POLITESSE

1 . Dans les républiques modernes, la conversation des femmes n’est pas si libre <fu en b rance. On les voit, elles voient, mais on ne leur parle guère : les fêtes pu= bliques , les opéras, les bals, les musiques font presque tout le commerce d’un sexe a 1 autie , et c est ce qui tait croire que l’exacte politesse doit sc trouver plus facile= iik ni. et plus généralement dans la cour d’un grand roi que dans une république. (Mlle de Scudéri.)

2. Je remarque , en général , dans le commerce du monde , que la politesse des hommes est plus officieuse , et celle des femmes plus caressante.

Cette différence n’est point d’institution, elle est naturelle.

L’homme paraît chercher davantage à vous servir, et la femme à vous agréer.

Il suit de là que, quoi qu’il en soit du caractère des femmes, leur politesse est moins fausse que la nôtre; elle ne fait qu’étendre leur premier instinct; mais quand un homme feint de préférer mon intérêt au sien propre , de quelque démonstration qu’il colore ce mensonge , je suis très-sûr qu’il en fait un....

A l’égard de leur politesse entre elles , c’est toute autre chose : elles y mettent un air si contraint et des attentions si froides , qu’en se gênant mutuellement elles n’ont, pas grand soin de cacher leur gêne , et semblent sincères dans leur mensonge , en ne cherchant guère à le déguiser.... (J .-J. Rousseau.)