SAGESSE

1. Une femme , pour être sage en ses mœurs, ne doit pas ignorer ce que c’est que la sagesse; et pour qu’elle imite la pureté des anges, si faut-il que ses pensées ne restent pas enfoncées dans la matière. (F. de Grenaille.)

2. Reines de l’univers ! c’est en perdant la sagesse que vous perdez votre em= pire. Tant que la renommée, en publiant vos charmes, proclame aussi vos vertus, vous régnez par l’estime sur les hommes qui vous connaissent , et par l’opinion sur les hommes qui ne vous connaissent pas. Le respect , qui partout ailleurs semble exclure l’amour, lui sert auprès de vous de guide et d’interprète. On se fait gloire de vous respecter, parce qu’on s’honore de savoir vous apprécier. On rougirait de ne pas vous aimer, et l’on ne rougit pas de vous aimer sans espoir. L’amour vous sacrifie ses plaisirs, et la vanité ses triomphes. D’autant plus indépendantes de vos sujets que votre pouvoir se fonde sur leur dépendance volontaire, vous maîtrisez leurs pensées et subjuguez leurs passions tant que la sagesse règne sur les vôtres. Mais dès qu’elle abandonne les rênes de votre empire, votre condition devient pareille a celle d’un prince faible qui a perdu son premier ministre : soudain ceux qui rampaient sous son autorité s’en disputent les débris et siègent insolemment sur les degrés du trône. La moindre faveur accordée à un seul devient un titre pour tous les autres. Ce qu’ils n’eussent osé espérer hier, ils le demandent aujourd’hui , et leur au= dace exige ce qu’ils demandent. Craignant l’influence de vos favoris, cédant à l’im= portunité de ceux qui prétendent l’être, redoutant les prétentions de ceux qui le seront un jour, tyrannisées par le soupçon , la faiblesse et la crainte , et du pouvoir suprême précipitées dans une honteuse servitude, vous éprouvez qu’il est plus dif= ficile de régner sans la sagesse que de servir avec elle. (Demoustier.)

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3. Une femme est souvent aussi sage que pies de cesser de l'être.

/i. Une femme sage était aux yeux d’Helvétius un monstre qui n’existait nulle part. (Grimm.) •

5. La véritable sagesse demande moins d’éclat dans une femme à l’extérieur que de sérénité dans l’intérieur. Elles doivent combattre l’amour-propre, se rendre aima= blés aux autres, et ne pas se le paraître à elles-mêmes : tout cela est très-difficile dans l’exécution.

6. On est dans ce siècle pervers si enclin à mal penser, que lorsqu’on entend vanter la sagesse d’une femme , on croit à propos d’en user comme à l’égard de ces nouvelles extraordinaires dont on dit qu’elles demandent confirmation.

7. Le lot d’une femme sage et raisonnable est un état de sacrifice perpétuel : voilà sans doute pourquoi il est si peu do ces femmes-Iù.

8. Les hommes ont plusieurs routes qui les conduisent à La gloire ou à la con= sidération, mais la sagesse est l’unique vertu des femmes.

9. Les femmes aiment véritablement la sagesse , mais encore plus à passer pour sages; et quand elles ont une fois perdu l’honneur, selon l’opinion commune, elles ne s’obstinent pas longtemps à le conserver. V. vertu.