MÈRE

1. Non contente d’avoir cessé d’allaiter leurs enfants, les femmes cessent d’en Vouloir faire: la conséquence est naturelle. Dès que l’étal de mère est onéreux, on trouve bientôt le moyen de s’en délivrer tout à fait : ou veut faire un ouvrage inutile, afin de le recommencer toujours, et l’on tourne au préjudice de l’espèce l’attrait donné pour la multiplier. (J. -J. Rousséau.)

2. J’ai vu quelquefois le petit manège des jeunes femmes qui feignent de vouloir nourrir dos enfants. On sait se faire presser de renoncer à cette fantaisie : on fait adroitement intervenir les époux, les médecins, surtout les mères. Un mari qui oserait consentir que sa femme nourrît son enfant serait un homme perdu; l’on en ferait un assassin qui veut se défaire d’ello. Maris prudents, il faut immoler h la paix l’amour paternel. Heureux qu’on trouve à la campagne des femmes plus continentes que los vôtres ! Plus heureux si le temp's/lue celles-ci gagnent n’est pas destiné pour d’autres que vous !

Le devoir des femmes n’est pas douteux : mais on discute si, dans le mépris qu’elles en font, il est égal pour les enfants d’ôtre nourris de leur lait ou d’un autre. Jetions cette question, dont les médecins sont les juges, pour décidée au souhait des femmes; et pour moi, je penserais bien aussi qu’il vaut mieux que l’enfant suce le lait d’une nourrice en santé que d’une mère gâtée, s’il avait quelque nouveau mal à craindre du môme sang dont il est formé. (Id.)

3. Celle qui nourrit l’enfant d’une autre au lieu du sien est une mauvaise mère :

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comment serai t-ollc une bonne nourrice ? Elle pourra le devenir, mais lentement ; il faudra (pie l’habitude change la nature, et l’enfant, mal soigné, aura le temps de périr cent fois avant que sa nourrice ait pris pour lui une tendresse de mère.

De cet avantage mémo résulte un inconvénient, qui seul devrait ôtera toute femme sensible le courage de faire nourrir son enfant par une autre : c’est celui do partager le droit de mère, ou plutôt de 1 aliéner, devoir son enfant aimer une autre femme autant et plus <ju elle, de sentir que la tendresse qu’il conserve pour sa propre mère est une grâce, et que colle qu il a pour sa mère adoptive est un devoir : car, où j’ai trouvé les soins d’une mère, ne dois-je pas l’attachement d’un fils? (J. -J. Rousseau.)

4. Que les mères daignent nourrir leurs enfants, les moeurs vont se réformer d’elles-mômes, les sentiments de la nature se réveiller dans tous les cœurs ; l’Etat va se repeupler: ce premier point, ce point seul va tout réunir. L’attrait de la vie domestique est le meilleur contre-poison des mauvaises mœurs. Le tracas des enfants, qu’on cioit impoitun, devient agréable; il rend le père et la mère plus nécessaires, plus chers l’un à l’autre; il resserre entre eux le lien conjugal. Quand la famille est vi= vante et animée, les soins domestiques font la plus chère occupation de la femme et le plus doux amusement du mari. Ainsi de ce seul abus corrigé résulterait bientôt une réforme générale, bientôt la nature aurait repris tous ses droits. Qu’une fois les femmes redeviennent mères, bientôt les hommes redeviendront pères et maris. (Id.)

5. Les femmes no seront mères suivant la loi de la nature que lorsqu’elles travail leront à développer l’âme de leurs enfants. Leur mission sur la terre n’est pas de pro= i un i un bipède intelligent , c est un homme complet que le monde leur demande, un homme dont toutes les passions participent du beau et de l’infini, qui sache choisir sa compagne, inspirer ses enfants, et, s’il le faut, mourir pour la vertu. Il y a donc pour la FEMME un double devoir, comme il y a pour l’homme une double naissance : naître à la vie, ce n’est rien que naître au plaisir et à la douleur; naître à l’amour de Dieu et des hommes, cest la véritablement naître, et cette seconde naissance, notre mère nous la doit si elle veut jouir d’un autre bonheur que de nous voir res= pirer et digérer, de ce bonheur que Shakspeare exprime si bien lorsqu’il fait dire à la mère de Coriolan : « J’éprouvai moins de joie à sa naissance que le jour où je lui » vis faire une action d’homme! » (Aimé-Martin.)

