DOUCEUR

1294. — La plupart des femmes ont plus de douceur hors de leiu' maison ([ue chez elles. (Tacite.)

1295. — Pour les femmes, la douceur est le meilleur moyen d'avoir raison. (Mademoiselle de Fontaines.)

1296. — Pour les femmes, le plus sûr moyen d'avoir raison est d'être douces.

(Miss Edgeworth.)

1297. — La douceur est la qualité la plus nécessaire au beau sexe. Elle redouble les charmes de la beauté et les charmes de l'esprit. Sans la douceur, les femmes ne [)euvent être fort aimables. (Mademoiselle de Scudéri.)

1298. — La douceur est une qualité qui sied bien aux hommes, mais qui est d'une nécessité absolue dans les femmes. C'est le caractère essentiel de leur sexe qui leur fait charmer le nôtre; c'est l'aimant qui seul attire les cœurs, et qui seul les sait retenir après les avoir attirés. (Id.)

1299. — La première et la plus importante qualité d'une femme est la douceur ; faite pour obéir à un être aussi imi)arfait (pie l'homme, souvent si plein de vices et toujours si plein de défauts, elle doit apprendre de bonne heure à souffrir même l'injustice et à supporter les torts d'un mari sans se plaindre : ce n'est pas pour lui, c'est pour elle qu'elle doit être douce. L'aigreur cl l'oijinirilieté des femmes ne font jamais (ju'augincnter leui's maux et les mauvais procédés des maris; ils sentent que ce n'est pas avec ces armes-là qu'elles doivent les vaincre. Le ciel ne les fit point insinuantes et persuasives pour devenir acariâtres; il ne les lit j)oinl faibles pour devenir impérieuses; il ne leur donna point une voix si douce pour dire des injures; il ne leur lit point des Iraits si délicats pour les défigurer par la colère. Quand elles se fâchent, elles s'oublient :

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elles ont souvent raison de se plaindre, mais elles ont tonjours tort de gronder. Cliacnn doit garder le ton de son sexe; nn mari trop donx peut rendre une fkmme impertinente; mais, à moins qu'un homme ne soit un monstre, la douceur d'une femme le ramène et triomphe de lui loi on lard. (J.-J. Rousseau.)

ir»00. — Quoique la loi accorde aux honuiies la supériorité, les femmes peuvent presque toujours les gouverner par l'ascendant de la douceur et de la persuasion. t( I/empire d'une femme, dit un écrivain français, est un empire de douceur, d'adresse « et de complaisance; ses ordres sont les caresses, et ses menaces sont les larmes. » J'ajouterai que la puissance de tels ordres et de pareilles menaces est comparahle à celle de la loi : elle est capable de transporter des montagnes. La puissance des femmes a pour soutien le plus vif et lo plus doux des sentiments de la nature; notre inclinatiou contribue autant que leurs instances à nous faire exécuter tout ce qui peut tendre à les satisfaire. Mais, quoique tous les hommes sensibles se laissent infailliblement gouverner par l'adresse unie à la douceur, il en existe quelques-uns dont le caractère âpre et l'humeur intraitable ne cèdent ni aux prières ni aux larmes. Les femmes que leur mauvais sort a réunies à un de ces êtres disgracieux et disgraciés peuvent déplorer en silence une infortune irréparable, car elles ne gagneraient rien par la résistance et l'obstination sur celui que les prières et les larmes ont trouvé toujours inaccessible. (Alexandre.)

1 501 . — Nous pourrions citer une infinité de femmes qui ont gouverné les hommes avec de la douceur et de la persuasion, mais nous défions l'histoire de nous en citer une seule qui ait pris de l'ascendant sur un homme de bon sens par des criailleries, ou en faisant ouvertement des efforts pour usurper la supériorité. Tous les hommes sont accessibles au pouvoir de la persuasion lorsqu'une femme sait l'employer avec adresse, et presque tous sont en état de lui résister lorsqu'elle veut employer la force. C'est une abeille qui veut piquer sans aiguillon. (Id.)

1502. — Si les femmes savaient combien la douceur est une arme puissante en leurs mains, elles n'en emploieraient jamais d'aulre. (Bonnin.)

1505. — La femme sans douceur est une prairie sans verdure, un vallon sans arbustes, une forêt sans ombrage, un parterre sans fleurs, un oi^cau sans plumage, un ciel sans lumière; enfin, c'est un monstre qui donne un démenli à la nature, et à qui il ne reste plus de son sexe que le nom.

1504. — Douceur et gaieté, voilà le fond d'un caractère aimable; il est impossible qu'une femme douée de ces deux qualités ne plaise. La douceur lui concilie tous les cœtrrs ; c'est une sorte d'instinct que la nalure donne aux femmes, et que la bonne éducalion met à profit. C'est par les manières insinuantes que les femmes régnent, et elles ont d'autant plus de pouvoir qu'elles s'en arrogent moins. La politesse même n'est que celte douceur réduite en art, elle est le signe d'un bon naturel , et en tient la place ; mais ces dehors, s'ils ne sont fondés sur la boulé du cœur, se démentent bientôt ; c'est alors un genre d'hypocrisie dont on n'est pas longtemps la dupe, et que l'on paye du plus profond mépris.

DOUI.EIIR.

1305. — Dans la maladie, ce n'est point la douleur, ce n'est pas même la crainte de la mort qui occupent une jolie femme : c'est rinijuiétude de la perle ou de l'altéiation de ses charmes.