BILLARD

1115. — A une époque d'émancipation où la femme réclame hautement sa participation aux travaux comme aux plaisirs de son ex-su/erain seigneur, depuis l'ode et le roman jusques et y compris la cigarette, ce n'est pas un des moindres privilèges du jeu de billard de se prêter merveilleusement à cette louable ambition. Les dames, en effet, peuvent y trouver un délassement fort attrayant, très-propre surtout à mettre en relief toutes les grâces de leurs personnes. Aussi Tonl-elles généralement pris sous leur patronage, et plusieurs même s'y distinguent par une adresse qu'envierait plus d'un talent masculin. Sur ce point, au moins, je proclame donc l'égahté des sexes, et j'appuie chaudement la libre concurrence. Si je voulais soutenir ma thèse par des exemples, j'en trouverais un grand nombre, et des noms fort connus ne me manqueraient pas : mais la publicité de mes éloges serait peut-être indiscrète, cl je me bornerai à rappeler i[ue madame la duchesse de Berry se livrait à ce jeu avec une véritable passion pendant ses fréquents séjours à Rosny, et était parvenue à s'y montrer iorl habile Une faveur si haute accordée au billard ne pouvait manquer de le mettre à la mode, au milieu de la cour brillante qui entourait la princesse; aussi, depuis, le billard esl-il im accessoire obhgé de la vie de château, et voyons nous plus d'une aimable châtelaine faire elleluême, avec une grâce charmante, les honneurs de son billard; plusieurs d'entre elles pourraient même se passer de la galanleriede leurs partners pour lulleravcc eux sans

Irop de désavantage sur le terrain du carambolage. Je sais bien que quelques esprit? moroses insinueront sournoisement que dans la pratique de ce jeu la souplesse, le laisser aller de certaines poses, qui font si bien valoir les avantages personnels d'un brillant cavalier, présentent de graves difticultés au beau sexe, auquel une pareille désinvolture ne serait pas toujours favorable. Qu'ils se confient, pour éviter cet écueil, au tact délicat des dames, qui sauront bien esquiver les périls de la situation et peut-être même s'en faire un merveilleux auxiliaire de coquette et provoquante séduction. D'ailleurs, nos aimables lionnes du jour ne font-elles pas des armes comme Grisier? (Âbrassart.)

BOIVHEUR.

H 1 4. --Il n'est point de mot plus connu et moins bien déiini que ce mot de bojiheuî' ! H n'est point d'idée mieux sentie ni plus élastique : autant de peuples, autant de vœux différents ; autant d'hommes, autant de définitions. Quel est donc le bonheur des femmes'.' Essayons d'en saisir la signification, de donner l'étendue de cette expression, malgré le cri de désespoir de Rousseau : « Où est le bonheur? qui le sait? Chacun le cherche, personne ne le trouve. On use sa vie à le poursuivre. » Tachons de le trouver pour les FEMMES, puisque le philosophe de Genève le récuse.

Ronheur! que celte parole est douce et mélodieuse à l'oreille des femmes! Ronheur ! que ce sentiment est .suave! Ronheur! mais c'est pour elles le plus beau terme de la langue! Ronheur! mais c'est le but que chacun veut atteindre. Il faut être heureux, c'est la fin de tout être sensible ; c'est le premier devoir que nous imposa la nature et le seul qui ne nous quitte jamais, puisque tous les peuples de l'humanité, puisque tous les hommes les plus célèbres des diverses sociétés allaient à sa conquête, et que toutes les femmes l'appellent de leurs vœux les plus ardents. Le bonheur! mais toutes les âmes humaines l'on désiré

.... Pour le plus grand nombre des femmes poètes, des élégantes artistes, des auteurs féminins les plus célèbres, les jeux, les fleurs, les roses, les ris, les nuises, les grâces et les amours, tressent leur couronne de bonheur. Quant aux douairières savantes, aux matrones érudites, leur premier degré de félicité, c'est l'absence de la douleur; les jeunes filles et les jeunes dames demandent qu'on leur permette de suivre leurs goûts. Toutefois le plus grand nombre des femmes, à notre époque, mettent leur satisfaction A plaire parleur toilette, par leur parure et leur coquetterie. Les riches vêtements, l'or, les pierreries, le diamant, le rubis, les chaînes d'or, la soie, le velours, le cachemire, la line dentelle, l'équipage fringant, le nombreux domestique et l'irréprochable sigisbé: voilà les mobiles de leur bien-être, les délices de leur vie

