les rues, Afin qu'elle soit vue.
Nous l'avons mise là-haut Faites honneur à la comtesse.
La tradition de cette fête s'était perdue au xvil" siècle. Un auteur de ce temps écrit : « Maintenant on a remplacé l'exposition de la reine par celle d'une image sainte placée sur un autels »
On a parlé des cours d'amour qui se réunissaient à Florence au xill® siècle''.
LA DANSE
La danse était le divertissement habituel et favori des Italiennes, de même que le complément nécessaire de toutes les fêtes; les banquets, les spectacles, s'entremêlaient de danses. Aussi considérait-on cet art comme l'un de ceux dont la connaissance s'imposait aux jeunes filles.
Qu'elles sachent sauter, Afin qu'on ne dise point Qu'elles sont dépourvues d'intelligence.
écrivait Barberino au xiv^ siècle dans son traité sur les femmes ^ Bien danser marquait, en effet, aux yeux des contemporains qu'on avait l'esprit cultivé et l'on verra tout à l'heure que la déduction n'était pas alors aussi paradoxale qu'on le peut croire. C'était aussi la preuve qu'on avait de la grâce dans le train ordinaire de la vie. Alexandra Strozzi, dans une lettre qu'elle adressait à son fils Fihppo, le 31 août 1465, pour le déterminer à un mariage, lui disait, après avoir vanté les attraits de la jeune personne'' : «J'ai demandé si elle était gauche et empruntée, on m'a répondu que non, qu'elle était au contraire fort adroite, car elle savait danser et chanter. S'il en est ainsi sur ce point, je ne doute pas du reste. >/ Castiglione exige que la dame de cour accomplie, comme le parfait courtisan, sache danser avec grâce et modestie^. Tous les traités relatifs à l'éducation placent au premier rang l'art de la danse
I- — L. Frati, p. 144. C. BoRGHi, p. 14. Bologne, 1666, Part. I, p. 299. tere... di Alessandra MacingJii negU
2. — O. Mazzoni-Toselli, Racconti 4. — Cantu, v, 337. Strozzi, Florence, 1877, p. 431. storici eslratti dair Archivio Criminale 5. — Fr. da Barberino, Del Reggi- 6. — Lettere di Alessandra M acinghi... di Bologna, Bologne, 1866, H, 514. menio e di Costumi délie Donne, Turin, p. 464.
3. — A. Masini, Bologna perlustrata, 1875, Part. I, p. 30. Cf. C. Guasti, Le(- 7. — Lib. HI, cap. viii.
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Ex. de 1.1 Bibl. Nationale, Ms. italien, 973 (1480).
BENOZZI) HO/.ZOLI. NOCRS DV. JAc:O0 ET IIK RACIIKI. ( 1 ((«J- 1 1S5I
Pisc, Camposanto. ^Phot. Alinari.j
lA DANSE. 197
avec celui du chant. A Sienne, les jeunes filles prenaient jusqu'à deux leçons de danse par jour au son de la harpe et du luth '. Toutefois ce fut à la fin du XV siècle, à l'aurore de la Renaissance, quand les arts plastiques furent sur le point d'atteindre leur plus haut degré de perfection, que la danse fut surtout en honneur. Jusque là, « on dansait et l'on sautait sur la mesure mais on ne faisait point de pas réglés » dit Magri\
En fait, il semble assuré qu'au moyen âge la danse devait avoir en Italie le même caractère qu'en France; les deux civilisations provençale et italienne s'étaient trop profondément compénétrées pour que, sur ce point, comme sur tant d'autres, il n'y ait pas eu imitation réciproque; d'ailleurs les quelques indications iconographiques que l'on a pu recueillir indiquent une manière de danser, je dirais presque rituelle, conforme à ce qui se pratiquait ailleurs?. Il faut faire exception pour quelques danses populaires, d'une allure plus libre, qui subsistaient au xviir" siècle et qui sont peut-être une survivance des usages anciens. Quoi qu'il en soit, la danse n'était pas alors la science compliquée et savante qu'elle devint à la Renaissance.
Le maître à danser fut dès lors un personnage important. Lorenzo Lavagnolo, par exemple, joua un rôle considérable dans les cours italiennes vers 1480-'. Il avait été attaché un temps à la cour de Milan après avoir appris à danser aux petites princesses de Gonzaga et la marquise Barbara disait de lui qu'il était « sans pareil dans le métier de danseur ». C'est pourquoi le duc de Ferrare le demanda pour qu'il apprit à danser à ses filles Isabella, Béatrice et Lucrezia d'Esté ; ses leçons plurent infiniment à ses élèves si l'on en juge par la lettre qu'écrivait, le 27 février 1485, Isabella, alors âgée de onze ans, à son fiancé, le prince de Mantoue : « Avec quel amour et quelle diligence, Lorenzo Lavagnolo, familier de votre Seigneurie, m'a montré l'art de la danse, je ne saurais le dire, mais ce que j'en sais et ce que mes soeurs en savent le montre assez. » Lavagnolo organisait aussi des ballets ; on lui compta cette même année 1485 une certaine somme « pour une fête composée par lui' ». En 1487, il fut mandé à Bologne afin d'y préparer un spectacle à l'occasion des noces d'Annibale Bentivoglio avec Lucrezia d'Esté, son élève. Il était même, à l'occasion, courrier de cabinet; à tout le moins son maître lui remettait-il des missives à porter.
