MuHATORi, Aniiq. Ital., II
9. — En 1129, Sibila vend certains biens lesquels « mihi ndi'etterunt per itnani carinhun dvnatiouis et per aliam cartulam terne portionis quam cartulam dotis appe.llani ». Baglioni, Degli Usi de' Padovani, p. v. Cf. Constitutio Morgincap, (1185) Murât. Ibid.
lu.iorx.
LES DOTS
Venise un acte par lequel Milone promettait de donner sa fille à l'un des fils de Marcoardo avec une dot en terres et quatre de ses serviteurs, et Marcoardo s'engageait à donner à la fille de Milone l'un Je ses fils avec la moitié de ses biens et une dot de la tierce partie". Mais le morgincap perdait le plus souvent son caractère, et devenait une véritable dot.
« En Italie, dit Laboulaye, le rnorgengabe eut à lutter contre les influences romaines; vainqueur dans certaines législations (Naples), il succomba partout où les lois romaines prirent le dessus, et se confondit dans la donation à cause de noces; dans le nord, il se perdit dans le douaire, ce qui dut arriver d'autant plus aisément qu'on prit de bonne heure l'habitude de constituer le rnorgengabe dès avant le mariage^ /^
Ce qui facilitait singulièrement le mariage des filles pauvres, c'était les dots que distribuaient en grand nombre les confréries religieuses, les œuvres pies et les corporations ouvrières^. Cette générosité finit toutefois par engendrer de graves inconvénients que La Lande expose en ces termes (1765)-' : « Il y a des fondations dans plusieurs églises pour distribuer à chaque fête solennelle des dots aux filles pauvres soit pour prendre le voile, soit pour se marier selon leur goût; la somme est fixée, ainsi que le nombre des filles qui viennent en procession la recevoir... Quand une fille du commerce a la protection du bâtard de l'apothicaire d'un cardinal, elle se fait assurer cinq ou six dots dans cinq ou six églises et ne veut plus apprendre ni à coudre ni à filer.... La femme veut qu'on lui fasse sur son argent de beaux habits, et bonne chère à la noce. Tant que la somme dure, on n'a garde de songer à travailler. Quand elle est finie, on est aux expédients, mais c'est le mari qui est chargé de tout le ménage; la femme, élevée dans l'oisiveté, ne sait rien faire, pas même en ce qui concerne sa nourriture; elle se fait servir avec une morgue singulière, et ne manque pas de répéter souvent à son mari qu'il n'avait pas le sou quand il l'a épousée, qu'elle est bien malheureuse.... et, pour se consoler; elle passe son temps à la fenêtre à regarder les passants. Les marchandes mêmes ne sont pas plus actives; un Français est étonné de s'entendre dire dans une boutique lorsqu'il y demande quelque chose : « Monsieur, nous en avons, mais cela est placé si haut! Revenez une autre fois, s'il vous plaît. »
Quoi qu'il en soit des défauts du système, il avait ses avantages, et nombre de filles trouvaient ainsi un époux, alors qu'autrement elles n'auraient jamais pu prétendre au mariage.
Certains couvents, comme « l'archihôpital » de S. Spirito qui était fort riche (il avait trente mille ducats de revenu), recueillait chaque année trente filles abandonnées
1. — Cartula lercie portionis. Baglio- NI, Degli Usi de' Padovimi.
2. — E. Labollayk, Keclurches sur la condition des Jemmcs, Paris, :843,
3- — QuiRiNio QuERiNi,iaBe»c/ïce«sa Romana, Annexes, in fine. Il compte .lu xviii" siècle soixante-dix-sept confréries dont le but unique était de distribuer des doth. La plupart avaient etc
fondées au siècle précédent; la plus ancienne remontait à l'anncc 1488. En outre, dans beaucoup de corporations ouvrières, les filles des membres recevaient des dots. Le montant de ces dots variait entre vin^t-cinq et cinquante ecuB. Il était souvent stipulé que si la femme mourait sans enfants ou se conduisait mal, la dot ferait retour ;\ la caisse sociale. Voir notre ouvrage sur les
Corporations oitvrii-rt's de Ronu^. L'Instituto délia SS. Annunziala qui existe encore constituait A la tin du wil' siècle, quatre cents dots i celles de ses pupilles qui se mariaient ou qui entraient en religion. Chaque dot était de soixante ecus, plus une robe blanche et un florin pour l'achat de chaussures. (ZucRiNi, La Bfnrfit't'itoa Roniami. Rome IS*>J, p. 202.) 4. — Voyage d'un Français, V, 165.
