CO \ STANCE

On pardonne à une femme sa première aventure galante. Ouclle aimable constance! (Beauchêne.) V. chap. xvi.

CONV EIVSATION.

1 . Les FEMMES remplissent les intervalles de la conversation et de h vi. ces duvets qu’on introduit dans les caisses de porcelaine. on coin rien , et tout se briserait sans eux. (M me Neckf'i .)

' -2. La conversation de la femme qui sait lo pins doit loupmrs lais*» ^ cherche à s’instruire ; l’air du doute console 1 ignorant voir éclairer. (M"16 de Flahaut.)

CUNVII.SIO V s. — v A riî li iss. mi G is \ i \ u.

Hien n’est plus difficile à définir, d’après les médecins, que la maladie des con= v ulsions dans les femmes, .le le croisd’aulant plus, qu’il me paraît que c’est un nom générique qu’elles donnent à foute sorte de malaise et d’incommodité qu’on ne connaît pas....

.... 11 y eut un temps où les femmes italiennes liraient le plus grand parti des convulsions : c’était la maladie en vogue, et pour cause.

Les convulsions- dont je vais parler étaient en vogue dans le temps de ma première jeunesse. (1 750) , c’est-à-dire lorsquë les maris italiens méritaient enc&ire , parleur assiduité et par leur empressement, le titre de jaloux, qu’on ne peut plus leur donner depuis ce temps-là sans la plus énorme injustice. Alors les galants étaient modestes, délicats, les rendez-vous rares et difficiles , et le commerce des deux sexes conservait encore une apparence de sentiment qui le rendait respectable.

Les personnes intéressées cherchaient continuellement des ressources contre l’austérité des usages. 11 arrivait quelquefois qu’une grande passion concentrée dans une femme très-sensible lui causait de terribles convulsions à l’aspect de l’objet aimé : il n y avait rien à dire pour ceux qui n’étaient pas dans la confidence , encore moins pour les maris: c’était une attaque de nerfs, une maladie sérieuse, qui d’un moment à l’autre mettait les femmes- dans un état à plaindre. On imagina de jouer les convulsions, en se doutant do leur utilité. I ne dame de bon ton en était attaquée en pleine assemblée, au théâtre, aux promenades; les parfums l’incommodaient, la musique, la foule, la solitude même, tout présentait à ses nerfs’ délicats des occasions de se roidir et de la mettre hors d’elle-même. On riait , on pleurait , on se débattait, on s’agitait avec une frénésie bien entendue pour les grands effets ; on avait les fantaisies les plus extravagantes. Quel champ vaste à l’imagination leste et fougueuse des Italiennes ! La dame prenait le moment le plus à propos pour se laisser saisir par la maladie , des contorsions soudaines l’annonçaient ; elle était dispensée de garder un maintien : son état lui donnait fous les privilèges. Elle s’emparait de la personne qu elle désirait , et qui se trouvait là par le hasard le plus heureux. Ses propos , ses mouvements, ne tiraient plus à conséquence : il lui était très-permis de serrer une main , de s’attacher à un bras , de prendre ce quelqu’un à la gorge. On reconnaissait les convulsions de jalousie aux coups qu’on distribuait, aux man= chettes qu’on déchirait, aux cheveux qu’on arrachait. Les maris, saisis de pitié, étaient entourés de consolateurs , ou bien envoyés ailleurs pour chercher des secours, lout le monde s’empressait, se mettait en mouvement, tandis que la belle, renversée ' sui le sein de quelque heureux mortel, avait des moments de défaillance , et gémis= sait voluptueusement dans les bras d’un amant.

Je me rappelle encore que lors de ma première jeunesse, chez ma mère, qui voyait le soir beaucoup de monde , je fus témoin quelquefois d’un fort curieux spectacle. S ne jeune femme des plus jolies était presque régulièrement assaillie de convulsions au beau milieu de sa partie; son époux ne pouvait en supporter la vue, et on le .faisait passer dans une autre chambre. On délaçait la belle, dont ni les lèvres ni les joues ne perdaient rien de leur coloris; le désordre de rajustement dans lequel on s empressait de la mettre ajoutait de nouveaux charmes à sa beauté.

Les jeunes gens , armes de sels, de vinaigres, d’essences , cherchaient à la soigner