JUGER

-1571. — Les femmes seraient plus en état que les hommes de bien juger les autres FEMMES, parce qu'elles n'ont pas les mêmes raisons d'aveuglement ; mais la jalousie dont on les soupçonne les unes contre les aulres (et ce n'est pas sans fondement) rend leurs décisions presque aussi hicertaines que celles des hommes. (Madame d'Arconvillc.)

liAIDEUR.

1572; — C'est le péché qui a introduit la laideur dans l'espèce humaine. Dieu, cet

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ouvrier incomparable, donna sans doute à l'honniie, qui était son premier ouvrage, toutes les perfections dont il était capable : et si nos premiers pères s'étaient maintenus dans la soumission qui était due au Créateur, on ne verrait aujomd'lnii aucune diflbrmilé parmi leurs descendants.

Ce qui nous console, à dire le vrai, au milieu des imperfections de noire nature, c'est que le prix de l'àme ne dépend pas de celui du corps; et quoique ce dernier appartienne à l'essence de l'homme, c'est la partie la plus vile; l'esprit est la plus noble, et c'est dans les facultés de cette substance immortelle que la raison fait consister toute la perfection de notre espèce.

Nonobstant cette considération, on sent une répugnance naturelle pour les gens laids ; leur premier abord a quelque chose de rebutant. Mais on revient de celle prévention quand on a reconnu que la persoimc est dédommagée des disgrâces du corps par les agréments de son esprit ou l'excellence de son caractère. Il faut que Jeanne, lille de Louis XI et FEMMK du duc d'Orléans, n'ait point eu cet équivalent, ou que le goût de son père et de son mari ait élé bien bizarre, ponr avoir élé méprisée du premier, et répudiée de l'autre à cause de sa laideur...

... La beauté n'est pas de durée, et sa perte cause plus de chagrin qu'une pcr.sonno naturellement laide ne peut en avoir de son défaut de conformation. On a vu des fkmmks devenir folles lorsqu'après une longue maladie elles allaient consulter leur miroir. Celles qui sont laides, étant apprivoisées avec leur difformité, en sont moins affectées. Il y en a peu même de ces dernières qui ne se flallent à cet égard, se croyant moins difformes qu'elles ne le sont, et s'attribuant certains agréments qui les dédommagent ; et, ce qui nous le persuade, c'est l'empressement qu'elles ont toutes d'aller devant une glace; il faut qu'elles trouvent quelques traits dans leur visage qui nourrissent celte complaisance singulière... (Le P. Joly, capucin.)

1575. — La laideur naturelle va se confondre avec celle de la vieillesse, qui absorbe aussi- la beauté. En sorte qu'à un certain âge les femmes ne sont ni laides ni belles : elles sont vieilles. (Le chevaHer de Bruix.)

1574. — La laideur ôte à une jeune femme tous les déftmts des belles, et lui donne des vertus et de bonnes qualités qu'elles n'ont jamais. — V. chap. vi.

1575. — De bonnes âmes, pour consoler les femmes qui ne sont pas jolies, ou celles-ci pour se consoler elles-mêmes, ont de tout temps essayé de décrier la beauté. Ces discours n'en ont jusqu'ici dégoûté personne. Un des arguments les plus ordinaires que l'on emploie est celui de son peu de durée. Mais qu'est-ce qui a de la durée? Ne doit -on pas admirer le soleil paice qu'il sera suivi de l'obscurité, le printeiups parce (ju'il sera remplacé par l'hiver? Les pèches que vous mangez sont-elles méprisables parce qu'elles disparaissent en trois bouchées? — Croyez-vous qu'il faille les laisser pourrir sur l'arbre parce qu'elles ne sont pas au moins gi'osses comme des citrouilles? — Dédaignerez-vous, vers onze heures du matin, une succulente côtelette paice quelle n'est pas immortelle comme le foie de Proiuéthée? Refuserez-vous de respirer le parfum des roses parce que les roses du jardin durent moins longtemps que les roses arlillciclles faites avec de la toile et du papier?

Les FEMMES ne sont pas dupes de ces sorties de mauvaise foi contre la beauté. — Dites d'une femme qu'elle est méchante, acariâtre, bizarre, étourdie; qu'elle trompe

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son mari el même son amaiil, — mais ajoutez qu'elle csl bien ijolle, — et soyez ceilaiii d'avance ijue le ressentiment qu elle vous montrera sera un ressenliment de convenance. — Essayez de l'offenser réellement; dites qu'elle est douce et bomie, décente, sensée, el qu'elle s'ac(|uitte de la meilleure grâce de tous ses devoirs ; — mais ajoutez qu'elle csl laide, — et vous verrez alors ce que c'est (ju'un ressenlimenl véritable

Écoulez les questions que l'on fait sur une femme que l'on ne connaît pas : — Estelle jolie? c'est la première question, et presque toujours la seule. Si l'on en fait une seconde, c'est pour trouver de quoi atténuer l'eflél de la première réponse, si elle a été al'lirinative. En effet, si elle est jolie, ou espère qu'elle n'a pas d'esprit. — Si elle est jolie el si elle a de l'esprit, — il reste la chance qu'elle ait mauvais cœur, ou qu'une conduite légère l'ait livrée aux discours du public; — mais soyez certain qu'on ferait bon marché de ses défauts, et qu'on ne la chicanerait pas là-dessus si elle voulait el pouvait, en échange, faire le sacrilice de sa beauté.

Je n'entends pas la beauté comme les femmes l'entendent elles-mêmes, et cela par une bonne raison : c'est que j'ai la conviction profonde qu'elles ne s'y connaissent pas. En effet, conmient pourraient-elles en juger? La beauté n'est pas certaine forme de certains traits. — Ainsi envisagée, la beauté n'est pas la même pour les divers peuples des diverses nations, et elle change même ses conditions au gré de la mode, à différentes époques, chez le même peuple. J'entends par beauté ce charme secret, celle influence qui fait épanouir dans le cœur et dans l'esprit tant de si doux enivrements, de si charmantes rêveries.

Les FEMMES, quand il s'agit des femmes, jugent de la beauté qui se prouve; les hommes seuls peuvent reconnaître celle qui s'éprouve, — et celte dernière c'est la vraie; en tout pays, en tout temps, elle exerce sa douce et irrésistible tyrannie.

Par suite de quoi il arrive que les femmes passent une partie de leur vie à s'étonner et à se scandaliser des passions qu'excitent certaines femmes qui n'ont pas une beauté conforme au programme arrêté entre elles. « Comment, disent-elles, on dit que M. ... s'est brûlé la cervelle pour madame ...'? et ce[)cndaut elle n'a pus un aussi joli nez que le mien, pour lequel personne n'est jamais mort. Les hommes sont bien aveugles ! »

Je ne veux })as désespérer celles qui n'ont pas reçu du ciel la beauté en partage, mais je ne puis leur cacher cependant qu'elles sont nées sous un astre bien malfaisant. (Âlph. Karr.) — V. ciiai'. v et vi.

1576. — La grâce el la modestie, le naturel el la simplicité forment la mélodie du langage des femmes; un mot douteux, un mot prétentieux, un mot grec ou latin, est une noie fausse, une vraie dissonance. (Abel Dufresne.)