qu'on mariait dès qu'elles étaient en âge. La cérémonie de la présentation aux maris se faisait en grande pompe. En l'année 15 19, dit Sanuto', le pape Léon X voulut qu'elle eût un éclat Inaccoutumé; il envoya aux filles qu'on allait marier des vêtements d'or et de soie ornés de perles et de pierres précieuses; elles quittèrent le couvent montées sur des mules prêtées par le pape et par les principaux habitants ; chacune avait un valet à son côté ; devant, quinze autres mules portaient des cofifres contenant leur trousseau et recouverts de housses aux armes de l'hôpital; des musiciens marchaient en tête. Entre les mules et elles, s'avançait un enfant costumé en dieu Hyméuée qu'escortaient trente jeunes gens portant une torche en main « à la mode antique ». Après les jeunes filles venaient des prêtres, les chefs du couvent et les « cubiculaires >/ pontificaux. Le cortège se rendit à la porte du Peuple où attendaient les époux qui étaient des campagnards; là, leurs futures femmes ayant déposé leurs ornements et leurs vêtements somptueux, revêtirent des habits d'étoife grossière, et chaque homme en prit une en croupe avec son trousseau, et l'emmena chez lui.
Ailleurs, on s'y prenait autrement. Ainsi les nonnes du couvent S. Caterina délia Rosa ou de' Funari emmenaient en procession, le jour de leur fête patronale, à une église que l'on choisissait le plus loin qu'il se pouvait, les jeunes filles qui leur étaient confiées; les plus jeunes allaient devant, costumées en saintes ou en anges, les autres venaient ensuite vêtues de drap fauve, une coiffe blanche sur la tête. Elles traversaient la ville en chantant et à la lueur des torches, et il était bien rare que, parmi les jeunes gens qu'attirait ce spectacle, il ne s'en trouvât pas qui, troublés par cet appareil, ne se prissent de passion pour l'une des pénitentes. Des mariages s'ensuivaient. Il y eut même, ce qui compromit cette ingénieuse pratique, des enlèvements. Le scandale devint tel, qu'en 1610 la procession fut supprimée; mais les pupilles des nonnes ne trouvèrent plus à se marier et l'on dut, en 1640, en revenir aux anciennes habitudes".
= LE MARIAGE, COUTUMES LOCALES
La cérémonie même du mariage était souvent précédée ou entourée de pratiques plus ou moins étranges, dont quelques-unes étaient très vraisemblablement un legs de l'antiquité.
En Vénétie, au moyen âge, le jour de la Sainte-Marie de février, c'est-à-dire à la Chandeleur, toutes les fiancées se rendaient à l'église patriarcale de S. Pietro di Castello apportant chacune leur trousseau et leur dot dans un coffre. Les jeunes gens arrivaient de leur côté avec leurs parents, entendaient la messe et, après que l'évêque avait fait un sermon sur le mariage, les couples dont on avait convenu l'union retournaient chez eux, on banquetait et Ton festoyait'.
1. — Diari, Venise, iSgo, vol. XXVII, p. 547. Pour le fait de 1610, Cod. Vat., oinitis earum sufiellex cuin apparatu docol. 468. 8717, fol. 4, 203, Diario di Gigli. tis delala publiée ostentaretur.... ' Cf.