... Le Dieu du christianisme promet à la femme forte, à l'épouse vertueuse, non- .seulement le bonheur dans cette vie, dès qu'elle remplit tous ses devoirs, parce (ju'il lui donne la pureté de conscience, la grâce de la providence et le plaisir d'avoir bien agi, mais il laisse aux femmes, à l'être humain, la foi, l'espérance et la fharilé; il leiu- laisse la paix, il leur donne la paix, il leur promet ensuite, pour le dévouement à leur tâche, inie seconde vie heureuse: «Je veux qu'elles soient où je suis moi-même. Je placerai sur mon tronc celle (jui aura vaincu, comme je suis assis sur le liône de mon père. Après la victoire, je vais leur préparer une place. Etre humain, si vous m'aimez, réjouissez-vous de ce (|ue je retourne à mon père... » Ainsi l'accomplissement des devoirs,

tel est le cachet de la félicité ici-bas et là-liaul. Or la lâche du devoir ne peut èlre ailleurs que dans les coiulilions de notre nature; c;ir si le bonheur est notre but et notre destinée dans ce monde ol dans Tantre, certes nous devons trouver en nous les moyens de l'obtenir

... Le bonheur le plus complot paraît donc être le doux et suave contentement intérieur qui vient à la suite de raccomplissement de ses devoirs. Oui, le vrai bonheur pour une Française, c'est d'aimer et d'élre aimée, en faisant le bien, en rendant heureu.v ceux qui rcntourent. « Quiconque est injuste, disait l'immortel Socrate, n'est pas heureux. » Alors, qu'il est beau pour une femme de finir sa vie comme le soir d'un beau jour, et de mourir sans peur ajn-ès avoir vécu sans reproches!...

.Ainsi donc, ô femmes de ce siècle ! vous pouvez hériter de tous les conseils du passé et des avertissements du présent pour assurer votre avenir à vous et à vos enfants. Pour conquérir ce boidieur, pomme d'or du jardin religieux des Hespérides modernes, il ne vous faut que la Foi, l'Espérance et la Charité : la Foi pour échapper au doute, la Charité pour éviter l'égoïsme, l'Espérance pour fuir l'ennui, ces trois vers rongeurs du genre humain. Croyez, femmes de France, croyez, et vous vivrez heureuses par l'esprit, aimez, et vous vivrez heureuses par l'âme ; agissez bien avec vous-mêmes, avec vos semblables et avec Dieu, et vous vivrez heureuses par l'imagination et la paix de conscience. Foi dans le passé, charité dans le présent, espoir dans l'avenir, voilà les colonnes du temple du bonheur humain ; sur l'autel j'y trouve trois statues à honorer ; celle de la Nature, celle de l'Humanité, celle de Dieu! (De Lépine.)

1115. — Une FEMME n'a pas besoin de sortir de sa famille pour être heureuse : la nature a tracé la route de son bonheur dans ses devoirs. (Bernardin de Saint-Pierre.)

H 16. — La culture des talents chez les femmes flatte plus leur vanité qu'elle ne contribue à leur bonheur. (Sanial Dubay.)

1117. — On a dit que pour trouver le bonheur, c'était chez soi qu'il fallait le chercher. Cette vérité s'adresse surtout aux femmes; en effet, c'est au milieu de leur famille que la nature a élevé leur trône; c'est là que se trouvent le bonheur et la gloire d'une FEMME. (Beauchêne.)

1118. — La société, la Providence même, peut-être, n'a permis qu'un seul bonheur aux FEMMES, l'amour dans le mariage. (Madame de Staël.)

1119. — Ce n'est qu'aux dépens de son bonheur qu'une femme peut essayer de se soustraire aux entraves sévères qui furent imposées à son sexe. (Madame de Pétigny.)

BOIVTE*

1120. — Il n'y a pas de méchanceté comparable à celle d'une méchante femme, a dit VEcclésiaste.

1121. — Il n'y a pas de bonté comparable à celle d'une bonne femme, en prenant ce mot dans sa véritable acception. (Beauchêne.)

55i CHAPITRE XVII

BOIinERlK.

1 122. — La bouderie peut exister en amitié comme en amour. On trouve je ne sais quel charme, dans certains moments, à bouder la personne qu'on aime. 11 y a quelcpie chose dans la bizarrerie du cœur humain qui nous fait jouir d'avance du plaisir qu'on doit éprouver à dédommager l'objet chéri de la |)ciue qu'on lui cause, et ce quelque chose a plus d'empire que la raison. Par un mélange d'amour-propre et de fausse bonio, ou relient un mot, un regard, un signe qui termineraient cette situation, et l'on savoure en rpiehpie sorte une amerinmc qu'on sait être partagée. Mais qn"uue femme ])0udeuse y prcime garde: l'aigreur naît à la longue de la bouderie. Les caractères se roidissent, les querelles s'enveniment, devieuueul plus rré({uentes; et »m beau jour, en consultant l'état de sou cœur, on est presque satisfait d'y voir qu'on supporterait sans faiblesse une éternelle séparation. Un raisonnement bien simple suffit pour mettre fin à toute bouderie; il faut avoir assez d'empire sur soi, et se dire : Nous voilà brouillés. Mon intention est-elle de l'être pour la vie? Non. Eh bien! autant vaut mettre fin à la bouderie sur-le-champ, puisque j'en saisies dangers. La femme qui connaît ma recette, et qui n'en fera point usage, mérite, si elle est boudeuse, les malheurs qui l'attendent. (Eugène de Pradel.)