APPARENCE

ih. Cette passion (la vanité) , qui n’est grande que par la peine qu'elle cause, et ne peut qu’à ce seul titre marcher de pair avec les autres, se développe parfaite^ ment dans les mouvements des femmes ; tout en elles est amour ou vanité. Dès qu’elles veulent avoir avec les autres des rapports plus étendus ou plus éclatants que ceux qui naissent des sentiments doux qu’elles peuvent inspirer a ce qui les entoure , c’est à des succès de vanité qu’elles prétendent. Les efforts qui peuvent valoir aux hommes de la gloire et du pouvoir n’obtiennent presque jamais aux femmes qu’un applaudissement éphémère , un crédit d’intrigue , enfin un genre de triomphe du ressort de la vanité , de ce sentiment en proportion avec leurs forces et leur desti= née : c’est donc en elles qu’il faut l’examiner. «

Il est des femmes qui placent leur vanité dans des avantages qui ne leur sont point personnels, tels que la naissance, le rang et la fortune : il est difficile de moins sentir la dignité de son sexe. L’origine de toutes les femmes est céleste, car c’est aux dons do la nature qu’elles doivent leur empire : en s’occupant de l’orgueil et de l’ambition , elles font disparaître tout ce qu’il y a de magique dans leurs charmes ; le crédit qu’elles obtiennent no paraissant jamais qu’une existence passa= gère et bornée , ne leur vaut point la considération attachée à un grand pouvoir, elles succès qu’elles conquièrent ont le caractère distinct des triomphes de la vanité : ils ne supposent ni estime ni respect pour l’objet h qui on les accorde. Les femmes animent ainsi contre elles les passions de ceux qui ne voulaient penser qu’à les aimer. Le seul vrai ridicule, celui qui naît du contraste avec l’essence des choses, s’attache à leurs efforts : lorsqu’elles s’opposent aux projets, à l’ambition des hommes, elles excitent le vif ressentiment qu’inspire un obstacle inattendu; si elles sé mêlent des intrigues politiques dans leur jeunesse, la modestie doit en souffrir; si elles sont vieilles , le dégoût qu’elles causent comme femmes nuit à leur prétention comme hommes. La figure d’une femme , quelle que soit la force ou l’étendue de son esprit, quelle que soit l’importancé des objets dont elle s’occupe ; est toujours un obstacle ou une raison dans l’histoire de sa vie; les hommes lont voulu ainsi. Mais plus ils sont décidés à juger une femme selon les avantages ou les défauts de son sexe , plus ils détestent de lui voir embrasser une destinée contraire a sa nature. (Mme de Staël.)

A I* I» A HE JM <’ E.

1. L’apparence est chez les femmes ce qu’il y a de plus trompeur, telle femme qui livre avec empressement ses appas les plus secrets aux regards avides d un amant tremble toujours devant son mari, et ne manque jamais de rougir devant son médecin.

2. Les femmes professent dans leur conduite occulte des sentiments démocratiques, et dans leur conduite apparente des sentiments aristocratiques, hiles Simon trent donc tantôt sous la forme républicaine, et tantôt sous la forme monar= chique, c’est-à-dire qu’elles usent d’une licence complète quand elles ne craignent aucun contrôle, et qu’elles se soumettent aux préjugés de la société quand il y a nécessité de le faire. Cette manière d’agir est conforme à celte maxime : Il faut san=

ver les apparences. (S-o...)

CHAPITUF. X\.

AV Alt ICE.

J. On s’imagine d’ordinaire que les avares et les prodigues sont diamétralement opposés, mais cola n’est pas toujours vrai; car il y a des gens qui sont à la fois avares et prodigues, et c’est assez le caractère des femmes, surtout de celles d’un certain rang. (I*. Bruys.)

2. Ah! quel que soit le Dieu qui donna la beauté à une femme avare, il cacha

la volupté sous une foule de maux : de là sont nés les pleurs et les querelles , de là tout ce qui déshonore l’amour. (Mirabeau.)

3. La passion la plus humiliante et la plus indigne d’une femme, c’est l’avarice ; elle neutralise tous les biens qu’on a, et tarit non-seulement la source de nos pro= spérités, mais aussi celle de nos qualités personnelles, dont la générosité et la com= passion sont les. premières.

L’avarice est aussi éloignée d’une économie bien entendue que l’inaction l’est de l’activité, que la mort l’est de la vie. (***)

li VISE H.

En France, on s’embrasse dans les rues, dans les maisons. Parmi la bourgeoisie, on court embrasser les femmes qui s’y attendent. Une mère se présente , on la baise sur la joue, et la jeune fille n’a qu’une révérence. Une autre fois, on serre bien fort la mère, pour avoir le droit de poser'sa joue contre celle de sa tille

Les femmes se baisent toujours vivement en présence des hommes; mais c’est une agacerie : elles . veulent montrer leur tendresse et combien elles sauraient rendre douce cette faveur. Ces baisers redoublés sont artificiels: l’œil n’est pas d’accord avec la bouche; le baiser a beau crépiter, il n’est ni abandonné ni dérobé...

En Angleterre, Lorsqu’on est présenté à une femme on la baise, non sur le visage, mais *sur la bouche; c’est un vrai baiser qu’on lui donne. Une Anglaise, accoutumée à être ainsi saluée, trouverait insignifiant et meme insultant le salut de l’étranger qui se contenterait de poser sa joue contre la sienne. (Mercier.)