C. Dans nos sociétés modernes, les mères nous donnent nos premiers sentiments et nos premières idées; c’est la mère qui reconnaît le caractère et le génie de son enfant, applaudit a sa vocation, le soutient contre le mécontentement paternel, le console, le fortifie, et enfin le livre à la société. (Lerminier.)

7. Une mère qui toute sa vie n’a été occupée que des agréments de sa figure, est contente d avoir une fille qui lui ressemble ; elle n’a d’autre soin dans l’éducation qu elle lui donne que do la rendre agréable, et c’est ainsi que se perpétue, de mère <m fille, la trop nombreuse génération des coquettes.

8. Le cœur d une mère qui aime l’un de ses enfants à l’exclusion de tous les . a u lies est une production monstrueuse de la nature : l’on ne parle point ici d’une tendresse éclairée, qui distingue entre ces jeunes plantes qu’elle cultive celle qui ré= pond le mieux a ses premiers soins ; Ton parle d’une tendresse aveugle, souvent ex*

clusivc, quelquefois jalouse, qui so choisit une idole et dos victimes parmi ces petits innocents, pour qui l’on est également obligé d’adoucir le fardeau delà vie. Ordinai= renient la punition de ces mères folles et injustes est d’aimer des enfants dénaturés et ingrats.

V. Mères qui me lisez, écoutez ce que La Fontaine fait dire a l’écrevisse :

Mère écrevisse un jour à sa fille disait :

Comme tu vas, bon Dieu! ne peux-tu marcher droit?

— Et comme vous allez, vous-même ! dit la fille ;

Puis-je autrement marcher que ne fait ma famille?

Mères acariâtres, mères fausses, menteuses, coquettes, hypocrites, vous aurez dos tilles qui vous ressembleront.

lü. I elle mère dit vingt lois le jour à sa fille : Tenez-vous droite ; et ne lui a pas dit une seule fois : Ma fille, soyez modeste, bonne, douce, honnête.

il. fel est l’aveuglement de certaines mères: elles trouvent plus aisé de cacher les défauts de leurs filles que de les en corriger.

L2. Sur le soin maternel reposent l’esprit des peuples fleurs mœurs , leurs pré= jugés, leurs vertus; en d’autres termes, la civilisation du genre humain !

On convient do la réalité du pouvoir, mais on objecte qu’il no s’exerce que dans la famille, comme si l'ensemble des familles n’était pas la nation ! Et ne voyez-vous pas que les pensées dont les femmes s’occupent au coin de leur foyer, l’homme les porto sur la place publique ? C’est là qu’il réalise par la force ce qui lui fut inspiré pai les caresses, ou insinué par la soumission. \ ous voulez borner les femmes augou= vernement matériel de leur maison, vous ne les instruisez que pour cela, et vous ne songez pas que c’est de la maison do chaque citoyen que sortent les erreurs et les préjugés qui gouvernent le monde! (Aimé-Martin.)

13. L’influence des femmes embrasse la vie entière. Une maîtresse, une épouse, une mère, trois mots magiques qui renferment toutes les félicités humaines ! C’est le règne de la beauté, de la coquetterie, de l’amour et de la raison ; c’est toujours un règne. L’homme se consulte avec sa femme, il obéit à sa mère, il lui obéit longtemps après qu’elle a cessé de vivre, et les pensées qu’il en reçoit deviennent des principes souvent plus forts que ses passions, (ld.)

l/i. La mère qui s’immole à scs enfants est lo plus sublime prodige de la création, car il est sans récompense sur cette terre. (Yirey.)