2. — Q. (.)UERIN1, L<i Beneficenza ro- 3. — M. Antomi Sabellici, Hi&i. Re- Veckluo, fol. SS, SpO!.e antiche. Sannianii, Rome, 1892, p. 251. Fanucci, riim Veiicliariim, Bàle, 1556, lib, I. soviNO, Veueeia Nobilissima, p. 152, Opère Pie, p. 157. Morichini, Délit p. 25. . Patrii mores fuisse ferunt ut Fabio Mutinelli, Del Costume Veiie- Jstituti di Carità in A'oma, Rome, 1870, virgincs in iemplo desponderciitur i/iio '-iaiio, Venise, 1831, p. 117, cap. VII.
LE MARIAGE, COUTUMES LOCALES
De cette coutume est venue la tradition qui imposait au doge d'aller sur le Bticentanre épouser chaque année, à pareille époque, la mer Adriatique. Toute trace n'en avait pas disparu lorsque l'Allemand Arnold de HarfF visita l'Italie, en 1477; il rapporte que le premier dimanche de carême, les femmes qui s'étaient mariées dans le cours de l'année se réunissaient dans un couvent de nonnes situé près de l'église S. Pietro di Castello, couvertes de leurs plus beaux atours et portant des joyaux et surtout des perles magnifiques; il estime à plus de six cent mille ducats la valeur des pierreries qu'il vit en cette occasion".
Ailleurs, on retrouve dans les actes qui précédaient le mariage un ressouvenir évident des mœurs importées par les envahisseurs barbares. Le fiancé sarde se présentait, accompagné de ses parents, devant la maison de sa promise; la porte en était close; il frappe, nul ne répond; il appelle, même silence; alors les voisins lui indiquent complaisamment qu'une échelle se trouve précisément tout à proximité; elle est en mauvais état, qu'importe; il pénètre à grand risque par une fenêtre dans la maison, mais sa fiancée s'est cachée, il la cherche, il la découvre et, s'emparant d'elle, descend ouvrir la porte. Le père et la mère paraissent alors et s'écrient : '< Qui l'a trouvée la mérite. » Le père du jeune homme survient à son tour tenant à la main une cuisse de mouton qu'il présente aux parents de la fiancée avec ces paroles où se retrouve toute la rudesse des anciens temps : « Prenez cette chair morte en échange de la vivante. » Après quoi, on bénissait les époux'.
Dans certaines parties de la Sicile, à Monpantero, la nouvelle mariée cherchait tout le jour à s'enfuir, et le mari montait la garde autour d'elle avec ses amis'.
Une autre très vieille coutume, qui était peut-être le vestige de quelque droit féodal, consistait à tendre un ruban de soie en travers de la route que devaient suivre les époux pour aller à l'église et pour s'en revenir chez eux; il n'était abaissé que moyennant une redevance soit en friandises, soit en argent. On appelait cela : far il serraglioK Cette coutume, très en vogue à la fin du moyen âge dans le nord de l'Italie et dans plusieurs cités du sud napolitain, semble avoir pris naissance au Piémont, vers le XIII* siècle'. On la retrouve un peu plus tard implantée à Florence. Une troupe de jeunes gens barrait la rue avec une guirlande de fleurs; le plus beau, le plus jeune ou le plus noble adressait un compliment à la mariée, ou bien lui offrait un bouquet; en retour, il en recevait un bracelet ou un anneau, après quoi le marié avait le droit de rompre l'obstacle, mais c'était le chef de la bande qui donnait alors le bras ù la mariée. Le soir même, pendant le repas de noce, un enfant rapportait sur un plat garni
1. — Ardiiv. Slor. Vetieto, vol. XI, par. I, p. 402, traduction du texte italien par de Reumont.
2. — De GUBKRNATIS, Storia comparata degli Usi nuziali, p. 163 et, du même auteur, Storia comparata degli Uzi naializi. Milan, 1878, p. iHl.
3. — PiTBK, Usi e Costumi SicHiani, II, U86. En ce qui concerne les coutumes en usagée au nord de l'Apennin, voir Nnova Antologin, ser. II, vul. .\IV(iS79), p. 693. PlCORlNI Bkki Catkrina.
