OBSERVATIONS

iJES acteurs des départemens pourront tirer quelque parti des observations suivantes , faites d'après la représentation de cet ouvrage à la Comédie Française.

Des deux principaux caractères tracés par Montfleury, Julie est sans doute celui dont on a le moins conservé les traits, dans l'intention de donner à la pièce une action suivie, un intérêt quelconque (car il y en a de plusieurs espèces au théâtre).

Quelques personnes ont cependant reproché à l'actrice qui vient de mettre à ce rôle le cachet inimitable de son talent, d'en avoir changé la nature ; ne doit-on pas plutôt l'en féliciter?

Un critique, qui se trompait rarement quand il jugeait nos anciens auteurs , Geoffroy *, a fait ainsi le procès de la Femme juge et partie : « Le caractère de cette femme est « mêlé de bouffonneries qui le dégradent. C'est une déverse gondée très-libre dans ses discours , qui se permet , sous « l'habit d'homme , des équivoques et des turlupinades con- « traires à la modestie de son sexe ». Et ailleurs, après avoir attribué en partie la froideur de l'ouvrage aux disparates de ce rôle , il ajoute que « la pièce n'est qu'un roman « qui n'a pas même le mérite de l'intérêt, et dans lequel on « ne trouve que des quolibets et de méchantes bouffonnea ries ». (Feuilles 1 8 juillet, 24 août 181 1.)

Si l'arrêt, quoique dur, a quelque justice, doit- on regretter que Julie ait aujourd'hui un caractère plus soutenu, des vues mieux suivies , enfin un ton un peu meilleur ?

* La Harpe, qui , dans le Cours de Littérature, a parlé de tous noa auteurs comiques, xï\ pas dit un mot de Montfleury.

vj OBSERVATIONS.

Si «Taction de la pièce ancienne n'est qu'une mystification « sans intérêt, parce qu'elle es| sans objet, cru'parce que la « personne qu'elle touche de si près l'abandonne sans cesse, « pour s'amuser de conversations et de plaisanteries aussi « froides qu'étrangères à la situation » , n'est-il pas mieus que, dans la marche nouvelle de l'ouvrage, Julie, à traver» les jeux de son esprit malin et brillant , ne perde jamais de vue le but qu'elle doit se proposer? Alors, quand elle apprendra qu'elle a pté calomniée, que ce n'est point par mépris , mais bien dans un de ces transports qu'une femme pardonne, que son époux s'est ren§é d'elle j que ce n'est point par inclination, mais par précautispn , qu'il se remarie j qu'enfin elle est encore aimée ^ alors , disons-nous , la pièce aura , non-seulement une action graduée , maïs encore un dénoûment d'un grand effet. Ces avantages, qu'on a bien voulu y reconnaître, l'auteur les doit, et au jeu, toujours vrai de l'actrice la plus accomplie peut-être qu'ait eue la scène française, et à ses excellens conseils.

Il se peut toutefois que quelques-unes des nuances dont se compose sou rôle pâlissent devant les gros traits de la figure de Bemadille; mais elles ne sont pas perdues pour le connaisseur et pour l'effet général de la représentation. Bernadiile lui-même serait moins comique , si sa femme lui ressemblait davantage j sa grossière franchise, opposée à la délicatesse de Julie , n'en ressort que mieux ; et ce contraste , aussi neuf que piquant , est une obligation de plus dont l'ouvrage est redevable à mademoiselle Mars.

Quant à Bernadille, l'auteur moderne, dans les développemeus qu'il a donnés à son caractère, s'est efforcé de conserver ces formés de style , ces tournures naïves et quelquefois grossières de la vieille école ; mais il a pensé que le rôle devait être rajeuni. M. Cartigny, qui vient d'y déployer un talent si original , a su répandre sur ce personnage une sorte d'intérêt conforme au but nouveau de

OBSERVATIONS. vij

l'ouvrage . BemadîUe , au lieu d'être un avare repoussant , n'est plus maintenant qu'un bourru de cparante-cinq ans ^ un drôle de corps, qui, malgré les saillies et les aveux naïvement grossiers de son esprit inculte, n'est pas étranger à tout sentiment. Jaloux de son honneur surtout, au lieu de répéter à cbaque instant, en tempes fort peu décens, que sa femme l'a trompé, il cache avec le plus grand soin sa honte, et n'affaiblit plus, par des confidences inutiles, l'effet plaisant de la révélation qu'il est obligé d'en faire un moment après. Il est à remarquer qu'il ne prononce plus qu'une. fois, et forcément, le mot ignoble dont sa grossièreté même est alarmée. Partout ailleurs il se sert de détours, de circonlocutions ; et cette espèce de pudeur, dans un homme de ce caractère, a paru réunir le comique aux convenances.

Le personnage de Rxcaldo » qui tient si peu de place dans l'ouvrage , mais qui s'y rattache essentiellement , avait été imaginé par le nouvel auteur, plutôt comme moyen que comme effet; mais joué par un acteur excellent, il a constamment excité le rire. Sa gaité tracassière et ses.mauvais brocards sur les maris trompés ont fait désirer et rendu plus théâtrale la scène où cet époux goguenard voit retomber ^ur lui les traits qu'il lançait à son voisin.

Les actrices qui joueront Béatrix ne lui laisseront pas la physionomie que Montfleury lui a donnée. Elle n'a plus guère de l'ancien rôle que le nom. Comme elle reconnaît maintenant sa maîtresse, elle n'est plus étrangère à l'action , elle y doit prendre la plus grande part ; repentante et embarrassée , elle évitera toutefois , comme l'a fait heureusement mademoiselle Dupont, de prendre un ton trop sérieux jusqu'au moment où, contrainte par la situation, elle est amenée à faire publiquement cette pénible confession à Is^quelle, au premier acte, elle s'était en vain efforcée de préparer son présomptueux époux.