Le maître à danser faisait partie de l'équipage d'une princesse. Lorsque Eleonora d'Aragon quitta Naples pour aller à Ferrare épouser le duc Hercule I" (24 mai I473)> elle se fit accompagner par son maître à danser, Giovanni Martino. Margherlta, femme de Federico Gonzaga, emmena de Mantoue, lors du voyage qu'elle fit eu Allemagne auprès de ses frères, les ducs de Bavière, des musiciens, des chanteurs et des danseurs dressés à l'Italienne''. Quand la fiancée exécutait à Venise le pas de
1. — Casanova, in Oon«aSe««se, p. 14. au Campo Santo de Pisc ou dans les 1878, p. 50. A. Luzio et R. Kkniek, Gentile Sehmini de Sienne, Novelle, fresques de Michelino da Bedozzo qui Mauto-.a e Urhino, Turin. 1803, p. 6. Livourne, 1874, p. 2S3. sont dans le palais Boriomee à Milan. 5. — Ferrare, Archivio Eslense, Conio
2. — Gennaro Maghi, Trattato teorico Voir G. ROSA, Dialetti, costumi c Ira- Cenvrate, IH, 1485, cvm.
/-ra«co rie/ iinHo, Naples, 1779, p. 9. <//aio»/..., Brescia, 1870. 6.— A. ScuiVKNOGLlA, Cronaca di
3. — Par exemple, dans les Noces de 4. — P. Keruato, Uticre inédite di Muntova dal l.f.(S al 14S4. Milan 1857, Jacob et de Rachel de Benozzo Gozzoli, donne iiiantovane del sec. XI', M.xnlouc p. 173.
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danse que lui imposait la coutume, elle était conduite, à défaut du père, par son maître à danser qu'on choisissait généralement d'âge mûr, huonio attempato, dit Vecellio'.
Un art si important devait avoir ses lois écrites; plusieurs traités furent, en effet, publiés vers ce temps. Rinaldo Rigoni donna le Ballerino Perfetto, en 1468, à Milan. Domenico da Ferrara composa vers la même époque un traité intitulé Trattato di Ballo, dont il existe une copie manuscrite à Sienne'. Mais l'ouvrage qui eut la plus grande vogue est dû au danseur Guglielmo; les copies en sont nombreuses et la Bibliothèque Nationale en posssède un exemplaire orné d'une miniature \ Guglielmo, qui était originaire de Pesaro, se proclame '< le disciple très dévoué et le fervent imitateur du très honorable chevalier Domenico de Ferrare dans l'art singulier et honnête de la danse ».
Le succès du traité de Guglielmo s'explique par la réputation qu'il s'était acquise quand il le publia; il exerçait son art depuis trente ans et avait été l'organisateur des plus grandes fêtes qui se fussent données en Lombardie ; c'est lui qui régla le ballet par lequel on fêta l'entrée de Francesco vSforza à Milan, en 1450, qui présida aux danses destinées à célébrer à Ferrare les noces de Leonello et celles de Alessandro Sforza à Pesaro. Il fut envoyé à Bologne pour y préparer une réception princière.
L'auteur de l'éloge qui suit son traité dans l'exemplaire de Paris, le compare tour à tour au roi David, à Salomon, aux Macchabées. « Sa danse, dit-il, n'est point d'un homme, mais elle marque un savoir céleste et il y a tant d'harmonie dans sa musique, tant de légèreté dans ses mouvements, qu'en le voyant danser, Caton serait tombé amoureux de lui ! /y Aussi Guglielmo se montre-t-il plein de mépris pour ceux « qui se croyent des maîtres et ne savent pas distinguer leur jambe droite de leur jambe gauche ».
Dans le chapitre qu'il consacre aux femmes'», Guglielmo s'applique à leur recommander un maintien modeste et calme, un port « digne et souverain ». « Les mouvements du corps, dit-il, doivent être gracieux et doux; ceux des pieds, légers; que les gestes soient bien formés, que les regards des danseuses ne vagabondent pas et, exprimant l'admiration, ne se portent pas tantôt sur celui-ci, tantôt sur celui-là... La danse achevée, la dame quittera son cavalier avec un sourire qu'elle lui adressera
