PARURE

d’assortir la parure-h l’habillement , et l’un et l’autre ù la taille, à la figure, au teint, à l’âge, à l’heure du matin ou du soir; dans cet art d’adoucir par des gra= dations , d’accorder par des nuances, de faire valoir par des contrastes; dans l’art enfin si savant et si coûteux d’apprêter complètement une femme pour la vanité , ou la coquetterie, ou la mode.

Mais je sens qu’une pareille accusation, qui tend à compromettre l’honneur des Romaines dans toute la France, et particulièrement h Paris, a besoin d’être prouvée. En trois mots , voici mes preuves.

Le dirai-je? le croira-t-on ? Toutes les femmes, à Rome, sans en excepter la charmante Rosalinda, oui, toutes les femmes à Rome portent perruque : c’est un sacrifice que leur coquetterie a fait à leur indolence. Accoutumées à se coucher- tous les jours , l’après-midi, jusqù’à six heures du soir, 'a placer une seconde nuit au milieu du jour, elles ont trouvé qu’il leur en coûterait trop do bâtir deux fois dans une journée l’édifice d’une chevelure, et elles livrent toutes leurs cheveux aux ciseaux.

Les Romaines sont dans l’habitude de mettre du blanc les jours où elles veulent être parées. Au reste, si l’Italienne veut être un lis, la Française veut être une rose. Quoi ! la nature n’en a-t-elle pas fait des femmes? De la gaze , des fleurs et de la frisure , et la nature leur a donné des cheveux ! — Du rouge, et elle leur a donné la pudeur ! — Du blanc 1 ne leur a-t-elle pas donné la tendresse?.... (Dupaty.)

11. Sensibles aux impressions de l’air, les femmes devraient prendre plus depré= cautions dans leur manière de se vêtir; mais c’est bien en vain que la voix de la pru= dence cherche à se faire entendre quand la mode a parlé. Dussent-elles périr, elles doivent se soumettre à ses lois. Tant que ces modes n’exposent que leur santé, et c’est beaucoup , elles peuvent mépriser ce danger; mais par quelle inhumanité fontelles courir les plus grands périls â l’être qu’elles portent dans leur sein ou qu’elles allaitent?.... (Rostan.)

12. Les femmes grecques ignoraient l’usage de ces corps de baleine par lesquels les nôtres contrefont leur taille plutôt qu’elles ne la marquent. Je ne puis concevoir que cet abus, poussé en Angleterre à un point inconcevable , n’y fasse pas à la fin dégénérer l’espèce , et je soutiens même que l’objet d’agrément qu’on se propose en cela est de mauvais goût. Il n’est, point agréable de voir une femme coupée en deux comme une guêpe; cela choque la vue et fait souffrir l’imagination. La finesse de taille. a, comme tout le reste, scs proportions, sa mesure, passé laquelle elle est certainement un défaut; ce défaut serait même frappant h l’œil sur le nu : pourquoi serait-il une beauté sous le vêtement ?

Je n’ose presser les raisons sur lesquelles les femmes s’obstinent à s’encuirasser ainsi : un sein qui tombe, un ventre qui grossit, etc., cela déplaît fort, j’en con= viens , dans une personne de vingt ans, mais cela ne choque plus à trente : et comme il faut en dépit de nous être en tout temps ce qu’il plaît à la nature , et que l’œil de l’homme ne s’y trompe point, ces défauts sont moins déplaisants à tout âge que la sotte affectation d’une petite fille de quarante ans.

Tout ce qui gêne et contraint la nature est de mauvais goût ; cela est vrai des pa= rures du corps comme des ornements de l’esprit. La vie, la santé, la raison, le bien-être, doivent aller avant tout; la grâce ne va point sans l’aisance ; la délie.a=

tesse n’est pas la langueur, et il ne faut pas être malsaine pour plaire. Ou excite la pitié quand on souffre ; mais le plaisir et le désir cherchent la fraîcheur de la santé. (J.-J. Rousseau.)

13. L’espoir trop crédule de redresser la nature a aussi fait inventer des moyens mécaniques pour prévenir ou corriger des défauts qu’on attribue pour l’ordinaire h ses erreurs, mais que bien souvent on pourrait, peut-être avec plus de raison , im= puter h nos vices. La nature , simple et livrée h sa marche droite et uniforme , pro= (luit peu de bossus, de boiteux , et de tous ces êtr.es informes dont fourmillent tous les lieux où elle est continuellement outragée par des mœurs qu’elle réprouve. C’est aussi dans ces lieux que l’usage des corps de baleine est le .plus en vogue. On pré= tend, pai ce secours artificiel , perfectionner la taille, qu’au contraire on dégrade ou qu’on empêche de se former. Les médecins et les philosophes se sont élevés avec autant de force que de raison contre l’abus qu’on fait do ces corps ; ils l’ont représenté comme un obstacle qui dans les errfants s’oppose à leur développe= ment, et peut, dans les personnes déjà formées, tellement gêner l’exercice des fonctions, qu’il en dérange l’ordre, et qu’il altère la forme naturelle des organes ; enfin, comme une chose qui choque même les idées d’agrément qu’on se propose. Un grand préjugé contre les corps, c’est que, chez les peuples qui n’en font aucun usage, les femmes ont la taille plus avantageuse et sont mieux faites que chez ceux qui regardent ce supplément ou ce correctif comme nécessaire à l’ouvrage de la na= ture , et qui pensent que les hommes peuvent être façonnés comme les matières que 1 art soumet au rabot et au ciseau. Le pou de succès de cette pratique devrait les éclairer sur la fausseté des idées sur lesquelles on la fonde, leur inspirer plus de confiance pour les opérations simples de la nature, et les convaincre qu’autant elles sont salutaires et heureuses lorsqu’elles ne sont point contrariées , autant elles sont imparfaites et irrégulières lorsque nous essayons d’y mêler nos procédés et nos ca= priées. (Roussel.)

1ù. Nous ne saurions blâmer avec trop de force l’usage des corps et des lacets , qui reprennent aujourd’hui une fâcheuse vogue ; les accidents qu’occasionne cette barbare coutume sont innombrables. Pour paraître avoir la taille fine, les femmes se détruisent la santé. En comprimant les côtes, ces liens empêchent leurs mouve= inents, la dilatation du poumon. De là la stase du sang dans ce viscère , la difficulté de respirer, l’hémoptysie , les toux habituelles, les tubercules , la phthisie , les ané= vrismes du cœur. (Rostan.)

15. Dans leur jeunesse, les femmes aiment la parure pour attirer des conquêtes , plus tard, pour les conserver; et dans leur vieillesse, elles aiment encore la parure, parce qu’elle les rapproche de certains souvenirs. (Saint-Prosper.) V. mode.