4. — On disait en Corse far la Iravata, ou far la barriera; à Pistoie, far ïaparata'y dans la Valteline./ar/a serra ; dans le pays de Tarente, far lo steccato ; en Piémont, far la barricata. Cette variété de dénominations marque, ce semble, qu'il s'agit d'une coutume qui était devenue pour ainsi dire locale dans chaque pays, mais sa généralité est la preuve que l'oripinc en est fort ancienne. GlIBEHNATls,S/c)f III comparata degli Usi Ti(i/«/ici, p. 185. Cet usagée existait encore
 lafinduxvii» siècle. Pf.rrens.III. 34 q. Les exemples de coutumes semblables sont nombreux ; en Bretagne, les nouveaux maries apportaient devant le chAteau seigneurial un fagot, et devaient sauter par-dessus.
5. — On lit dans les Registres des princes d'Achaïc, Misceltanea di storia liaJiafM, Turin, 1882. ser. Il, vol. XX, p. 277 : c ....dono graciosi' facto pfr l)nm<]uibusdam niulit'ribus que Vno clausam tenebantportamdicticastri,XVl s s. vien» •
de fleurs le cadeau, en échange duquel on devait lui remettre une somme d'aro;ent'. On se veno;eait de ceux qui n'avaient pas voulu payer le tribut, en cherchant dans la suite à enlever leur femme'.
Ce tribut gracieux devint bientôt une redevance obligatoire. A Turin, au xvf siècle, la société ou « abbaye » des fous qui avait pour fonctions d'organiser et d'égayer les fêtes, les spectacles, les banquets, comptait le droit de serraglio parmi ses meilleurs revenus 5.
Cette confrérie n'usait d'ailleurs pas toujours avec galanterie du privilège qu'elle s'était arrogé. Elle exploitait à son avantage la vieille coutume qui consistait à donner une aubade à ceux qui s'unissaient en secondes noces. Quand un veuf ou une veuve se remariait, elle leur ménageait un accompagnement musical de chaudrons et de poêles; il fallait, pour s'épargner cet appareil, offrir aux membres de l'abbaye en dédommagement un banquet ou des présents proportionnés à l'importance de la dot.
Les fous ne s'en tenaient pas là et prétendaient même à l'occasion rétablir la bonne intelligence dans les ménages; s'ils venaient à savoir qu'un mari se laissait houspiller par sa femme, ils allaient en corps le saisir et le promenaient par la ville à califourchon sur un âne^.
Sous une autre forme et devenu une sorte d'épreuve du caractère de la nouvelle mariée dans le genre de celles que nous avons déjà mentionnées, le serraglio se pratiquait également en Lombardie ; la future belle-mère de la fiancée disposait un balai en travers de la porte de sa maison; si la fiancée, par inadvertance, passait pardessus, c'était qu'elle se montrerait mauvaise ménagère; il fallait qu'au contraire elle prît le balai avec soin et le mît à sa place pour que le mari fût assuré d'un tranquille avenir ■*.
Le serraglio n'était pas la seule tracasserie réservée aux nouveaux mariés; à Lucques, une loi dut défendre « de faire du vacarme et de sonner des cornes » au passage des cortèges nuptiaux, de jeter des pierres ou des ordures contre la maison où s'était retiré le couple, de s'emparer du lit qui lui était destiné et de mettre la maison à sac « sans y avoir été autorisé'' ». Dans le pays de Novare, de telles facéties étaient
1. — Cantu, IX, 22S, Mémoires de Rinuccini. Bersotti, Costumi ed nsi... in Firenze. Perrkns, Histoire de Florence, t. ni, p. 248. GuBERNATis, p. 165. Prose di Agnolo Firenzuola, Florence, 1562, p. 339, dans la huitième Nouvelle; il est dit, à propos du héros : « Sapendo cite un sïto arnica menava tnoglie, pensù subito, corne è usanza in queste contrade, di far fare un serraglio par avère quaiche cosa dalla sposa, et darne poi la baja al vtarifo. » (La scène se passe à Prato.)
